Тот промолчал. Впрочем, ответ и не требовался. Лопоухий друг не может влезть в мой разум, а вот внутренние переживания для него не секрет. Мысли перескочили с одного на другое.
А не ушастый ли организовал этот диалог Димы с Кони?
«Або, как Дмитрий связался с юристом? Ты помог?»
«Нет, — сразу же открестилась высшая сущность. — Весь разговор слышал, но трёхконтурный ментальный канал некромант настроил самостоятельно. Для первого раза отлично справился».
«Понятно, почему юрист позеленел. Димитрий Иоаннович накосячил».
«Ты слишком требовательна к некроманту. Забыла, что он совсем недавно стал универсалом?» — упрекнул зверёк.
Оба-на, сюрприз.
«Дружочек, а скажи-ка мне, что в лесу сдохло? С чего это ты встал на защиту Рюриковича?»
«Ты спрашивала про эмоции. Чувства некроманта к тебе глубоки и искренни. Подумай об этом на досуге», — недовольно пробурчала иномирная сущность.
Не поняла. Ушастый только что назвал меня замороженной, сварливой бабой? Или он имел в виду что-то иное?
Тем временем наш автомобиль въехал в солидные ворота. Зарулив на парковку, Анатолий Фёдорович выключил двигатель. Повернувшись ко мне, поведал:
— Графиня Троекурова, как и я менталист. Наши с вами мысли для неё закрыты, но есть нюанс. Ваши эмоции легко считываются. Ольга Павловна остра на язык, за словом в карман не лезет. Постарайтесь не реагировать на её каверзные вопросы. Дополнительные проблемы вам сейчас ни к чему.
Грамотный подход. Не стал поднимать тему ментального разговора. А вот его намёк более чем прозрачен. Увы, если графиня заведёт беседу об императоре, артефакт активизируется. Но объяснять юристу причину столь лютой ненависти к самодержцу не стану. Его величество сделает это сам. Если сочтёт нужным. И тут в голове зажужжала назойливой мухой неприятная догадка.
Не ловит ли государь на меня, как на живца, аристократов-заговорщиков? Рюрикович— мой муж, но в первую очередь он император. Чертовски обидно, если использует меня втемную. А может, оберегает от лишней нервотрёпки беременную жену?
Кони тактично кашлянул в кулак, привлекая моё внимание. Вынырнув из раздумий, холодно объявила:
— Я вас поняла, Анатолий Фёдорович. Пойдёмте?
Коротко кивнув, аристократ вышел из автомобиля. Галантно открыв дверцу, протянул мне руку, помог выйти. Предложив локоть, повёл к белоснежному дому с массивными колоннами на входе.
* * *
Особняк графини Троекуровой
В роскошно обставленной столовой висела гнетущая тишина. Боясь лишний раз вздохнуть, слуги стояли у стеночки и в страхе смотрели на требовательную госпожу. Ольга Павловна оглядела хозяйским взглядом безупречно сервированный стол.
«Весьма недурно» — отметила она про себя.
Не удостоив и взглядом прислугу, графиня с надменным видом покинула столовую. Пройдя в гостиную, остановилась у большого полукруглого окна: свежевыпавший снег лежал на голых ветвях деревьев, прятал под белоснежным покрывалом некрасивую, чёрную землю, но на парковке превратился в грязную кашицу.
«Недотёпы, — Ольга Павловна скривила идеально очерченные губы. — Ничего без напоминания сделать не могут».
Раздражённо фыркнув, аристократка подошла к креслу. Грациозно сев, задумчиво посмотрела на телефонный аппарат. Сегодня утром ей внезапно позвонила боярыня Силантьева. И этот разговор никак не шёл из головы.
Поговорив о погоде и поделившись последними московскими сплетнями, Ирина Владимировна впервые попросила о помощи: при случае лично пообщаться с боярышней Апраксиной. И выяснить, что из себя представляет девица, о которой в столице только и говорят. Свою просьбу боярыня объяснила неуёмным женским любопытством, но, конечно же, это было не так.
«Если девица Апраксина и правда серебряная ведьма, то причина очевидна. У Ирины Владимировны младший сын не женат. Начинаю жалеть, что у меня только дочь, — вдовствующая, сорокалетняя менталистка с досадой вздохнула. — Впрочем, судьба ко мне явно благоволит: сначала обратился с просьбой один из лучших московских адвокатов, затем статусная подруга. Свою выгоду от общения с восемнадцатилетней Александрой Апраксиной в любом случае поимею. Самое малое — заполучу в должницы боярыню Силантьеву. Супруги Силантьевы входят в элиту высшего общества Москвы. Мне же туда путь пока заказан. Так что стоит расстараться и проверить юную боярышню по полной программе», — графиня многообещающе ухмыльнулась.
— Госпожа, к вам гости. Нетитулованный дворянин Анатолий Федорович Кони и глава боярского рода Александра Петровна Апраксина, — прошелестела зашуганная служанка.
— Проводи гостей в столовую. Я сейчас подойду. Что застыла как дура⁈
Нина Ахминеева
Боярышня. Глава рода. Продолжение
Глава 1
В роскошном холле особняка было тепло и тихо. Взяв у меня шубку, молчаливый дворецкий низко поклонился и пошёл прочь, унося вместе с верхней одеждой Або. Провожая глазами слугу, я про себя чертыхнулась.
Растяпа! Вот что стоило проверить новое платье на наличие карманов? На плечо зверька не посадишь: графиня однозначно не оценит присутствие грызуна за столом. Придётся сидеть на деловом обеде без «прикрытия». Надеюсь, если что-то пойдёт не так, то лопоухий друг сможет помочь удалённо.
— Александра, не беспокойтесь. Диалог с Ольгой Павловной возьму на себя, — пообещал адвокат и подбадривающе улыбнулся.
Хорошая новость. Но почему же на сердце так неспокойно?
Заметив боковым зрением движение, я быстро обернулась. К нам бесшумно приближалась девушка в чёрном платье и белоснежной наколкой на волосах. Подойдя, она низко поклонилась.
— Господа, прошу вас пройти со мной, — тихо попросила, не поднимая головы.
Взявшись за предложенный юристом локоть, я вместе с ним последовала за сопровождающей. Войдя в большое светлое помещение, девушка усадила нас за длинный стол: друг напротив друга.
— Госпожа сейчас подойдёт, — прошелестела служанка и беззвучно удалилась.
Я скользнула взглядом по столешнице: сервировка на три персоны. Значит, других приглашённых нет. Гости уже за столом, а хозяйка где-то бродит. Рук не предложили помыть, прислуга зашуганная. Госпожа графиня изволит чудить? Впрочем, мир чужой, выводы делать рано. На званых обедах здесь ещё не была, сравнивать не с чем.
«Дом нашпигован артефактами, — внезапно сообщил Або. — В основном следящими, но есть и другие: находятся в спящем режиме. Без непосредственного контакта их назначение не определю».
«Спасибо. Учту».
— Добрый день, — послышался мелодичный женский голос.
К столу не подошла, подплыла стройная белокурая женщина в элегантном чёрном платье. Всего на секунду наши с ней взгляды встретились.
Стерва. Холодная, расчётливая стерва. C чего вдруг Кони решил, что эта женщина согласится помочь просто так?
Поднявшись со стула, Анатолий Фёдорович галантно коснулся губами пальцев хозяйки, протянутых ему для поцелуя.
— Рад встрече, Ольга Павловна. Вы, как всегда, прекрасны, — заметил мужчина, помогая графине устроиться во главе стола.
— А вы всё такой же льстец, — сообщила женщина довольным тоном. Расстелив на коленях салфетку, с откровенным пренебрежением обратилась ко мне: — Я так понимаю, вы и есть та самая Александра?
Боже, дай мне терпения.
Промолчав, я мило улыбнулась. В этот момент в столовую вошли слуги с подносами и полностью завладели вниманием хозяйки дома. Кивком поблагодарив обслужившую меня девушку, я взяла вилку.
Салат выглядел аппетитно, но отчего-то резко замутило. Украдкой принюхавшись, вычислила причину: духи хозяйки дома. Это их тонкий аромат с цветочными нотками вызывал тошноту.
Понятно. Уйду, как и пришла — голодной.
Отпив воды из бокала, сделала вид, что ем. Тем временем Ольга Павловна принялась расспрашивать столичного юриста о каких-то аристократах и светской жизни в Москве. Анатолий Фёдорович охотно отвечал.
