Я поднялся с кресла и направился к себе, но не успел даже до лестницы дойти. Новый телефон разразился противной трелью. Надо будет отключить звук что ли.
— Слушаю, — ответил я.
— Господин, это Вадим Сухов, у нас тут на пропускном пункте странное, — проговорил один из моих гвардейцев. — Вроде бы гости, но они…
— Дай сюда, я сама всё объясню, — услышал я визгливый женский голос. — Граф Шаховский? Это княгиня Анастасия Лопухова, ваша новая соседка! Мы только вчера вечером прибыли на свои скромные угодья, которые его величество нам милостиво пожаловал. И первым делом хотели представиться вам, нашему славному и героическому соседу!
Я отодвинул телефон подальше, чтобы не оглохнуть от этого выкрика. Судя по всему, Сухов всё же не отдал свой телефон княгине, но она решила, что если кричать погромче, то я её услышу. Что ж, она оказалась права.
— Мы слышали слухи, что это поместье с дурной репутацией и несколько раз переходило из рук в руки, причём не без жертв, — голос у княгини Лопуховой был поставлен почти как у Зубова — громкий, командный, правда с визгливыми нотками, которые портили всё впечатление. — Мы мирные люди! Совсем-совсем! Мы исключительно за добрососедские отношения! Можно мы к вам проедем? Мы ненадолго, просто познакомиться, обсудить новости… — она замялась, наконец-то сбавив тон. — Мы, правда, очень хотим дружить. Может вы приедете и прогоните проклятье, висящее над поместьем?
Последние слова она проговорила так тихо, что я едва их расслышал. Вот ведь Зубов! Всё же кому-то сболтнул ту байку, которую придумал, чтобы Мироновых прогнать.
— Сухов! — рявкнул я в трубку, привлекая внимание гвардейца. — Скажи княгине, что никакого проклятья нет, можешь даже добавить, что я его уже убрал в последний визит на земли Мироновых. И передай княгине дословно, что граф Шаховский восстанавливается после ранений и не принимает гостей.
— Так точно, ваше сиятельство, — гаркнул Сухов и отключил звонок.
Я обернулся и посмотрел на своих родичей, которые столпились за моей спиной. Они не могли не услышать эти вопли, так что сейчас на их лицах отчётливо читалось веселье. Им показалось забавным, что княгиня Лопухова просит меня прийти и убрать проклятье, которого нет.
— Ну что же ты? — спросила Юлиана, смеясь. — Съездил бы и убрал проклятье, заодно бы подружился с родом Лопуховых.
— Это только первая ласточка, — ворчливо сказал Феликс, осадив веселящуюся Юлиану взглядом. — Теперь они будут сыпать «дружескими» визитами, просьбами о помощи, предложениями о союзе. Считай, что его величество подставил Константина, поселив рядом с ним мирных, глуповатых и неотвязных соседей. Уж будь уверена, что они преданы императору не хуже его эмиссаров.
— Кстати, об эмиссарах, — бабушка посмотрела на меня с сомнением и будто бы смущением. — Мне поступило предложение стать эмиссаром его величества.
— Мне тоже, но я отказался, — резко перебил её Феликс. — А ты, судя по виду, думаешь согласиться.
— Я сообщаю главе своего рода новости, — повысила голос бабушка, смерив Феликса Рейнеке недовольным взглядом. — Как он решит, так и будет.
— Я понял, обещаю подумать об этом в самое ближайшее время, — спокойно ответил я. — Чуть позже обсудим все плюсы и минусы этого предложения и решим, принимать его или нет.
— А ведь самому первому из тёмных магов стать эмиссаром императора было предложено Константину, — тихо сказал Александр. — Что-то меняется при дворе. Причём эти изменения могут принести как беды, так и радости. Но я склоняюсь всё же к чему-то неприятному — слишком уж много времени я провёл при дворе его величества.
Я кивнул дяде, принимая его точку зрения. Мне и самому не нравились слишком резкие перемены. Император хотел меня уничтожить, хотел забрать Вику, а потом и Бориса. Он не похож на человека, который будет одаривать кого-то просто так. Он точно что-то задумал.
— Разберёмся со всем по порядку, — сказал я, успокаивая всех разом. — Благодарю, что сообщили все новости, теперь мне не придётся просматривать заголовки в сети за последнюю неделю.
— Что ты собираешься делать после того, как отдохнёшь? — поинтересовалась бабушка.
— Верну доспехи изготовителю, — ответил я, ступая на лестницу. — Ярошинский должен учесть все недостатки и починить их. Не думаю, что битвы закончились, а доспехи неплохо себя показали. Надо только их доработать немного.
— А в столицу когда? — нахмурилась бабушка.
— Как разгребу здесь всё, — я неопределённо пожал плечами. — Император ведь не знает, что я уже вернулся, так что подождёт.
— Не знал, — поправил меня Александр. — Лопухова уже наверняка сообщила ему, что ты дома. Ну или сообщит в самое ближайшее время.
— А, ну да, — я уже успел позабыть про крикливую княгиню. — Ну ему в любом случае придётся подождать.
Я поднялся по лестнице и шагнул в свои апартаменты. Следом за мной в комнату скользнула Юлиана и прижалась к моей спине.
— Ну наконец- то вы закончили говорить, — нетерпеливо протянула она. — Я уж думала, будете до вечера новости обсуждать.
— Что ж поделать, если я успел столько всего пропустить, — я улыбнулся и развернулся лицом к Юлиане. — Надо слишком много всего наверстать.
Юлиана игриво провела ногтями по моей шее, сразу поняв мой намёк. Да, отдых мне не помешает, но кто сказал, что для этого обязательно нужен сон? Отдых бывает разный.
Подхватив невесту на руки, я прошёл в спальню и уложил её на кровать. И почти сразу же почувствовал постукивание по моей паутине. Да чтоб тебя!
Не мог Жнец прийти на пару часов позже?
Глава 10
— Прости, дорогая, но мне нужно идти, — сказал я, отстраняясь от Юлианы.
— Это когда-нибудь закончится? — с нервным смешком спросила она. — Ты только и делаешь, что решаешь какие-то дела, сражаешься и носишься по очагам.
— Это обязательно закончится, — пообещал я. — Запомни, на чём мы остановились. Продолжим, как только вернусь.
Я нырнул на первый слой тени и прислушался к паутине. Из-за того, что я раскинул её на большое расстояние, Жнец не смог пройти к поместью и остановился недалеко от стены, а это почти тридцать километров по прямой.
Впрочем, можно пройти по второму или третьему слою, чтобы сократить время. Только я подумал об этом, как передо мной выскочил Таранище.
— Папа, — прогудел он довольным голосом, явно обрадовавшись тому, что я заглянул на изнанку. — Там пришёл гость.
— Да, я чувствую его, — кивнул я. — Кстати, может подбросишь?
— С радостью, — Таран мотнул головой и замер на месте. — Теперь много места, чтобы гулять, но скучно.
— Ага, — я задумался. — Вот что, отправляйся с Грохом к артефактору, у которого я забирал доспехи. Надо ему их вернуть для починки.
— Хорошо, папа, — питомец выдохнул чёрный дым из ноздрей и нетерпеливо переступил с лапы на лапу.
— Грох, — позвал я кутхара. — Ты где там опять потерялся?
— Ищу место для гнезда, — буркнул он. — А что, опять для меня поручение придумал?
— Ты же всё слышал, — я усмехнулся. — Отнесёшь доспехи Ярошинскому. Таран знает место, а ты по теням спускайся на нижние этажи в закрытый отдел. По ловушкам и артефактам опознаешь.
— Ну ладно, — он тряхнул крыльями. — Заодно проветрюсь, а то грустно мне в последнее время. Гнездо разорили, энергию потратил… теперь вот посыльным придётся поработать.
— Накопишь ещё энергию, да и гнездо отстроишь заново получше прежнего, — сказал я, взлетев на крыльях на спину Тарана. — И вообще, хватит возмущаться. Кому сейчас легко? Мне что ли?
— Ты привычный, а у меня вся жизнь началась только после привязки к тебе, — проговорил он, уходя на другой слой тени.
Таран тут же рванул с места, и уже через несколько минут мы оказались у стены. А это удобно. Будто имеешь личное такси через изнанку.
— Спасибо, дальше я сам, — я почесал его шею теневыми когтями и шагнул к границе защитного купола. — Иди к Гроху, а потом к артефактору.
