Огромный остров с землей пепельного цвета, словно написанный смазанными красками, стоял на пути корабля. Размытые зеленые пятна говорили о деревьях в глубине острова. И чем ближе подходил корабль, тем отчетливее бросался в глаза не самый привычный глазу окрас. На песочном берегу пепельно-синего оттенка в воду уходили мосты, плавно сменяясь хижинами, соединенными между собой многочисленными мостами, включая навесные канатные.
Подходить близко на корабле не рискнули. Тассил, опираясь на знания, решил не загонять огромный корабль на возможную мель. Оставался вопрос высадки на берег, однако зоркий Корсар логично предположил наличие пирса. Не шлюпками же перевозить гостей гильдии?
Почти одновременно с тем, как корабль пристал к пирсу, там же оказались две фигуры местных чемпионов.
-Привет, Йори, - глава гильдии Чумы приветствовал уже знакомого парнишку.
Айхазард осмотрел подростка: немного худощавый и не очень высокий, с серо-белыми недлинными волосами под цвет волчьей шерсти. Его заинтересовали черты лица, полное отсутствие эмоций и светящиеся потусторонним светом глаза. От парня веяло могильным холодом, что немало привлекало столь необычными ощущениями.
В шаге от него стояла девчонка в одном купальнике алого оттенка. Светлые бледно-золотистые волосы удлинялись к лопаткам, являясь короткими спереди. Она недовольно грызла травинку, стоя со скрещенными на груди руками. Чуть повернула голову к парню и что-то произнесла. Тот не отреагировал, словно мыслями был далеко.
-Мое почтение, мастер, - голос был таким же бесцветным, как и вся внешность мальчишки, - Вы прибыли на пять дней раньше положенного.
-Мне начать оправдываться? - с улыбкой поинтересовался Тассил, оперся локтями о борт корабля, - Ваш мастер?
-Его здесь нет, - взгляд светящихся глаз, наконец, поднялся от борта корабля выше, к гостям.
-Как насчет поставить его в известность? - вмешался в разговор Айхазард.
Судя по заминке, что-то мешало поступить так. Девчонка на пирсе вновь что-то тихо сказала парню. Тот помедлил и пожал плечами. Посмотрел в сторону моря, где на горизонте до сих пор бушевал ураган: черный горизонт разрезали вспышки молний.
-Ему не понравится, - прочел по губам Айхазард.
Хотелось бы знать, о чем говорила девочка до того. Впрочем, не запланированный визит действительно мог не понравится здешним мастерам. По меньшей мере тому, к чьему острову прибыл корабль.
-От лица своего мастера гильдия Туман приветствует вас, - произнес достаточно громко парень, склоняя голову. Выпрямился, - Вы можете сойти на берег, вам предоставят комнаты.
-Мастер?
-Уже иду сообщать о вашем прибытии, - нехотя помахала рукой девчонка.
-У нас сломан мост, ведущий из гильдии, - сказанные слова вызвали изумление у всех присутствующих на корабле. Йори никак не отреагировал, - Починка должна была закончиться к намеченной дате визита. Поэтому перемещение между гильдиями, как и встреча с мастером, представляется маловозможной.
-Сломать мост гильдий? - не удержался Ритх, глядя на фигуру паренька, - Заинтригован самоубийцей.
-Представлю, если захотите, но вечером. В настоящий момент гильдия занята ремонтом, - Йори посмотрел на все еще стоящую девушку в купальнике, - Ориана — мастер.
Последнюю фразу парень произнес тихо, но недостаточно, чтобы та не была услышана.
-Я абсолютно точно буду не к месту, - обреченно вздохнула малышка, - Бланка со стороны замка или у нас?
-Мне нужен ответ мастера.
Стоящие у борта любопытные чемпионы наблюдали, как девчонка села на пирс. По щелчку пальцев на досках возникли ботинки, которые она мгновенно нацепила на ноги, проверяя крепления. Натянула на руки перчатки, закрепила на голове маску с очками. Затем посмотрела куда-то вниз, на далекую воду.
-Я Сенжи видела, она поможет с размещением, - Ориана коснулась штанины паренька, тот не отреагировал.
Не дожидаясь ответа, чемпионка спрыгнула с пирса в воду. Веер брызг едва успел опасть, как на гладкой поверхности воды изящная фигура сделала полукруг на водной доске и молнией умчалась к горизонту в сторону от той, откуда приплыли гости.
-Ничего себе, - присвистнула Марго в восхищении, - Вот это транспорт! Эй, малыш, а можно так же?
-С разрешения мастера.
-Ноксус!
В следующую секунду где-то у борта корабля раздался всплеск воды. Совершенно спокойный парень на пирсе никак не отреагировал на падение и возможные травмы чемпионки. Айхазард задумался о том, что даже разбейся Марго насмерть, тот не пошевелил бы и пальцем. Причина испуга растворилась туманом на борту корабля, являя собой полупрозрачного изумрудного духа с корявой фигурой и такими же пальцами. Лишь глаза призрака светились в свете дня.
-Воздержитесь от неоднозначных реплик, - негромко произнес Айхазард стоящему позади Тарлану. Тот молча кивнул, не сводя глаз с духа.
-Прошу прощения за слова Марго, - Дант решил поступить так же, - Ни в коей мере не хотели вас оскорбить.
-Это сложно сделать, мастер.
На пирсе Йори сделал приглашающий жест в сторону хижин и острова. Сам направился туда же, не дожидаясь гостей. Разумно: надо найти хоть кого-то из чемпионов, чтобы подготовить комнаты для уставших от моря гостей. Судя по количеству и размеру хижин на воде, принять одновременно шесть гильдий получится с трудом и только если потеснить местных. Однако ночевать на корабле после двух дней в шторме было еще хуже.
Глава 38
У первых хижин своеобразного города гостей ждал Йори в сопровождении еще одной девушки. Незнакомка тоже была в купальнике, но на этот раз в белом, под цвет волос.
-Мое почтение, - произнесла Сенжи привычное уху приветствие, не смутившись под взглядом стольких глаз, - Мне бы тех, кто поможет с распределением. А то мастер рассказывал о ваших войнах друг с другом.
-В красках? - поинтересовался Алиот и кивнул Фидлу.
-Позволите, мастер? - обратилась Твиш к Эдирту. Тот согласно кивнул. Лишь после этого болотного цвета глаза Твиш поднялись на местную чемпионку, - Перед тем, как размещать чемпионов, лучше отправить всех на берег отдохнуть и выпустить пар. Будет время все подготовить и перепроверить.
-Мысль хорошая, - согласилась Сенжи, - За той хижиной направо будет мост.
-Что, и купаться можно? - ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Корсар. Морской волк был в своем репертуаре.
-В воде нет ничего опасного, - неуверенно пожала плечами Сенжи, - Два часа у вас будет точно.
-Ориана вернется, поможет с гостями, - Йори поймал короткий кивок ее головы, обернулся к мастерам, - Прошу.
Айхазард бросил взгляд на Тарлана, однако говорить ничего не стал. Нет необходимости озвучивать очевидные проблемы, которые могут возникнуть здесь, на острове.
Гостевая хижина оказалась очень просторной, со всеми удобствами: душ, спальни и чистое белье. На столе стояли тарелки с печеньем и вазы с фруктами. Магия Ноксуса творила чудеса в каждой гильдии, но многие чемпионы любили готовить сами. Однако было бы глупо ожидать такого в отношении почти полусотни гостей. Правильно разместить их — уже большая часть дела.
-Шторм и прилив не грозит? - обернулся от окна Тассил.
-Не сильнее обычной грозы, вашего беспокойства не стоит, - Йори достал из шкафа бутылки вина и бокалы, расставил их на столе, - Гостей никогда не было, осмотрю комнаты с вашего позволения.
-Может, задержишься у меня в комнате?
До того Айхазард не видел, чтобы Тассил интересовался кем-то из чемпионов. И это был отнюдь не плотский интерес: очень часто чемпионы интересовали своим характером и навыками. Их хотелось держать на коротком поводке и изучать. Здесь же парнишка с мертвенно-бледным свечением глаз чем-то привлекал главу гильдии Чумы. Да так, что Тассил разговаривал с ним прямым текстом.
-Я вас разочарую, мастер.
-Как знать, - уклончиво откликнулся Тассил.
Айхазард проводил взглядом парня до двери, подошел к столу и вскрыл бутылку. Сидящий на поручне кресла Ритх поинтересовался о симпатии к незнакомому чемпиону. Ничего вразумительного в ответ не услышал никто из присутствующих. Парень нравился просто потому, что нравился. Без причин и подоплеки: за свой внешний вид и прохладный характер. Спокойный, словно не у него в гильдии полсотни чужих чемпионов, включая шестерых мастеров. А ведь они вполне могли устроить серьезные проблемы.
