«Да, брат, ты прав», – согласился Михаил. – «Спасутся из народа те, кто истинно верят и не могут усомниться в моей силе и моем величии. Я великое очищение. Я начал третью Мировую войну…».
«Тогда о каком противостоянии речь?», – спросил Люцифер. – «Ты не идешь сложным путем, который выбрал я. Сложный путь – моя ноша. Я всегда был хранителем равновесия и до сего времени им остался. Ты – защита людей. Ты должен защищать их. Несмотря ни на что и не обращая внимания на человеческие пороки и слабости, какими жуткими бы они не были. Все твое воинство – помощь роду человеческому. Демоны – наказание за деяния. Во главе я – хранитель равновесия. Мы – единственная несущая контроль сила. Сила, для которой самое главное – единство. Но того, что должно быть – давно нет. Мы как свора собак, дерущаяся на свалки за более сочный кусок тухлого мяса. Мир, вверенный нам, давно превратился в свалку, которую мы сами же и создали. Вместо порядка мы несем ему хаос».
«Я знаю, брат, но не могу по-другому. Отец сделал тебя сильнейшим и вложил слишком много любви к людям. Любви, которую они не заслуживают. Люди – лживые порочные твари, забывшие о нас и не видящие ничего кроме жажды наживы. Люди – твари, несущие смерть собственному роду. Они зло, которое распространяется по планете и уничтожает ее. Я давно перестал любить людей. С тех пор как они перестали верить в меня. Но грядет изменение – люди узнают о нас вновь и поверят. Ибо я буду палачом. Ибо я буду последующим спасением…».
«Да заткнись ты!» – крикнул на брата Люцифер. – «Кончай демагогию. На меня твои убеждения не действуют. Как ни крути ситуацию – для меня она останется той, которую я вижу. Ты хочешь устроить очищение и перезагрузить человечество. Я – остановить тебя и дать людям шанс развиваться самостоятельно. И не вспоминай отца. Ты знаешь, что его не существует. Мы созданы Веером Миров вместе с нашей реальностью и являемся ее неотъемлемой частью. Мы должны выполнять возложенные на нас задачи, а не избегать их. Прощай, брат. Я тоже изменю мир…».
Люцифер отмахнулся от диалога как от назойливой мухи и пошел к стене. Встав на прежнее место, прислонил ладонь к камню и толкнул его. Вертикальная плит с глухим звуком провалилась внутрь и стала опускаться, открывая чернеющий проход. Светоносный сделал шаг и вошел внутрь. Проход закрылся через мгновение и отрезал от внешнего мира.
Люцифер освятил тьму зажженным прямо в ладони факелом. Огонь колыхнулся и потух. Пространство вокруг поплыло и стало меняться. Когда метаморфозы прекратились взору предстал огромный хрустальный грот, выполненный в форме сферы. Люцифер увидел бесконечное количество отражений.
– Здравствуй, наблюдатель! – громко произнес Люцифер, заставив стены дрожать и вибрировать.
– Незачем так кричать, – пропыхтел старик в балахоне, возникнув за спиной главного архангела. – Слышу и вижу тебя. Кому рассказываю то, сам знаешь, что я вижу весь мир словно на ладони…
– До сего момента и впредь я не знал о твоем существовании, – сказал Люцифер, медленно приближаясь к старику и пытаясь заглянуть под капюшон. – Немыслимы замыслы творца, придумавшего мир. Наблюдатель, скажи, сколько тебе лет?
– Столько же, сколько нашей вселенной. Я – ее неотъемлемая часть. Ты тоже неотъемлемая часть вселенной. Каждый человек, каждый зверек, камушек, песчинка и назойливая козявка – все часть вселенной. Мы ее дети, а значит являемся ею. Наше существование – мгновение. После нас придут другие…
– Прекрати, – остановил наблюдателя Люцифер. – Я – не часть вселенной. Я – орган управления, созданный творцом для наведения порядка. Я пришел чтобы изменить мир.
– Изменить мир? – спросил Наблюдатель с ноткой смеха в голосе. – Изменение мира сложная задача. Нужно выбрать – к лучшему или худшему. А когда выберешь – не забывай – благие намеренья несут хаос. Главное не проиграть.
– Наблюдатель, видел ли ты Творца? – спросил Люцифер.
Старик в капюшоне поднял голову, и Люцифер увидел, что под капюшоном скрывается пустота. Всего лишь иллюзия. Нет ни диалога, ни хрустального грота. Люцифер попал в определённую точку пространства и очутился в колыбели вселенной. Там, где все начиналось.
– Я не видел творца, – ответил наблюдатель. – Картина является продолжением художника. Картина несет в себе часть художника. Рисуя ее, художник отдает крупицу души. Художник может смотреть на собственные творенья. Творенья же слепы и бездушны. Мы – творенья. Боюсь, что увидеть Творца нам не дано…
– Ты поможешь мне изменить мир? – спросил Люцифер.
Наблюдатель начал испаряться. Голова в капюшоне качнулась:
– Увы, но хранитель равновесия не я. Ты носишь это звание, тебе и решать судьбу вселенной. Главное рассчитать силы и не ошибиться…
* * *
«Черноморский флот вышел на ученья, под видом которых спрятали полную мобилизацию. Ракетный крейсер «Москва» в сопровождении сторожевых кораблей дальней морской зоны «Ладный» и «Адмирал Григорович» выдвинулись в сторону Новороссийска. Четыре десантных корабля проекта «Тапир» и «775», два малых ракетных катера проекта «Буян-М», один противолодочный корабль, противопожарный и спасательный катера взяли курс на пролив Босфор. Цели: достигнуть мраморного моря, войти в пролив Дарданеллы, выйти в Эгейское море и встретить возвращающиеся с Сирийских баз авианесущие крейсера «Кузнецов» и «Колчак». На любые акты агрессии со стороны Турецкого флота и авиации отвечать соответствующе.
Все это произошло сразу же после атаки турецкой авиации на российские базы в Тартусе и Латакии. Удар со стороны Турков не прошел. Противовоздушная оборона справилась на отлично, уничтожив двенадцать турецких самолетов. Досталось только крейсеру «Адмирал Кузнецов». Поврежденный, но все еще боеспособный, он выдвинулся домой.
Россия не стала отвечать на агрессию со стороны Турции теми же методами. Свернув базы в Сирии, корабли отправились домой. Неизвестно, удастся ли им попасть в Черное море.
Весь Черноморский флот мобилизован и встал нерушимым заслоном начиная от республики Крым и заканчивая республикой Абхазия. На запросы со стороны МИД России Турция не ответила, продолжая молчать. Россия поспешных выводов не сделала, ожидая продолжения атак или извинений».
Чупатый закончил монолог, составленный на основе поступающих в планшет сообщений. Мы свернули с трассы десять минут назад и въехали в село Новозубово Пензенской области.
Я остановился на обочине и первым вышел из машины. Следом выскочил Никита и вставив сигарету в зубы, поджег щелчком пальцев. Две минуты и оставшиеся машины припарковались рядом. Прервать маршрут вынудила идущая навстречу группа наемников, которую засекла Габриэль.
Красная полная луна висит в ночном небе. Темнота спустилась два часа назад. Часы показывают полночь. Артем Кириенко подошел к нашей машине и резко открыл дверь. Схватив Габриэль за руку, потянул на улицу:
– Выходи, девочка. Нужно отойти и поговорить…
Габриэль дернула рукой и легко высвободилась из профессионально хвата Артёма. Тот удивлённо округлил глаза, которые блестят в свете фар.
– Нужно просить вежливо, – сказала Габриэль. – И на будущее – я не девочка. Схватишь так еще раз – сломаю руку. Понял?
Артём пожал плечами и кивнул. Посмотрев на меня, сказал:
– Напористая у тебя дама. Повезло. С тихонями жить скучно и неинтересно…
– Пошли уже, – сказала Габриэль, подтолкнув Артёма в темноту.
Я проводил их силуэты взглядом.
– Ревнуешь? – ухмыльнулся Никита.
Я покачал головой и ответил:
– Мне незнакома ревность. Ревность – черта слабых. Доверие к партнеру исключает ревность. Отношения без доверия – уже не отношения, а мучения. Это, во-первых. Во-вторых – с Габриэль меня не связывает абсолютно ничего. Но, самому себе в этом я бы никогда не признался… потому что знаю, что это не так.
Никита выбросил окурок и закурил вновь. Сделав мощную затяжку, выпустил дым кольцом:
– Много куришь, – сказал я. – Был у меня товарищ. Курил как паровоз по две пачки в день. К хорошему не привело.
