— А ты прав. Я тоже пойду. Он и трофеев столько за один раз добывает, сколько мы за неделю зачисток. Если научит так же — ещё и жить богаче станем, — соглашается Борода.
— Значит, вместе пойдём?
— Ага. Если позовут. И если не сдохнем до того времени, — морщится Борода, видя новых наступающих монстров, и направляет на них гранатомёт.
Российская Империя. База Стражей недалеко от Санкт-Петербурга.
С одной стороны, мне попался чудесный разлом, а с другой — не очень. Дело в том, что в нём было очень мало монстров, да и те были слабоваты для третьего уровня. С другой стороны, я неплохо подрался с сумбуром, поэтому расстраиваться не стал. Тем более что в разломе оказалось много ценных растений, которых я набрал целую кучу. Пришлось набить не только рюкзак, но и карманы, Щелкунчику растения скармливать нельзя, он ведь их может съесть, потому что кусна.
Металл — другое дело, это не кусна. Возле самого сердца разлома я отыскал открытую жилу с редкой рудой, из которой делают сильные артефакты. Не поленился и расковырял её, хотя рубить струнами гранит так себе удовольствие.
В общем, на базу я еду далеко не пустой и даже почти не уставший. Вылазка пускай получилась и не такая боевая, как обычно, но далеко не бесполезная.
Как обычно, оставляю пикап у склада. Пока работники перетаскивают мою добычу внутрь, сижу на лавочке и пью привычный кофе из автомата.
Можно было бы навестить Дмитрия Сергеевича и попить хорошего настоящего кофе, но не хочу навязываться. Командор и так проявляет ко мне много внимания. Заслуженно, само собой, но некоторые Стражи, особенно из бывалых, всё равно на меня косятся. Особенно после того, как меня оправдали после ареста.
— Зверюга, ты, что ли? — из подъехавшего броневика выпрыгивает Виктор.
Его лицо заляпано кровью и сажей, но всё равно довольное. Следом подъезжают ещё броневики, а затем мимо проезжает машина командора.
Ой, точно. Дмитрий Сергеевич же был в разломе. Всё равно не получилось бы у меня попить кофе.
— Так ты с командором ходил? — спрашиваю, подходя к Виктору.
— Да. Вот это было приключение, я тебе скажу! Самый большой разлом в моей жизни. Он площадью с Адмиралтейский район, наверное, если не больше. Три сердца было. Последнее задолбались искать, — рассказывает Самойлов.
— Главное, что нашли, — говорю я и делаю глоток кофе.
— Это точно. Добычи тоже кучу привезли, — Виктор похлопывает по кузову броневика.
Скоро подъезжает ещё одна машина, и из неё вместе с другими Стражами выходит Лариса.
— Ого, все в сборе, — говорит она, завидев нас.
Хлопнув в ладоши, Виктор говорит:
— Точно! Предлагаю всем отметить удачный день. Ребята, вы с нами? — спрашивает у бойцов из своего отряда, и те отвечают согласием.
— Не для всех день был удачным, — бурчит Лара.
— Переживаешь из-за своего лейтенанта? — догадываюсь я.
— Не только. Много хороших людей сегодня погибло.
Философски пожимаю плечами:
— Мёртвых не вернёшь. Жаль их, конечно, но надо продолжать жить дальше. Если бы они были с нами, то тоже поехали бы отдыхать. Мы имеем право расслабиться.
— Вот именно. Тебе точно надо отдохнуть, Лариса, — поддакивает Виктор.
Рыжик неопределённо пожимает плечами и уходит на склад. Смотрю на её понурую походку и хочется её утешить. Но лезть не буду, она девочка большая, сама разберётся. Скорей всего, ей надо просто утрясти в голове то, что она больше не увидит тех, кто сегодня погиб.
Понимаю, мне поначалу тоже было тяжело прощаться с мёртвыми. Это со временем, когда количество ушедших друзей и знакомых стало слишком большим, я стал относиться к этому проще. Ко всему со временем привыкаешь, даже к смерти близких.
Это не значит, что я стал бесчувственной тварью. Просто научился терпеть боль утраты так же, как и физическую, и не позволять скорби овладевать собой. Хотя должен признать, порой это было весьма непросто.
Невольно накатывают воспоминания о тех, кого я потерял в прошлой жизни. Тех, кого любил, кем дорожил. Мотаю головой и залпом допиваю горячий кофе, а затем снайперским броском отправляю стаканчик в урну.
— Куда пойдём? — спрашиваю у Витька.
— Компания большая получается, я бы ещё кого-нибудь позвал, — задумчиво говорит он.
— Ну и?
— Айда в сауну. Я знаю одно классное место, там огромный бассейн, даже водные горки есть.
— Отличная идея! — с энтузиазмом соглашаюсь я. Давненько не купался, а в этой жизни так вообще ни разу. А в бассейне, где никто не хочет откусить тебе ногу — вообще забыл, когда в последний раз бывал.
— Класс, тогда я сейчас забронирую. Позови кого хочешь, места для всех хватит! — говорит Самойлов и достаёт телефон.
А кого я хочу позвать? Зайцеву разве что и других ребят, с которыми вместе проходил обучение. Их номера у меня есть. Почему бы и нет?
В итоге собирается компания почти из пятидесяти человек. Но Виктор не обманул — сауна действительно большая, бассейн тридцать метров, места для всех хватит.
Заваливаемся внутрь, нагруженные пакетами с едой и выпивкой. Царит весёлый гомон, кто-то из парней с ходу, скинув одежду, прыгает в бассейн. Вслед за всплеском раздаётся всеобщий смех.
— Вода отличная! — кричит парень, вынырнув.
— Народ, располагайтесь! Раздевалки там, бар вон там! Я всё оплатил, сегодня он для нас безлимитный! — объявляет Виктор, и поднимаются радостные возгласы.
— Подождите! — объявляет Лариса, встав на стул.
Все замолкают и смотрят на неё. Чуть смутившись, рыжик говорит:
— Мы должны почтить память тех, кого больше нет с нами. Мой лейтенант и другие отдали свои жизни сегодня. Мы с вами остались в живых в том числе благодаря им.
— Поддерживаю! — выкрикиваю я и струной подтягиваю из бара бутылку виски. На ошалевшее лицо бармена не обращаю внимания. Ему ещё не раз предстоит сегодня удивиться.
Встаю на другой стул рядом с Ларисой, открываю бутылку и выливаю немного на пол.
— За павших, — говорю я, делаю глоток и передаю Ларе.
— За павших, — повторяет она и тоже делает глоток. Поморщившись от крепости напитка, передаёт бутылку дальше.
— За павших. За павших! — повторяют все остальные, выпивая понемногу.
После того, как заканчивается виски, мы молча разбредаемся по раздевалкам. Но постепенно ко всем возвращается весёлое настроение, а когда мы возвращаемся в общий зал, то траур окончательно спадает.
Не знаю кому как, а мне достаточно просто взглянуть на наших девушек, чтобы поднялось, хм, настроение. Они все выглядят просто роскошно! Столько полуобнажённых красавиц одновременно я не видел давно.
У всех наших девчонок потрясные спортивные фигуры, и это не удивительно — когда ты Страж и почти ежедневно сражаешься с монстрами, сложно накопить лишний вес, приходится держать себя в форме. Но я всё равно в восторге.
На Ларисе изумрудный слитный купальник с соблазнительными вырезами на боках. Подмигиваю ей:
— А говорила, тебе не идёт зелёный.
— Я изменила своё мнение, — задрав носик, сообщает она.
— Зверюга, айда в парилку! Кто дольше просидит! — Виктор неожиданно подбегает сзади и ему почти удаётся взять меня в захват.
Ловко уворачиваюсь и говорю:
— За язык тебя никто не тянул. Пошли!
— Я с вами, — вставляет Лариса.
— Тоже будешь участвовать? — удивляюсь.
Рыжик ухмыляется и зажигает на кончике пальца небольшой огонёк.
— Я ещё и жара добавить могу. Идёмте, мальчики, посмотрим, кто из вас первым выбежит.
Соревнование оказывается напряжённым. Участвует десять человек, но в конце остаются только трое — я, Виктор и Лариса. Она же маг огня, и поэтому высокие температуры выдерживает с лёгкостью, даже не жульничая и не используя магический барьер.
— Ну нафиг! Я в бассейн! — хрипит Виктор и почти выбегает из парилки.
Остаёмся с Ларисой вдвоём. Она, усмехнувшись, творит заклинание, увеличивая температуру сразу на несколько градусов. Смотрю на неё и невольно прослеживаю за капелькой пота, которая скользит по её шее и стекает в ложбинку между грудей.
