— Думаешь, сдамся, Огонёчек? — усмехаюсь я.
— Нет. Мне просто интересно, когда ты предложишь ничью, — хитро улыбается рыжая.
— Да прямо сейчас и предложу. Пошли, а то ребята там без нас веселятся.
Подумав, она протягивает мокрую от пота руку:
— Ладно, согласна. Ничья.
Пожимаю её ладошку, и мы вместе бежим к бассейну. Перед выходом из парилки втягиваю всю ману из сотворённого Ларисой заклинания. У края бассейна взмываю высоко в воздух и падаю в воду, подняв тучу брызг.
Хорошо! Вода-то и правда, отличная!
Веселье набирает обороты. Ребята включают музыку и начинают танцевать, а я с радостью к ним присоединяюсь. В танце ко мне прижимается незнакомая блондинка, а я вовсе не против.
— Кажется, мы незнакомы? Я Света, целительница, — говорит она, как бы ненароком проводя пальчиками по моему плечу.
— Андрей. Формально штурмовик, по факту вольный Страж.
— Знаю. Ты сегодня очень хорошо показал себя, — она кокетливо хлопает ресничками.
— Спасибо.
— Слышала, ты ещё был в разломе после того боя? Устал?
— Да не особо, а что? — интересуюсь я, чувствуя приятный, но всё же подвох.
— Хочешь, сделаю тебе массаж? Здесь есть отдельная комната с кроватью, — недвусмысленно предлагает Света.
— Прости, пока нет. Хочу пока со всеми повеселиться, — с улыбкой отвечаю я. Не хочу делать больно Ларисе. Она этого не заслужила. Да, мы друзья и все такое, но я слишком хорошо знаю женщин. Она строит из себя недотрогу, но хочет, чтобы мое внимание было приковано к ней.
— Можем и попозже, я тоже не против…
Ловлю на себе грозный взгляд Ларисы, которая танцует неподалёку. Но когда смотрю на неё, она отворачивается и делает вид, что ей нет дела. Видя, что я обратил на неё внимание, подтягивает к себе кого-то из Стражей и начинает соблазнительно крутить бёдрами.
Ха-ха, сама ревнует и меня надеется заставить ревновать? Это ты зря, я же прекрасно понимаю, что к чему.
Ещё немного насладившись танцем со Светой, я иду к бару и заказываю себе коктейль. Света следует за мной и берёт такой же коктейль, продолжая восхищаться моей сегодняшней отвагой. Блин, сначала было приятно, теперь уже приторно.
— Охренел, что ли⁈ Убери руки! — вдруг раздаётся женский возглас.
Поворачиваюсь и наблюдаю, как Страж, с которым танцевала Лариса, летит через половину зала и плюхается в бассейн. Все смеются, а Лара встряхивает волосами и, как ни в чём не бывало, продолжает танцевать, перед этим стрельнув взглядом в меня.
— Что это с ней? — спрашивает Света.
— Всё в порядке. Просто тот парень зря решил, что она слишком доступная.
Праздник продолжается до самого утра. Мне несколько раз приходится отрезвить себя с помощью маны, потому что алкоголь льётся рекой, а со мной каждый хочет выпить.
Отправляясь домой, прихватываю с собой порцию шашлыка и пару бутылок пива. У меня же пленник дома, его надо хоть иногда кормить, а я как вчерашним утром ушёл, так дома и не появлялся.
— Андрей, это ты? Я жрать хочу, — скулит из комнаты Антон.
— Не бойся, принёс тебе кое-чего.
Вручаю браконьеру мясо и пиво, а сам заваливаюсь спать, не слушая благодарности. Перед тем, как отключиться, думаю — надоел мне дома этот нахлебник. Мне, конечно, от него кое-что нужно, но взамен приходится о нём заботиться, чтобы не помер вдруг и не слишком озлобился.
Как только высплюсь, надо будет заняться этим вопросом.
Собственно, открыв глаза после полудня, делаю зарядку и звоню командору Кравченко.
— Привет, Андрей! Давно не общались, — говорит он.
— Так ни разу с тех пор, как я уехал, — хмыкаю в трубку.
— Ну да, ну да. Хочешь узнать, как дела с твоей долей? Всё в порядке. Уже на днях перечислю тебе первую сумму.
— Рад слышать, но звоню не за этим. Что у нас с Монстроедами? Вы нашли их логово? — спрашиваю я, глядя на Антона, а тот поджимает ноги к себе и делает вид, что его здесь нет.
Николай Васильевич, вздохнув, отвечает:
— Не нашли мы их. Уж не знаю, каким образом, но они по-прежнему заходят в Крепость ночи через отдельный разлом. Мы не знаем, где он находится ни снаружи, ни внутри.
— Как интересно. Они ведь попадают сразу в саму крепость?
— Да, в том-то и дело. Сам знаешь, там внутри целый лабиринт. Мы понятия не имеем, где именно они выходят. И ладно бы они просто лазали по другим разломам! Они же, сволочи, наших грабят и даже убивают иногда. Большой группой ходят, не каждый решается отпор им дать, — недовольным тоном заканчивает Кравченко.
— Похоже, что придётся мне с этим разобраться. К ночи приеду в Тверь. Увидимся, партнёр, — говорю я.
— Подожди, заче…
Не дослушиваю и кладу трубку, а затем с улыбкой говорю Антону:
— Собирайся. Поедем искать твоих коллег.
— В смысле, собирайся? У меня при себе ничего нет.
— Как нет? Я твой рюкзак сохранил, он в машине валяется. Я имел в виду, морально собирайся. Тебе предстоит ответственная и опасная миссия.
— Знаю я, чего ты хочешь. Можно хотя бы помоюсь перед выездом? Сижу здесь уже хрен сколько, сам от своей вони задыхаюсь, — морщится браконьер.
— Да уж, пахнет от тебя не очень. Но ничего, пусть так остаётся. Сгодится для легенды — мол, ты долго добирался из Питера в Тверь, чтобы найти других Монстроедов после того, как злой Страж перебил твоих друзей. Запомнил?
— Запомнил…
— Молодец. Скоро поедем, — говорю я и звоню Самойлову.
Не ехать же мне в Тверь вдвоём с браконьером? Лучше возьму с собой друга. В прошлый раз с Ларисой было интересно, в этот раз я не против взять с собой Витька. Тем более, что Огонёчек наверняка на меня дуется после вчерашних танцев со Светой.
— Алло-о, — раздаётся в трубке страдальческий голос Виктора.
— Что такое? Не выспался? — смеюсь я.
— М-м… Выспался. Только не знаю, где это я сплю. Точно не у себя. Блин, Андрюха, я с какой-то девушкой.
— Это же хорошо.
— Не уверен…
— Да ладно, расслабься. Уверен, вам было хорошо. Раз ты выспался, то давай, вставай! Мы с тобой едем в Тверь.
— Чего? Какая Тверь? — удивляется Самойлов.
— Обычная. Помнишь, я тебе про Крепость ночи рассказывал? Надо разобраться с браконьерами, которые там хулиганят, а у меня как раз есть пленный Монстроед, который нам поможет.
Несколько секунд в трубке царит молчание, а затем Виктор говорит:
— Я ни хрена не понял, что ты затеял, но я в теме. Звучит интересно.
— Ещё бы, со мной всегда интересно. Скинь локацию, я за тобой приеду. Снаряга не нужна, у меня всё есть.
— Да у меня тоже всё с собой, походу. Вон, ключи от моей машины лежат, автомат и броня в багажнике. Ща, только рожу умою…
— До встречи, — опять смеюсь я и кладу трубку.
Уже скоро заезжаю за Виктором. Он перекладывает свою экипировку в мой пикап, а за его машиной приезжает гвардеец отца.
— Ты не совсем растерял мажорские привычки, — говорю я, когда Самойлов садится в машину.
— Иди на фиг, Зверюга. Я ему из своего кармана заплатил, вообще-то.
— Правда? А мог бы и не платить.
Виктор хмуро смотрит на меня и спрашивает:
— Я не пойму, ты издеваешься или что? Сам подтолкнул меня к тому, чтобы я перестал на отцовские деньги жить.
— Ты молодец. Но зачем доходить до крайностей? Этот человек всё равно твоему роду служит, жалование получает.
— Ага, из кармана моего отца. Всё, поехали уже, — бурчит Самойлов.
— Здрасьте, — с заднего сиденья подаёт голос Антон.
Виктор вздрагивает от неожиданности и поворачивает голову к нему:
— Ты ещё кто такой?
— Монстроед, — опускает глаза тот.
— Точно, Зверь же сказал, что у него есть пленный. Монстроед, значит? Ну-ка, рассказывай, что у вас там за ритуал? Правда, надо кусок сырой монстрятины съесть? — с интересом спрашивает Витя.
— Правда. Причём немаленький такой. Если не сможешь или стошнит тебя — то всё, не принят. Даже убить могут.
— Ничего себе у вас там порядки. Быть Стражем однозначно лучше.
