Одно блюдо сменяло другое, графиня с удовольствием общалась с Кони, смеялась над его остроумными шутками. Втайне радуясь, что меня не трогают, я медитировала над нежнейшей рыбой. Тошнило меньше, но, увы, ни кусочка проглотить не могла.
Горячее сменил десерт. В животе заурчало. Наконец-то проснулся аппетит, захотелось попробовать восхитительное пирожное. Вдруг помолвочное кольцо сдавило палец, нагрелось.
Что за ерунда?
Не показывая удивления, положила ложечку на стол. Артефакт на руке, моментально успокоился. И тут мне в пятую точку вонзилось игла! Вскрикнув от неожиданности, я дёрнулась. Тарелка с десертом шлёпнулась на пол.
«Саша, внимание. Засёк активацию двух артефактов: один твой, второй местный. Его свойства определить пока не могу», — прозвучал в голове напряжённый голос ушастика.
По спине пробежал холодок страха. Отравить меня невозможно, но Троекурова-то об этом не знает. Но к чему такие сложности? Если яд в еде, то зачем ещё и колоть-то? Да и зачем ей моя смерть? Нет, наверняка тут что-то другое.
«Або мне ткнули иглой в ягодицу. Постарайся разобраться зачем».
«Работаю».
— Александра, что случилось? — встревоженно спросил дворянин.
— Не берите в голову, Анатолий Фёдорович. Юные девушки горазды на выдумки. Должна отметить, что подобный способ привлечь к себе внимание не нов, — прикоснувшись к руке мужчины, c сарказмом, заметила графиня.
Вот же гадина!
В столовой повисла гнетущая тишина. Тенью мелькнула служанка. Прибравшись и заменив мне столовые приборы, исчезла словно её и не было.
— Милочка, если не секрет, где вы получали образование? — поинтересовалась графиня Троекурова, демонстративно осматривая мою зализанную причёску и скромное, дешёвое платье.
Я выпрямила спину.
— Ольга Павловна, благодарю вас за интерес к моему прошлому. В нем ничего нет примечательного. С десяти лет жила в закрытом пансионате мадам Тюсон, вернулась совсем недавно и стала главой боярского рода.
— Мадам Тюсон? Пребывание в подобном заведении объясняет и ваш внешний вид, и манеры, — подметила с издевкой графиня, намеренно провоцируя скандал.
Кони ошибся, приведя меня к этой суке. Работать с ней не стану. Унижать себя не позволю. У этой твари явно что-то на уме. Пора отсюда валить.
Предупреждающе глянула на играющего желваками Анатолия Фёдоровича, дав понять, что вмешиваться не стоит.
— Ольга Павловна, вы умная, красивая, утончённая, — перечислила я задумчиво.
— Будем считать, что одно очко в свою пользу заработали: вы наблюдательны, — самодовольно обронила дворянка.
Ага. Но кроме наблюдательности у меня еще нет проблем со слухом и логикой. Мегера не просто так расспрашивала адвоката о Москве. Она грезит этим городом, сожалеет, что живёт здесь, а не там. Ударю по больному. И нет. Мне не стыдно.
Стараясь лишний раз не шевелиться на опасном стуле, я глубокомысленно поинтересовалась:
— Почему прозябаете в провинции? Отчего не блистаете в высшем свете столицы? — лицо дворянки превратилось в восковую маску. Понимая, что удар достиг цели, я добила вопросом: — Недостаточно хороши для московских аристократов?
Графиня Троекурова стремительно покраснела. Скомкав салфетку, процедила:
— Ваш намек отвратителен. Суд меня оправдал. Уехала я из Москвы по собственной воле. И в этом городишке, пользуюсь таким уважением, которое вам и не снилось!
Нихрена себе новости. Графиня была под следствием? И в чём же её обвиняли-то?
Вдруг Анатолий Фёдорович встал из-за стола.
— Ольга Павловна, вы меня сегодня неприятно удивили. Полагаю, обед пора закончить. Благодарю за угощение, — подойдя ко мне, протянул руку.
Встав, я вместе с мрачным мужчиной покинула столовую. Хозяйка дома, так и осталась сидеть за столом. Забрав у дворецкого шубку, быстро оделась. Выйдя на свежий воздух, опустила руку в карман, погладила зверька.
«Саша, я разобрался в характеристиках артефакта. Предназначен для определения магических способностей и анализа крови. А твоё кольцо отреагировало на начинку десерта: тебе хотели подавить волю и развязать язык».
Охренеть.
* * *
Графиня Троекурова
Перепуганная служанка жалась к стенке. Задыхаясь от гнева, Ольга Павловна сидела за столом и скручивала жгутом салфетку. Она понимала, ещё немного и окончательно утратит контроль над собой. Так же как в тот злополучный вечер.
Нет! Я не хочу на каторгу!
Скалясь, как бешеная собака, менталистка схватила бокал, с нечеловеческой силой сжала. Тонкое стекло лопнуло, впилось в кожу. Не ощущая боли, женщина заворожённо наблюдала, как алые ручейки стекают по руке.
Вид собственной крови потихоньку остудил воспалённый разум. Облизнув пересохшие губы, графиня с садистским удовольствием вытащила осколок из раны. Замотав измятой тканью порезанную ладонь, истерично расхохоталась.
«Надо же, из-за малолетней гадюки сорвалась. Вовремя Кони её увёл. Вовремя», — с усилием поднявшись, Ольга Павловна пошла прочь из столовой.
Не реагируя на шарахающихся от неё слуг, хозяйка дома прошла в свою спальню. Войдя, сразу же направилась в ванную. Распахнув настенный шкафчик, вытащила тёмную банку. Вытряхнув на ладонь три жёлтых пилюли, закинула их в рот, запила водой прямо из-под крана. Постояв недвижимо несколько минут, менталистка вернула сосуд с лекарством обратно. И словно старуха побрела в комнату.
«Три года без приступов. Ещё и начался в присутствии Кони. Боюсь, адвокат догадался, что я его тогда обманула, — графиня опустилась в мягкое кресло. — Даже если и так, Анатолий Фёдорович слишком порядочен, чтобы поднимать ту, грязную историю. Да и пересмотр дела, ударит по его репутации. Нет, его можно не опасаться».
Упёршись затылком в спинку, женщина смежила веки. Убойное психотропное подействовало. Сердце больше не грозило выломать грудную клетку, а жажда убивать пропала окончательно.
«Придётся опять сидеть на препаратах, глушащих агрессию. Плохо. Тупею от них. И чем эта серая мышь меня так довела? — мысли текли вяло, сознание путалось. Ольга Павловна широко зевнула: — Жаль, что проверка сорвалась. Надо артефакт проверить. Нет, не сейчас. Вырубает. Кровь никуда не денется. Позже посажу девку на поводок».
Графиня положила голову на подлокотник и тотчас захрапела.
* * *
Черновая авторская вычитка.
Дорогие читатели, начинаем! Постараюсь давать проды, как можно чаще. Поддержите автора комментариями, а книгу сердечками:)
Глава 2
Особняк графини Троекуровой остался далеко позади. Покусывая костяшку пальца, я смотрела через окно автомобиля на городские улицы. А в голове огромными шмелями жужжали встревоженными мысли.
На кой ляд графине сдались мои анализы крови и информация о магических способностях? Что именно хотела выведать, угощая специфическим десертом? А главное: она действовала по собственной инициативе или её попросили?
Устав ломать мозг в одиночку, я посмотрела на сидящего за рулём адвоката: мрачен, к разговорам явно не расположен.
Переживает. Сочувствую, но заверять, что всё нормально, не стану. Кони менталист, к тому же опытный юрист и должен людей, как орехи щёлкать. Однако с госпожой мегерой серьёзно прокололся. Любопытно, юрист догадывается, как далеко зашла графиня, желая «узнать меня поближе»? Маловероятно, но вдруг? Впрочем, пока не важно.
Отвернувшись от мужчины, беззвучно спросила Або:
«Как думаешь, для чего всё это устроила белобрысая стерва?»
«Однозначно не отвечу. Могу только предполагать».
«Поделишься?»
«Конечно, — зверёк пошевелился в кармане. — Склоняюсь к тому, что менталистка хотела устроить тебе полномасштабную проверку. В твой разум она влезть не в состоянии. Оттого решила заставить говорить. Параллельно проверить уровень дара, ну и заодно посадить на магический поводок».
