Вбиваю в землю очередного носорога и проталкиваюсь ближе к Ларисе.
— Сколько⁈
— Не знаю! Вроде сорок шесть! — отвечает она.
— У меня девяносто два, — улыбаюсь я.
— Врёшь!
— Я когда-нибудь тебя обманывал? Мы же вместе в Крепости ночи были, ты знаешь, на что я способен.
Схватка понемногу стихает. За спинами передовых уже готовится свежий отряд, готовый войти в разлом, как только площадь перед ним зачистят. Замечаю среди них капитана Радова и жестами показываю, мол, где бутылка. Он с ухмылкой показывает на портал — типа там сейчас на неё заработаю.
Подбегаю к Ларисе, которая как раз отвлеклась от боя и впитывает ману из кристалла.
— Огонёчек, прости меня.
— За что? — она вопросительно поднимает аккуратную бровку.
— Я совсем забыл рассказать тебе хорошую новость.
— Это какую же?
— Я отыскал ингредиент, нужный для зелья твоего брата.
— Ты… шутишь?.. — рыжик роняет кристалл.
Подбираю его струной и вкладываю обратно в её ладонь.
— Нет. Тебе командор не звонил?
Лариса молча мотает головой.
— А мне звонил вчера. Я так тренировками увлёкся, что забыл тебе сказать. В общем, я нашёл солнечный колокольчик в разломе на своих родовых землях и отнёс Дмитрию Сергеевичу. Он сомневался, может ли позволить использовать его для твоего брата и… Короче, всё срослось. Алхимики создали из колокольчика эссенцию и начали варить зелье.
— Это правда? — всё ещё не веря, спрашивает Лара.
— Правда. Командор сказал, чтобы я сам передал тебе новость, а я забыл, прости. Вот увидел тебя и сразу вспомнил.
Девушка ещё мгновение стоит молча, не обращая внимания на смолкающее за спиной сражение, а потом кидается ко мне в объятия и начинает плакать.
— Спасибо тебе!
— Пока не за что. Вот как брата вылечат, тогда спасибо и скажешь, — говорю я, поглаживая её по спине.
— Я не понял, что у вас тут? — рядом вдруг возникает Виктор с автоматом в руках.
— Ничего, — Лариса мигом отлипает от меня, вытирая слёзы.
— Случилось чего? — недоумевает Самойлов.
— Потом расскажу. Ты сколько монстров убил? — спрашиваю я.
— Я считал их, что ли? Штук тридцать, наверное. Не знаю.
— А мы считали! У меня девяносто пять.
— Ты сказал девяносто два! — бросает на меня взгляд рыжик.
— Да, точно. Ошибся. Или нет?
Шагнув вперёд, выпускаю струны и пронзаю лбы трёх небольших демонов, которые имели глупость подойти на расстояние удара.
— Теперь точно девяносто пять, — сообщаю с улыбкой.
Последних монстров добивают, а затем за дело принимаются маги поддержки, ставя перед порталом временный барьер, чтобы задержать новых тварей. Замечаю среди них Дашу Зайцеву. Давненько мы с ней не встречались, кстати. Зая, похоже, слишком увлеклась изучением целительства и другими делами.
— Анализ, быстро! — раздаётся приказ Германа.
Маги поддержки принимаются творить изучающее заклинание, им помогают несколько ребят с анализаторами. Разлом наверняка большой и многоуровневый, чем больше информации сможем получить, тем лучше.
Подхожу к Радову и говорю:
— Капитан, я с вами.
— Сам по себе пойдёшь или в группе будешь работать? — спрашивает он.
— Как получится.
— Знаешь, я и не ждал другого ответа. Ладно, пошли.
— Так я вроде разрешения не спрашивал, — усмехаюсь.
Герман смотрит на меня и качает головой, а затем протягивает рацию:
— Связь держи. Если первым найдёшь сердце или ещё что, докладывай. Такой разлом это тебе не…
БУМ!
Все одновременно поворачиваются в сторону разлома, и грохот раздаётся второй раз.
БУМ!
Портал вздрагивает, как будто по нему кто-то врезал огромным молотом. Барьер наших магов отчаянно мерцает, готовый вот-вот разрушиться.
— Твою-то мать, — рычит Радов.
— Кажется, сейчас будет весело, — хрустнув пальцами, говорю я.
— Ты думаешь, Зверев? Я думаю, сейчас прольётся много крови… Всем назад! — приказывает капитан.
Едва он успевает это сказать, как барьер разлетается в клочья, и из портала выходит он… или оно… блин, или это они⁈
Одним словом, тварь с таким количеством голов я ни разу в жизни не видел.
Будет интересно посмотреть, на что она способна. А потом, конечно же, прикончить её.
Приступим!
Глава 6
Российская империя. Санкт-Петербург.
Никого и ничего уродливей я в жизни не встречал. Такое чувство, будто эту тварь слепили из десятка других, затем пожевали и выплюнули, а потом для полного счастья провернули через мясорубку, и после этого всего она выжила. Перед нами была груда плоти с множеством голов, лап и ртов, хаотично расположенных тут и там.
В прошлой жизни я видел подобных существ, но не настолько больших и мерзких. Такие твари появляются в моменты разрушения миров, когда искажение и концентрация энергии Хаоса достигают своего пика.
В Аркелиме мы называли таких сумбурами — тяжело придумать другое название для столь разномастной твари.
Стражи, отойдя от мгновенного шока, принимаются поливать мутанта пулями и магией со всех сторон. Но ни то, ни другое не наносит ему урона. В смысле вообще, ни единой царапины. Магический барьер вокруг сумбура стоит настолько крепкий, что тварь даже не дёргается. А затем показывает, на что способна.
Несмотря на неказистое тело, монстр двигается быстро и точно. Пригнувшись, он будто растекается по асфальту, уворачиваясь от нового залпа. Выпускает щупальца, которыми хватает сразу многих Стражей. Одних швыряет в стороны, других забрасывает в разлом, третьих тянет в свои пасти.
Выпускаю струны и спасаю тех, кого могу. К сожалению, успеваю выручить не всех. Сумбур действует быстро. Подскочив, он обрушивает на нас лавину из огня, кислоты и ядовитого дыма — его головы способны на разные атаки.
Маги поддержки накрывают тех, кого успевают, защитными сферами. Я помогаю, призвав астральные щиты, Лариса отводит огненный поток, успев взять его под контроль.
— Молодец, Огонёчек! — выкрикиваю я.
— Как убить эту тварь⁈ — кричит она.
— Я разберусь! Ребята, прикрывайте остальных.
— Всем назад! Занять оборону! — приказывает капитан Радов и бросает взгляд на меня.
В этом взгляде читается немой вопрос: «Справишься?». Показываю большой палец, и Герман кивает, а затем повторяет:
— Занять оборону! Патроны не тратить! Только отвлекайте его. Работает Зверь!
Ого, это прикольно звучит. Прямо лозунг какой-то. Всем назад, работает Зверь!
Что же, я не против. Сумбуры — интересные противники. Посмотрим, на что ещё способна эта уродина.
— Эй, ты! Я здесь! — выкрикиваю я, нанося удар струнами по ближайшей башке.
Остальные Стражи, прикрывшись кто чем может, отступают. Я выхожу вперёд, и все десятки глаз монстра вонзают свой взгляд в меня. Развожу руками и говорю:
— Здорово, пугало. Чего смотришь? Нападай.
Монстру явно по душе такая просьба. Он бросается на меня, пытаясь опутать щупальцами и одновременно порвать теми лапами, на которых есть когти. Уворачиваюсь от всего и наношу ответный удар всеми струнами сразу. Ну да, как я и думал, защита твари способна выдержать даже мои атаки.
Значит, тактика простая. Истощить её барьер, одновременно уворачиваясь от ее атак. Ну что, потанцуем?
Вонзаю все четыре струны в защиту сумбура, две оставляю для того, чтобы перехватывать магические атаки. Кардинал, который всё это время летал рядом в воздухе, пытается атаковать врага, но без толку. Мысленно приказываю топору отправиться к Виктору и пока не лезть.
Я сегодня утром как раз не успел сделать пробежку. Отлично, вместо неё будет акробатическая тренировка. Приседания, прыжки, кувырки и прочие трюки. Ха-ха, не зря я упражнялся с Кардиналом в последние дни!
Монстр орёт, рычит и визжит на десятки голосов. Заметно, как его бесит, что до сих пор не получилось меня ударить. А тут ещё и маги Стражей время от времени швыряют в него заклятия, пытаясь ослепить или хотя бы просто сбить фокус.
