Подошедший чуть позже Дант поднял руку в приветствии. Буквально следом подошли еще двое вражеских мастеров. Айхазард кивнул в знак приветствия. Война существовала между чемпионами гильдий, но никогда не затрагивала мастеров. Никакой вражды между ними не было, они скорее были друзьями. И именно война двух сторон делала эту дружбу лишь крепче.
-Я просил встречу на нейтральной территории, - Айхазард ступил через порог высокого летнего дома, - С чего решили у тебя?
-Ближе и без лишних ушей, - откликнулся вошедший следом мужчина, так похожий на мага из книжек: светлые салатовые волосы, стройный, в одежде неясного кроя: не то плащ, не то куртка. Свободные штаны с накидкой и ремнями на боку, - Мои места не находят после произошедшего. Едва урезонил.
-После? - замер Айхазард, остановившись посреди светлой залы с огромным столом по центру.
-То есть, - глава гильдии смертников опустился в кресло у окна, - Мы не единственные, кто подрался с незнакомцами?
-Хм, - протянул Алиот, глава гильдии Север, - К нам тоже заходили.
-Представились Туманом, - вопросительно посмотрел на него Тассил, глава Чумы.
-Ветром, - покачал головой Алиот.
-Безумие.
-У меня тоже Безумие в гостях побывало, - согласно кивнул Айхазард, - Как тебе их главный чемпион?
-Наглый в край, - вспомнил Дант колючую дриаду, - Что получается? Три гильдии?
-Когда дрались? - по телу Айхазарда пробежала сладостная дрожь волнения: он знал ответ, но хотел услышать подтверждение, - Вчера?
-Перед закатом, - согласился удивленно Дант, - Откуда знаешь?
-Мы - днем. Они исчезли настолько быстро, что у меня фантазии не хватило представить, что их мастер не даст времени на передышку своим чемпионам. Тоже под плащом прятался?
Дант в задумчивости склонил голову на бок, подумал и неопределенно кивнул. Получалось, три гильдии и третья сторона, что нарушала баланс мира Лиги.
-Мы на рассвете встретили гостей, - вступил в разговор глава Чумы, - Ночь выдалась туманной. И тут появляется парнишка, неизвестно как попавший на мой остров. Думал, с ума схожу, но нет: в Лигу играли вполне серьезно. Условия, правда, странные.
-Каждый мастер ведет свою Лигу? - поинтересовался Дант, - Удивил и меня этим. Но одержали победу красиво, этого не отнять. Полагаю, проиграли не мы одни?
-У Ветра перевертышей по меньшей мере двое, - задумчиво произнес Алиот.
-Против нас троих выпустил, - мечтательно протянул Ритх, полулежа в кресле, - Там такая девятихвостая лисичка, что я бы не отказался получить ее себе на пару недель.
-Меня дракон впечатлил, - Алиот кивнул в знак согласия, - Что у Безумия?
-Безумцы, - усмехнулся Дант, пожал плечами, - Сборная солянка. Колючка заинтересовала и валькирия.
-Валькирию не видел, - вопросительно глянул на него Айхазард: любопытство никто не отменял.
-Многое потерял: высокая, со светлыми русыми волосами до пояса, чистейшие голубые глаза и ослепительные золотые доспехи с копьем и щитом во весь ее немалый рост. Мои дар речи потеряли, как увидели это чудо.
-Так что получается? - молчавший до этого Эдирт прервал поверхностные разговоры. Несмотря на вид мальчишки, возраст у него был иной, - Играли все в один день и проиграли? Две игры подряд для мастера и чемпионов гильдий — это сложно, что делает им чести. И я согласен с их требованием стать частью Лиги.
-Присоединяюсь, - кивнул глава смертников, - Ноксус превзошел сам себя с этими чемпионами. И я солгу, если скажу, что не хочу увидеть тех, кого дух выбрал мастерами.
-Нам сказали ждать месяц, - Айхазард кинул вскрытый конверт на стол, - Но если игры с вами прошли в тот же день, то не вижу в этом смысла. Их чемпион сказал, что у гильдии есть дом. Значит, они давно признаны Ноксусом.
-Если у Хейма нет информации, то ни у кого не было шанса ничего узнать, - поддержал его Алиот, - Меня поражает даже не это, а возраст чемпионов. Абсолютные дети, некоторым только сотня стукнула.
Айхазард согласно кивнул.
-Делаем что? - Ритх крутил свой вскрытый конверт с приглашением на поверхности стола, - Я хочу в гости сейчас. За месяц доконают чемпионы с вопросами, ответы на которые я не знаю.
-Согласен, - Эдирт кивнул, - Отправить посторонних на разведку не получится, Ноксус не допустит к островам чужаков. Если острова уже существуют.
-Существуют, - сообщил Айхазард, - Так сказала одна из них. Когда плывем?
-Через неделю, - озвучил предложение Дант и пояснил, - У нас встречная Лига с Ритхом на их территории. Давно планировали, отказываться не готов.
-Когда ты себе уже доберешь чемпиона? - поморщился на фразу Ритх, глава Алмаза, - Вернул Фортуну от убийц, это хорошо. Но тебе нужен еще один.
-Не нашел никого интересного, - размыто прозвучало в ответ.
Айхазард вмешиваться не стал. Когда-то давно Дант потерял почти одновременно сразу двух чемпионов, которые значили для него очень много: маньяк арены, вписавший себя в историю Лиги навечно, и его танцующая с кинжалами. Всего полтора года в гильдии, но влюбились в нее все смертники без исключения. Их сын, Шако, находился в гильдии самого Айхазарда. Своенравный малый. Где того носит сейчас, Айхазард не знал. Кисса сказала что-то про разбитый нос и лекаря. Правду говорила или нет, он не задумывался.
Лишь спустя пять лет после исчезновения двух чемпионов к гильдии смертников присоединилась Фортуна, некогда ушедшая из мира Лиги. Причину не назвала ни тогда, ни сейчас, но вернулась не к Эдирту, а к Данту, мастеру вражеской гильдии. Переходы чемпионов между гильдиями случались, сетовать на это было глупо, как и осуждать.
Оставалось найти последнего, восьмого чемпиона. И с этим Дант не торопился, словно забыл о такой необходимости.
-Значит, через неделю, - подвел итог Тассил, - Я найду корабль. Думаю, одного хватит для всех.
-Если потопят? - бросил на него вопросительный взгляд Эдирт.
-Посажу на цепь всех, кто может рискнуть.
Угроза стоящая: вражеские чемпионы на одном корабле могли сотворить многое. Впрочем, плыть было не так долго, с учетом присутствия всех мастеров на борту. Ноксус ускорит плавание и приведет к нужному острову. Вопрос лишь в том, какой остров из трех выберет дух Лиги? С другой стороны, им подойдет любой.
Для начала.
* * *
Неделя пролетела незаметно, мастера с трудом следили за своими чемпионами, запрещая им лезть во все тяжкие в попытке узнать невозможное. Плавание отложили еще на неделю из-за двух чемпионов, не успевших вернуться из отпуска. И еще на неделю — из-за проблем Зафлина в качестве лорда Запада. Отменить встречу тот не мог и предложил плыть в свое отсутствие. Получил выговор от Айхазарда и больше не рисковал лезть к нему с такими предложениями.
В результате, за неделю до намеченного срока, они сумели найти координаты из письма, плавая в море на большом корабле главы гильдии Чумы. Корабельная верфь в его владении оказалась как никогда кстати, избавив от одной головной боли.
Однако что-то пошло не так: корабль затянуло в двухдневный шторм. Чемпионы, предположившие вмешательство Ноксуса, получили опровержение своих догадок: дух Лиги не вмешивался в происходящее, эти разборки были ему не интересны. Плохая погода в море — явление достаточно частое.
-Я вижу солнце! - выдохнула Марго, потягиваясь в лучах утреннего солнца, - Мастер, как вам спалось?
-Мастер не спал, - бросил недовольно Вартэк, предусмотрительно не приближаясь к Данту.
-Остров!!
Желание заткнуть оборотня арены Дант проглотил, обернувшись на звонкий голос с мачты. Последние три недели, аккурат после встречи с незнакомцами, все шло шиворот-навыворот, раздражая до крайности. Вольности чемпионов при таком раскладе действовали дополнительным раздражителем. Не всегда получалось сдержаться.
-Какая прелесть, - Ритх сдвинул солнечные очки к затылку, те затерялись в перьях его светлых салатовых волос, словно в траве, - Полагаю, мы у Тумана в гостях. Тассил в восторге от их главного чемпиона, любопытно увидеть.
