– Привет, – улыбнулся он ей открыто.
– Здравствуйте, – смутилась девушка и попыталась отступить, но незнакомец поймал ее за талию.
– Гуниду из рода Дингир, – вспомнила Женя.
Гиена улыбнулся и мягко прошептал:
– Спи.
Руся вжалась спиной в Ликурга и испуганно наблюдала за непредсказуемыми действиями седого сухого волка. Старик даже лика звериного не надел, но фыркал и обнюхивал ведьму так, словно был в образе.
– Аим! – все это время Лои старался привлечь внимание эксцентричного деда. – Аим!
– Ы, – невнятно буркнул оборотень.
– У тебя тут девчонки гибнут!
– Ы, – еще раз повторил старик.
– У него множественные инволюционные отклонения, – вмешался Лик. – Органику тоже исключать не стоит. Похоже на третью стадию болезни Мухина.
Гийом хмуро взглянул на бога.
– Он три года назад лагерь выживания в горах основал. Мухина так быстро не прогрессирует.
– Без должного лечения? Ты удивишься.
Аим вдруг испуганно отшатнулся от троицы, оглянулся на ближайшие кусты, зарычал и скрылся из виду так же неожиданно, как появился.
Лугару оскалился и пнул ближайший камень. Маруся облегченно выдохнула. Само собой, за свою жизнь она привыкла быть аттрактором безумных случайностей, но с появлением шефа многое изменилось, а к хорошему, как известно, привыкаешь быстро. Лик нежно погладил Русю по спине, словно мысли прочел.
– Его надо потом поймать и увезти. Афина большая поклонница Аима, она с удовольствием поможет устроить его дальнейшую судьбу.
– Анонимно, – нехотя сквозь зубы процедил Лои.
Эйдолон кивнул.
– А пока придется быстро придумать, как прочесать лес.
– Анонимно, – снова повторил Гийом. – Заповедники находятся в ведении ФОКНовцев. На согласование уйдет уйма времени.
– О, – беззвучно воскликнула Руся и повернулась к шефу.
– У меня есть пятеро. В течении часа, думаю, будут здесь, – не обратил внимания на подчиненную Лик.
Лои задумчиво кивнул.
– Выдерну Кремера. И попробую еще двоих надежных из управления. Итого одиннадцать. Мало.
– Я… – честно попыталась встрять в разговор Козлова, но была прервана Ликургом.
– Согласен.
Руся сердито поджала губы и повела носом.
– А что насчет Нечери? – Лои начал нервно постукивать пальцами по бедру. – У него, кажется, с кадрами нет проблем и есть интерес…
– Ну, вы! – зло, по-волчьи прорычала Маруся и, приподнявшись на цыпочки, заглянула сначала в глаза одному, потом другому. – Иногда вниз смотрите! Я тут сказать пытаюсь!
Две пары глаз удивленно уставились на ведьму.
– Созданий пятьдесят вам хватит? – Руся скрестила руки на груди.
– Хватит! – обрадовался Лои.
– Погоди, – Лик подозрительно сощурился. – Каких созданий? Кто они? Откуда? И как с тобой связаны?
Вместо ответа Руся вспомнила свою улыбку «Мисс Вселенная».
– Чтоб меня, – пробормотал бог, предвкушая все грядущие сложности.
– Чтоб меня, – стонал он несколько часов спустя уже не в первый раз, когда в окно старого деревянного сруба заглянула волчья морда и, смачно чавкнув «пока пусто», обрызгала слюной лавку и разложенные на ней папки с документами. – Сначала боевые феи, теперь молодые волкодлаки. Всех подряд берут что ли?
– О-о, Козловы! – обрадовалась Руся, вытащив из тайника очередную папку. На сердитое брюзжание шефа она не обратила никакого внимания. – И все на бумаге, по старинке. Прям РУ какое-то, а не дом отставного комиссара. Интересно, обо мне тут есть?
Ликург покосился на Рыжика.
– Ты уверена в своем «друге»? – последнее слово далось богу с трудом. Когда она уверила, что достанет для работы пятьдесят надежных тихих ребят, готовых на любой риск, ему и в голову не могло прийти, что взамен она потребует для них анонимности. Вроде, не чужие друг другу, а туда же, за комиссаром.
«Ну, ты же хотел узнать про мое прошлое», – невинно хлопнула она ресницами и повернулась к созданию в темном балахоне с белой маской на лице. – «Вот, знакомься, Калина – руководитель боевого крыла «древа жизни».
Мало того, что этот Калина нашел их на тайной тропе, так еще умудрился приблизиться незаметно. Ликургу всегда казалось, что пресечь незаконную деятельность экологического объединения не могут лишь по одной причине – банальная халатность со стороны местных силовых ведомств, но теперь в своих убеждениях засомневался.
Калина приветливо кивнул сначала Эйдолону, затем комиссару, после чего жестом изобразил вежливую заинтересованность.
«Командуйте, месье», – пояснила донельзя довольная собой Рыжик.
– Ага, – пробубнила она, сосредоточенно листая документы. – Про меня страница, про Ярославу, конечно же, не меньше трех листов.
Она разочарованно захлопнула папку.
– А ты уверен, что Лои ошибается?
Лик поднялся и сощурившись окинул комнату оценивающим взглядом.
– У Гийома к старику личный интерес. Он явно опекает Аима… Ты тщательно проверила дом на предмет слежки или защиты?
Руся оторвалась от чтения следующей папки и взглянула на шефа.
– Ну, если магию аптекарей ты считаешь сильной и надежной, то да. Тщательно. И все сняла. Кстати, на удивление сложные для волка наговоры.
– При отсутствии должной литературы в доме, – Лик остановился на простом железном ведре с водой в углу комнаты. – У волка, который постепенно теряет память и ориентацию в пространстве. Не находишь очевидно странным?
Руся замерла и нахмурилась.
– То есть Аим притворяется и что-то скрывает?
– Я думаю, Аим уже давно не Аим. При болезни Мухина деградирует не только разум, но и внешность, а у нашего отставного героя и с мышцами все хорошо, и в маниту изменений нет.
– В смысле?
– В смысле кто-то очень качественную маску сделал. Я никогда не встречал такой. Это даже не маска, а обличие, словно естественная вторая сущность оборотней. Не могу объяснить. Ну, здравствуй, истинный тайник.
Ликург вылил воду из ведра за порог и достал со дна плоский, круглый контейнер.
– И конечно, содержимое сгорит, стоит вскрыть его без крови хозяина. Классика.
Руся подошла ближе, склонилась и с удивлением добавила:
– Не просто крови. Здесь печать мастера.
Лик собрался задать уточняющие вопросы Рыжику, когда его отвлек входящий вызов. Он отложил контейнер, жандармерия сама разберется с уликами, и нацепил клипсу наушника.
– Я установила личность, – голос Мосвен звучал встревожено. – Шеф, у вас все хорошо? Нам прибыть?
– Нет, – Лик развернул визуализацию и включил громкую связь. – Говори.
– Это неизвестный номер тринадцать сорок шесть, также проходящий под псевдонимом Ученик. Имени, возраста, принадлежности маниту или рода смешанной следственной группе установить не удалось. Сам подследственный молчал. Общественности предоставляли крайне ограниченную информацию по делу Арно. Тринадцать сорок шесть был приговорен к казни, но совершил самоубийство в изоляторе. Останки хранятся в белом ящике у «неопознанных». Результаты исследования достать не удалось. На установление личности моего уровня допуска хватило, а на это – нет. Я даже адрес хранилища не узнала.
– Все?
– К сожалению, пока да.
– Спасибо, – Лик выключил связь и убрал наушник. – Что думаешь? Впервые слышу, чтобы тип маниту не установили.
– Нет, на самом деле, аптекари так могут. Он просто в эту минуту мог быть волком, в следующую альвом, потом чертом и так далее.
– Значит, маг.
– Ага, – Руся улыбнулась.
– Выдай просьбу своим поисковикам, чтоб здесь ничего не трогали, даже не заходили. Вызови Лои и расскажи новости, пусть из управления ажанов для охраны дома достанет, а сама верхом на метлу и к машине, поняла?
– Ага, – еще раз кивнула Руся, с сожалением отметив, что вернулся ее старый знакомый шеф. Суровый, деловой, команды раздает. Рыжиком не зовет. Нет, она сама в расследование погрузилась, все-таки поймать изверга, который так над невинными девчонками издевается, – задача приоритетная, но она, в отличие от бога, вот так просто изобразить деловые отношения не могла. С легкой обидой во взгляде ведьма следила за широкой спиной в проеме входной двери.
