— Не стоит, я уже позавтракал. Буду минут через сорок.
— Жду тебя! — радостно говорит Светлаков и вешает трубку.
Когда добираюсь до уже знакомого имения, Альберт Геннадьевич встречает меня лично. Такое чувство, что он заранее вышел на улицу, дожидаясь меня. Хотя, судя по пальто и шляпе, он прогуливался по владениям.
— Андрей, рад видеть! — он быстрым шагом подходит ко мне, пожимает руку и даже обнимает.
— Взаимно, ваше благородие, — говорю я, не слишком понимая причину такого радушия.
Ну да, в тот раз на приёме он рассказал, что наши рода были союзниками и он хочет со временем восстановить этот союз. Но если подумать, это тоже было слишком давно, а я не имею никакого отношения к дружбе наших родов.
— Раз ты уже позавтракал, может быть, пройдёмся? Я покажу тебе свои владения, — говорит Светлаков.
— Идёмте, — соглашаюсь я. Размять ноги не помешает, засиделся я в машине.
Не спеша направляемся по дорожке, а барон начинает рассказывать, где у него что расположено и какие есть планы. Слушаю внимательно, потому что мне интересно, как можно использовать свои земли. Вскоре мне это тоже предстоит. Своих идей тоже хватает, но нет ничего страшного в том, чтобы позаимствовать чужие.
— Но хватит обо мне! Как дела у тебя, Андрей? Что решил с поместьем? — спрашивает Альберт Геннадьевич.
— А что с ним решать? Надо выкупить его и закрыть разлом, вот и всё, — отвечаю я.
— Неужели у тебя хватит денег на выкуп? Я слышал, там очень большая сумма, — вкрадчиво интересуется Светлаков, а моя интуиция начинает подавать какие-то неясные пока сигналы.
— Со временем хватит.
— Уверен, что так и есть. Ты молодчина, Андрей, отлично справляешься.
Минуту идём в молчании, а затем барон спрашивает:
— Ты уже виделся с кем-то из других дворян? Уверен, нашлись те, кого заинтересовало восстановление твоего рода.
Интуиция уже не просто подаёт сигналы, а врубает сирену. Какое забавное совпадение. Сначала Ярыгин зовёт меня к себе и требует заплатить. Сразу после этого звонит Светлаков и как бы между делом интересуется моим финансовым положением и тем, виделся ли я с другими дворянами.
Подозрительно. Хотя барон вроде, как и на моей стороне, но всё равно подозрительно.
Торопиться с выводами пока что не буду. Эту ситуацию надо осторожненько прощупать.
— Вы знаете, сегодня утром я виделся с графом Ярыгиным. Вы с ним знакомы?
Альберт Геннадьевич сводит брови и кивает:
— Да. Серьёзный человек, с большими связями и сильной гвардией. Я бы не рекомендовал с ним связываться, по крайней мере, пока не наберёшь силу. Чего он хотел от тебя? — спрашивает он.
Ух ты, завуалированные угрозы пошли. Такое чувство, что барон настраивает меня на то, что лучше сдаться Ярыгину и не пытаться с ним бороться.
Блин, у меня паранойя или всё это действительно выглядит, как очень хитрая интрига? Но неужто Светлаков играет против меня?
— Кирилл Родионович настаивал, чтобы я вернул ему долг, который взяли мои родственники во время той войны, — говорю я.
Барон качает головой:
— Очень плохо. Я так и знал, что кто-нибудь сразу набросится на тебя, когда ты восстановишь род! И что ты сделал?
— Отказал. Граф угрожал мне судом.
— Будь уверен, что в суд он подаст, и у него большие шансы выиграть. Как я сказал, у него достаточно связей, в том числе среди чиновников… Вот что. Пока у тебя нет своего адвоката, я готов ещё раз помочь тебе. Ты ведь сработался со Станиславом? Он хорош в подобных спорах, и может постараться выиграть. Или хотя бы избавить тебя от уплаты части процентов.
— Я не собираюсь платить ни копейки, — говорю я.
Теперь это уже точно кажется подозрительным. Бесплатная помощь в восстановлении рода потомку друзей — ну ладно, допустим. Могу понять. Но сейчас всё совсем по-другому, Станиславу придётся не просто собирать документы, а бороться с другим адвокатом в суде. Сложное дело, за которое сторонний юрист сдерёт с меня кругленькую сумму.
А тут бесплатно. Знаю я, где подают бесплатный сыр, и не собираюсь совать туда свою голову. Даже палец не суну.
— Огромное спасибо, ваше благородие. Но вы уже и так достаточно мне помогли. Я восстановил род и теперь должен сам решать свои проблемы. Я же не могу всё время полагаться на вас, не так ли? — спрашиваю я, испытующе глядя на Светлакова.
— Да, конечно. Но пока ты не встанешь на ноги…
— А на чём я, по-вашему, стою? На коленях?
— Это же образное выражение, Андрей. Не хотел тебя оскорбить.
— Я к тому, что сам способен за себя постоять. Ещё раз благодарю за помощь, но в этот раз откажусь.
— Как знаешь, — пожимает плечами барон.
Гуляем ещё немного, затем Альберт Геннадьевич смотрит на карманные часы и говорит, что ему пора кое-чем заняться. Как он быстро свернул нашу встречу, когда понял, что не хочу соглашаться на его поддержку.
Прощаемся, я снова вызываю такси и еду в город. Интуиция никак не хочет успокаиваться и твердит, что здесь что-то не чисто. Решаю, что мне надо с этим разобраться, но как?
Ответ приходит сам собой. Надо проследить за Светлаковым и выяснить, не связан ли он как-то с Ярыгиным. Самому у меня нет времени этим заниматься, значит, надо кого-то нанять.
Прошу таксиста высадить меня в центре. Беру кофе с собой, сажусь на лавочку в парке и начинаю искать в интернете объявления частных детективов. Их в Петербурге достаточно много. Выбираю самых лучших, которые работают давно и у которых есть положительные отзывы.
Само собой, никто из них не хочет обсуждать дело по телефону. Надо ехать к ним в конторы, на что я трачу почти весь остаток дня. Все детективы, услышав задачу, сразу же отказываются, ведь следить не просто за родовым дворянином, а за главой рода — смертельный риск. Уже ближе к вечеру я нахожу человека, который соглашается на дело, но и гонорар при этом просит такой, что я чувствую себя ограбленным.
Но лучше заплачу детективу и выясню правду, чем буду возвращать долг, который я не брал.
Пока я мотался по городу, на телефон пришло уведомление о том, что против меня открыто дело. Ярыгин тянуть не стал, и уже отправил заявление в суд, которое весьма быстро приняли. В чём Альберт Геннадьевич точно меня не обманул, так в это в том, что у моего нового соперника есть связи.
В свою съёмную квартиру возвращаюсь не в лучшем расположении духа. Когда захожу в комнату, на меня из угла грустно смотрит Антон. Видя, что в руках у меня пусто, расстраивается ещё больше.
— Точно, я же тебе приз обещал, — вспоминаю я.
Раз обещал, слово надо держать, да и сам уже голодный. Так что заказываю две пиццы. Угощаю Щелкунчика, браконьера, ну и про себя не забываю, конечно. После ужина выключаю свет в квартире и приказываю всем спать. Щелкунчик ложится мне под бок и мерно урчит, почти как кот мурлыкает. А я, как и всегда, отправляю душу в Астрал и засыпаю.
Проснувшись утром, сразу отправляюсь на пробежку. Спускаясь по лестнице в подъезде, заглядываю в приложение Стражей и убеждаюсь — большую часть интересных разломов уже закрыли. Следовало ожидать. Ну и ладно! С голоду не помру, сбережения в банке тоже имеются, поэтому пока не буду париться. Дождусь следующей Багровой бури и как следует поохочусь.
Решаю, что стоит уделить время тренировкам. Ночная прокачка души — это хорошо, постоянная практика в разломах ещё лучше. Вот только поупражняться тоже не помешает. Оттачивать приёмы надо в спокойной обстановке, а в бою лишь применять. Порой лучше обойтись без импровизации и следовать отточенным навыкам.
Вернувшись домой, подхожу к Антону, встаю над ним и строго смотрю.
— Чего? — съёживается браконьер.
— Сбежать собираешься?
— Нет…
— Уверен?
— Да…
— А вот если я заберу Кардинала с собой и оставлю тебя одного, тоже сбежать не захочешь? — ещё суровее спрашиваю я.
— Кого заберёшь? А-а, топор… Куда я побегу, я же связанный, — Антон приподнимает стянутые бечёвкой руки.
