Почему сейчас она так серьезна в своих действиях? Так хочет доказать ему, что чего-то стоит как чемпион? Там, на трибунах, она ругалась с мастером, чтобы он не выпускал ее на арену. Не хочет его видеть? Почему?
На долю секунды, пока Зиурра не развернулась к башне, Зафлин готов был поклясться, что видел слезы на ее глазах. Зачем она отошла, если в этом не было необходимости? Беглый взгляд на радар подтвердил: все чемпионы на виду, опасности в засадах нет. Значит, не показалось? Она вернулась обратно без намека на слезы: серьезная и отрешенная одновременно.
Наверное, именно в этот момент Зафлин понял, что даже если все так и есть, ненавидеть ее не может. Даже если все было заранее подстроено и сейчас она продолжает свою игру.
-Мастер, - тихо позвал Зафлин, стоя на фонтане своей базы, - Простите, мастер. Не могу.
Он знал, что мастер услышит. Не было необходимости кричать — Айхазард слышал и видел все, что происходило на арене Ноксуса.
Продолжать бой Зафлин не стал. Арена замерла спустя секунды после его слов, словно для нее остановили время. Устраивать разборки и объясняться Зафлин не хотел. Мастеру объяснит позже, готовый к любым последствиям за отказ от Лиги, добровольно подписываясь под поражением собственной гильдии почти без сражения. Но видеть против себя эту кроху он не мог спокойно. Если бы они поговорили тогда утром... Хотя бы сейчас, перед началом Лиги.
Молча он поднялся на трибуны и поймал абсолютно спокойный взгляд своего мастера. Айхазард чуть кивнул, принимая капитуляцию без боя. Он сообщит противнику, и арена уснет, признав поражение принимающей стороны.
-Не смей!
Звонкий и рычащий одновременно голос прозвучал со стороны, заставляя всех присутствующих обернуться. Зафлин замер, не дойдя до своих десятка метров.
-Ноксус тебя дери, Зафлин! Не смей прекращать Лигу!
Он был готов к гневу мастера, к непониманию со стороны чемпионов своей гильдии. Но не к ярости этого создания, на глазах у которой блестели слезы.
-Зиурра, - Зафлин смотрел на хрупкую фигуру в паре метрах.
-Забудь это имя, - прорычала бестия сквозь зубы, - Его дали мне те, из-за кого я появилась в этом чертовом мире. Те, кто меня предал и кого я не знаю. А узнаю — убью. За все, что было до того, как меня нашел мой мастер.
Слова звенели стальным напряжением, словно струны, вот-вот готовые лопнуть. Ничего о жизни девушки Зафлин не знал, видел лишь то озорное создание рядом с собой — в меру язвительное и коварное. Словно другая сторона колючей лозы: пока не трогаешь, она не причинит боли. Но уж если взялся — не уйдешь невредимым.
-Сочувствую.
-Зря, - злая усмешка тронула ее губы, а горящие, чуть прищуренные глаза невольно настораживали, - У меня есть мастер, моя гильдия и мой дом. И мы заставим принять нас в мир Лиги не из жалости и снисхождения, а по праву.
Слишком поздно.
Зафлин скрипнул зубами, ощущая колючие лианы на собственном теле; местами уже проступала кровь. Он зло выдохнул, когда лианы забрались под одежду, царапая кожу. Непроизвольно зажмурился, едва колючие лозы сжали сильнее: девушка подходила ближе, зная о навыке, способном причинить ей боль. Поэтому дала понять, что будет, если он попытается это сделать.
-Рискнешь отказаться, - Колючка остановилась в шаге, - И я тебя изнасилую здесь и сейчас собственными навыками. Это будет больно и унизительно в равной степени. Твой мастер даже пальцем не пошевелит, чтобы помешать мне.
По взгляду было видно, что она не шутит. Лианы завивались спиралями в воздухе, словно в предвкушении.
Зафлин выдохнул сквозь зубы, впервые с начала Лиги ощутив то самое чувство, которого ему не хватало. Без которого он не мог сражаться. Но не сейчас.
-Иди на арену.
Колючка прищурилась, словно пытаясь поймать его на лжи. Несколько секунд она не отводила глаз, а затем направилась обратно к спящей арене и замершим на ней монстрам. Игру не успели завершить, ни один из мастеров не торопился с этим. Легким жестом дриада отозвала лианы, и те быстро скрылись из виду, причинив пленнику минимум повреждений.
Девчонка...
В облегающей тело одежде она выглядела чертовски соблазнительно, несмотря на произошедшее. Маленький и дикий чемпион чужой гильдии, неопытный и дерзкий. Именно этого Зафлин не видел в ней раньше.
Он видел ту, с которой был на острове. И не видел чемпиона.
-Мастер, - Зафлин склонил голову, - Прошу вас.
Вместо ответа Айхазард сделал приглашающий жест в сторону арены. Холодок пробежал по спине Зафлина от взгляда мастера: тому явно казалось забавным происходящее, но что именно, — Зафлин упускал из вида. Что понял мастер? Впрочем, сейчас его интересовало другое: Лига, с начала которой прошло едва ли пять минут. Мастер не озвучил ни одного навыка врагов — значит, видел только обычные атаки.
Лига началась внезапно. И так же резко начали действовать неизвестные чемпионы.
Огромное поле корней схлопнулось резко и неожиданно, а дротики рассекли пойманного ими Зафлина, отправив того на фонтан. Два навыка — и одна смерть. Быть дураком не надо: пока остальные поймут, что к чему, умрут и они. Не подходить не могут, ждать нечего: время работало против них. Стройный и подвижный парень с дротиками мог доставить кучу проблем в будущем.
Едва мастер обратил на это внимание, как на северной дороге ярко-разукрашенная девчонка расстреляла Гарлека, бегая от него ураганом. Веселая, подвижная, она корчила рожицы и жевала жвачку. По секундным заминкам Айхазард видел, когда с ней говорил мастер. Но ее поведение противоречило логики: наглости крохе было не занимать. Она пробежала под вражеской башней, встала на колено, и из перчаток и браслетов на руке собрался какой-то странный механизм.
Ей был убит не преследовавший ее Гарлек, а сражавшийся на центре Хейм — чем-то болезненным и с большого расстояния. Так же дерзко девчонка убежала обратно с последним выжившим монстром-марионеткой, получив небольшие ожоги от башни. Туман войны скрыл кроху от Айхазарда. Ловко. Еще один чемпион физической атаки на расстоянии. Это будет настоящая проблема, если Лига затянется.
Налетевший на неизвестного паренька с очками Шанх во время охоты не почуял подвоха, как и никто другой. Они не сталкивались с подобным: крошечные бомбы под ногами и мина, отбросившая его к вражеской башне. Повезло — Шанх ускользнул через стену между вражескими башнями, спасшись щитом и навыками.
Пытался спастись. Наугад брошенная бомба с дальнего расстояния добила чемпиона. Вражеский мастер предположил путь отхода и дал команду? Ловко.
Слишком много смертей для понимания чужих навыков. Айхазард восхищался тем, как незнакомые подростки беспрекословно выполняли указания своего мастера. Молчаливое и точное подчинение: как минимум два раза за игру была команда принять удар на себя. Размен фигур, как в шахматной партии, но с выгодным для них раскладом.
Айхазард легко поднялся на ноги, награждая победителей аплодисментами. Поднявшиеся на арену чуть позже чемпионы увидели лишь улыбку на губах своего мастера. Они ожидали выговора за косяки и ошибки, но тот выглядел вполне довольным.
-Мастер, - с подозрением обратилась к Айхазарду Кисса, удивленно подняв брови, - Вы ведь знали, что мы проиграем. С самого начала?
-Нет, - опроверг Айхазард, бросая взгляд на уже пустую арену и трибуны. Никого, - Возвращаемся в замок.
-Расскажете? А то мне кажется, что я что-то упустила.
-Не ты одна, - согласилась Лурикс, тяжко вздыхая, - Мастер, простите за игру.
-Это была достойная Лига. Вы хорошо сражались и почти не допускали ошибок, - не согласился с ней Айхазард, - Нас предупредили, что мы проиграем и у нас нет шанса на победу.
-Но вы ведь не поверили той девчонке в зале, - удивилась Кисса, - Так почему сейчас уверены?
-Услышал и увидел то, чего не ожидал, - признался глава гильдии Ангел, удивив каждого из чемпионов, - От нее и от их мастера. Почему они были уверены в своей победе? Эта девочка, Колючка. Вы слышали, как она ругала Зафлина, но не придали значения ее словам.
