Он взял остальные бумаги, бегло пробежался взглядом по секрету создания посоха и отложил: в тонкостях будет разбираться потом, — а вот договор с Эктианом требовал внимания. Он был подписан Инквизитором Фредериком и Чим Джи Ханом. Документ был подробный и предусматривающий всевозможные нюансы в области, как военной составляющей, так и последующих торговых отношений, а также включающие в себя пакты о поддержке в случае возобновления агрессии империи уже после того, как война будет выиграна.
Один из пунктов заставил Фенриса в изумлении распахнуть глаза. Этот пункт он перечитывал трижды. Договор имел силу и после смерти Инквизитора Фредерика. Помимо самого Фредерика, уполномоченным представлять интересы магического сообщества и королевства Иллинуи в целом был назван Фенрис Эарендил и тот, кого укажет Эарендил в дополнительном соглашении Правителем страны. Дополнительное соглашение имело силу уже сейчас и не требовало нового подписания основного документа.
И действительно, отдельным листом было приложено дополнительное соглашение с пустым местом, оставленным под имя. Фенрис положил договор на стол и уставился на место, где недавно была фреска с надписью «Жизнь во благо остальных». Восхищение с нотками неприязни от чрезмерной проницательности бывшего Инквизитора вызывали у Фенриса оцепенение. Фредерик знал, что Фенрис не захочет править страной, как и предполагал, что простой народ никогда не сможет полностью принять мага-правителя. В первоначальном варианте развития событий Фредерик должен был занять место Короля, но будучи грамотным политиком, он понимал, что нужно рассматривать все сценарии.
Взгляд опустился на бумаги, которые не оставляли ему выбора. Можно было, конечно, спрятаться в Дэйлоре и не занимать своё место на шахматной доске в заранее подготовленной партии, не быть пешкой, которая должна была в итоге свергнуть ключевую фигуру врага. Можно было… Но Фенрис понимал, что это посеет ещё больший хаос, уничтожит многолетний труд Фредерика, да и Грегори, лишит Эктиан возможности снова стать независимым. И хоть он, Фенрис, никому из этих людей ничего не должен был, но, уж если мир стоит на краю перемен, то лучше быть среди тех, кто эти перемены вершит, кто кроит реальность по своему усмотрению, а не ждет милости от других.
Фенрис сложил документы и письмо в конверт и пристроил у себя в кармане. Оставалось решить лишь с зельем. Вернуть память. Вспомнить свою жизнь. Не частями. А всю. Возможно ли это? И выдержит ли он эти знания? Или боль остановит сердце? Стал бы им так рисковать Фредерик, зная, что воспоминания мучительны? Вряд ли. Значило ли это, что можно выпить зелье и вспомнить без боли?
Он взял в руку колбу и поднес к лицу, рассматривая темно-зеленую с черноватыми вкраплениями густую жидкость. Раньше он многое бы отдал за это зелье. Фенрис разжал пальцы — колба упала и отскочила от каменного пола, откатываясь чуть в сторону. Не разбилась. Стекло лишь треснуло, продолжая хранить драгоценный состав внутри. Фенрис подошел и наступил на неё. Немного усилий. Хруст. Под носком сапога появилась темная струйка.
Сожалений не было, как и сомнений. Прошлое — это всего лишь прошлое, которое больше не властно над его настоящим.
Фенрис подошел к нише, собираясь вернуть фреску на место. Но перед этим он снова провел рукой внутри: вдруг что-то забыл там. Действительно, в самом углу лежала маленькая записка, свернутая в трубочку.
«Я знал, что ты примешь правильное решение».
Фенрис усмехнулся, забрасывая записку обратно в нишу. Рука легла чуть в стороне от тайника — фреска вернулась на место. Пора уходить…
Глава 22
В коридоре что-то происходило. Фенрис бесшумной тенью метнулся к двери и резко распахнул её. Четверо танэри держали Тэруми, прижав к полу, лицом вниз, а ещё двое имперцев лежали мертвыми. Воспользовавшись элементом неожиданности, Фенрис заколол кинжалами двоих. Остальных убила выкрутившаяся из удерживающей хватки Тэруми.
— У меня всё было под контролем, — с вызовом в глазах сказала Тэруми, отряхивая одежду после соприкосновения с полом.
— Я так и понял, — усмехнулся Фенрис, вытирая оружие и пряча его на место.
— Нашел что хотел?
— Да, уходим.
Он побежал по лестнице, Тэруми рванула следом. Прятать тела не стали — бесполезно. Скорее всего, имперцы нашли убитых, тех, что были этажами ниже. Приближающийся топот послужил подтверждением. И чем ниже они спускались, тем отчётливее был звук.
Бегущий впереди Фенрис, не сбавляя хода, резко дернулся в сторону. Тэруми испугалась, что он опять потерял сознание, но среагировать не успела: её схватили за грудки и одним рывком утянули вбок. Она оказалась прижатой к стене Фенрисом. В полумраке его глаза предупреждающе блеснули, на что она скривилась. Неужели он всерьез думал, что она будет шуметь? К чему эти его предупреждения?
Когда гвардейцы и танэри пробежали мимо, Фенрис выпрыгнул из своего укрытия и повел рукой по воздуху. Выросшая ледяная глыба закрыла противникам путь назад.
— Почему не убил? — прошептала Тэруми на бегу, едва поспевая за удаляющимся Фенрисом.
— Думал, их смерть тебя расстраивает, — иронично ответил он.
— Так-то оно так, но моя смерть меня расстроит больше, если они выберутся и нагонят.
— Не успеют.
Фенрис забежал за поворот, потом устремился в одну из комнат, от которой шла ещё одна лестница. Тэруми уже не смотрела на окружающее, главное было — не упустить из вида эльфа. А в конце их сумасшедшего забега, где Фенрис успевал убивать тех, кто попадался на пути, они оказались в подвале, располагающимся под кухней. Ловко маневрируя между коробками, корзинами и сундуками, Фенрис устремился к дальней стене. Когда Тэруми добежала, у ног эльфа зияла дыра в полу, обозначающая ещё один уровень ниже.
— Прыгай! — скомандовал он, и Тэруми сразу же шагнула во тьму, предусмотрительно прижав к себе руки и втянув голову в плечи.
Ноги коснулись скользкой поверхности и разъехались — Тэруми упала, ударяясь коленями, но тут же откатилась в сторону. Вовремя. Через мгновение вниз прыгнул Фенрис и закрыл за собой люк этого прохода.
— Идем, — бросил он, рывком поднимая Тэруми на ноги. — Они знают, что на территории чужаки и будут опасаться подмоги со стороны иллинуйцев, поэтому больше не будут ждать и начнут атаку на магов.
Раздался грохот. Со стен посыпались мелкие камушки. Тэруми тихо чертыхнулась, понимая, что Фенрис верно предугадал следующий шаг армии империи. Фенрис запустил ледяные сферы, освещая пространство, и побежал вперед. Тэруми спешила за ним, но ноги скользили на отсыревшем и покрытом какой-то слизью камне. Она снова упала. Потом ещё раз. Эльф же бежал так легко и непринужденно, словно его ноги касались совсем другого пола. Но только она подумала об этом, Фенрис наступил на какой-то выпирающий камень, оступился и упал плашмя на спину. Тэруми рванула к нему, собираясь помочь подняться, и споткнулась. Короткий полет, и она распластанной ящерицей лежит на животе возле эльфа.
Мгновение, и громкий смех гулким эхом отлетает от стен и тонет во мраке.
— Это не я, — хохоча, проговорила Тэруми. — Не я тебя сглазила. Но… — Она перевернулась на спину и тыльной стороной ладоней утерла проступившие слезы. — Но как у тебя получалось до этого так здорово бежать?
Фенрис сердито выдохнул, поднялся и рванул её на себя, чтобы и она выпрямилась. От усилия ноги эльфа разъехались и, чтобы не упасть, он отпустил Тэруми, а сам расставил руки в стороны, балансируя. Внезапно оставшись без опоры, Тэруми завалилась назад и в попытке смягчить удар невольно ухватилась за первое, что было под рукой: куртку эльфа. О том, что это было ошибкой, девушка поняла сразу же, ощутив удар с утяжелением всей спиной и затылком. Тихий стон сорвался с её губ, и слезы проступили на глазах уже по другой причине. Фенрис поспешил слезть с Тэруми, но отставленная в сторону рука ерзнула, и он завалился набок.
— Чертова ведьма, — тихо ругнулся он, теперь уже осторожно ставя руки и ноги, не предпринимая попытки встать ровно, решая сначала миновать особо скользкую зону.
