— Не хочу, — устало ответил Фиравел. — Я вообще не любитель алкоголя.
— Знаю, — кивнул Ник. — Но сейчас это лекарство. Выглядишь неважно, надо поправлять здоровье, — и еще пододвинул.
Да что ж так навязчиво-то! Никогда раньше подобной бесцеремонности князь от Ника не видел.
— Я не считаю, что это действенный способ, — отрезал князь.
— Считать и не надо. Просто пей, и все…
Фиравел почувствовал, что начинает злиться.
— Да не буду я!
— Будешь! — Ник встал и сам поднес руку с напитком князю к губам.
Это Фиравела взбесило, и он, сам не понимая, как так вышло, ударил гостя по руке, чтобы выбить раздражающее пойло. Драка завязалась стремительно. Ярость захлестывала князя с головой. Казалось, все застелила красная пелена, и он даже не очень понимал, кто перед ним. Гость успешно блокировал удары, уворачивался и сдаваться не собирался. Фиравел выполнил подсечку, но противник успел его схватить, и они оба рухнули на ковер, продолжая драку уже там. Злость раскручивалась, словно лассо в фильмах про ковбоев, пока Ник не пропустил сильный удар в лицо. До Фиравела внезапно дошло, кого он ударил, и он сразу остановился. Ник тоже не продолжал, а лишь потрогал рукой скулу и подвигал челюстью.
— Прости, — обескураженно выдавил из себя князь.
— Все нормально, — совершенно ровным голосом ответил Ник. — Кстати, у тебя хороший удар левой.
— Я амбидекстр.
— Надо же! Почему я раньше не замечал?
— Обычно я это не афиширую.
Фиравел прислушался к своим ощущениям. Кровь бурлила, разгоняя энергию по мышцам. Злость до конца не отпустила, зато пропало желание лечь и медленно подыхать. Неожиданно пришло осознание.
— Ты… специально?!
— Хоть немного полегчало?
— С-спасибо. Даже не знаю, что и сказать.
— Ничего не говори. Выпустить пар иногда бывает очень полезно. Обращайся. Я, правда, расслабился в последнее время, давно не спарринговал. Мышцы завтра мне это припомнят. Может, поедем сегодня ночевать к нам?
— Нет, спасибо. Мне Джимми еще на ночь выгуливать. Я же теперь за него в ответе.
— Ну, смотри. Мы тебе рады в любое время дня и ночи. И… если возникнет желание поделиться, я умею слушать, не задавая вопросов.
Фиравел благодарно кивнул.
— И поешь что-нибудь. Пусть и через силу. Потеря аппетита — это своего рода сигнал от организма, что он планирует умирать. А ты же это не планируешь?
Князь отрицательно покачал головой.
— Вот и славно! — подытожил Ник, поднимаясь с ковра. — И бери, пожалуйста, в следующий раз трубку. Можешь меня даже послать, но чтобы я понимал, что ты жив и здоров.
Фиравелу стало неловко.
— Я не знал, что это ты. И что, если не отвечу, ты прилетишь.
— Ну, после нашего последнего разговора прошли сутки, так что я, может, и не прилетел бы. Мало ли — загулял, отсыпаешься. Но только в один из звонков связь установилась. Правда, ничего, кроме жалобного скулежа Джимми я не слышал, вот это меня и напугало. Так что, если тебе от моего визита получше, скажи спасибо ему. Или можешь сахарную косточку в доставке заказать, думаю, он от такой награды не откажется.
Фиравел кивнул, закрыл за Ником дверь и таки пошел сделал себе бутерброд. С трудом его прожевал. Его жизнь принадлежит Валинору. Он великий князь! Любовь не удалась, но живут эльфы и без семей. Значит, его путь таков. Больше будет времени, чтобы стать стоящим юристом, а если повезет, и хирургом. А то, что душа болит, хоть вой… Это просто надо переждать. Никакая болезнь не длится вечно, если не убивает.
Затем князь переоделся, взял Джимми и пошел в парк. И бегали они там… потеряв счет времени. Пока уже оба с трудом не держались на ногах, и пес, вывалив язык, с жалобным взглядом не попросил пощады.
[1] Аэрокар-гибрид — тип аэрокаров-трансформеров, умеющих преобразовываться в наземный автомобиль.
Глава 38
После той злосчастной истории со змеей прошло уже несколько недель, но Люсинда вряд ли отдавала себе в этом отчет. Она приняла от Авры бухгалтерские книги, сданные Реитасом, и проигнорировала ее вопросительный взгляд. Она великая княжна и никому ничего объяснять не обязана! Вместо Ангарала ее новым начальником охраны стал вечно насупленный и молчаливый Ламел, что в данной ситуации Люсинду вполне устраивало. Ходит как тень. Защищает. Больше от него ничего и не нужно.
Все свои силы княжна бросила на восстановление Лунного Камня. Хотя, казалось, она и раньше занималась этим ежечасно, куда уж больше?! Возможно, это было бегством от самой себя: пока выясняешь, какие проблемы при транспортировке материалов в долину, проверяешь, укладывается ли в график строительство ипподрома и начаты ли работы по перестройке заброшенного дома в шикарную гостиницу, элементарно не остается времени на грустные мысли. Надо отдать должное Реитасу — вся бухгалтерия, насколько Люсинда могла об этом судить, находилась в полном порядке. Более того, работа на важных объектах оказалась так хорошо организована, что вмешательства княжны почти и не требовалось.
Строительство конюшни в долине как раз подошло к концу, Элус готовился переселять своих подопечных, а Люсинда прикидывала, сколько воинов охраны необходимо держать постоянно на месте, чтобы избежать возможных диверсий… Однако чем ближе было завершение строительства, тем меньше денег оставалось в казне. Люсинда уже задействовала «тайный» отцовский счет, но в ужасе осознавала, что до момента, когда в княжество потекут средства со скачек, еще нужно дожить. А вдруг затея вообще провалится, что тогда? Реитас бы знал… Как же Люсинде не хватало его опыта и поддержки! Может, зря она так рубанула сгоряча? Время с того момента, когда она видела друга детства последний раз, явственно показало — как казначей и управляющий тот был хорош! Но как бы она с ним могла работать дальше, не доверяя? Скорее всего, никак.
Княжна старалась пресечь любые воспоминания об Ангарале и Реитасе, хотя то там, то здесь что-то да выпрыгивало в самый неподходящий момент, как демон из табакерки. Люсинда совсем запуталась в своих размышлениях и, хотя никогда не подала бы виду, даже не могла точно понять, была ли она права, прогнав обоих. В любом случае что сделано, то сделано. Княжне требовалась помощь, и она это осознавала, но искать нового управляющего не пыталась. Она все равно не сможет спокойно спать, переложив такую ответственность на постороннего эльфа или гнома. И доверять ему не сможет. А тогда зачем тратить лишние средства, когда и так каждый бронзовый мириан на счету?
— Ваша светлость, вы совсем себя заездили! Надо отдыхать, а то уже не видно, в чем душа держится! Просвечиваете! — бубнила Авра, чем лишь раздражала Люсинду.
Разве у нее есть другой выход?! Вариант обратиться к королю и умолять отмотать все назад княжна не рассматривала. Ей всего лишь надо продержаться… полгодика, от силы год. Потом в казну начнут поступать деньги, и станет легче. Наверное.
Вот и сегодня княжна с утра посетила конюшню, выслушала доклад, как идет подготовка к переезду, погладила Медь… вздохнула, что даже верхом времени ездить не остается, и уже собиралась вылететь на стройку, как осознала, что на весь день отрядила аэрокар помогать в долине. Вот демоны! Ну ладно, возможно, пришло время выехать в город и осмотреться. За всеми делами Люсинда очень давно не видела своих подданных, кроме обслуги дворца и тех, кто был задействован на строительстве. А это плохо, в конце концов, сказывается на мнении горожан о ней. Подумают еще, что зазналась и из дворца не выходит.
Княжна велела заложить карету и, взяв с собой для приличия Кетлис, хотела отправиться в гномьи лавки. Экипаж выехал за замковые ворота, Люсинда смотрела в окно и вспоминала, как она впервые, так же в карете, ехала по этим улочкам… Боги мои, сколько ж воды с того времени утекло! Неожиданно взгляд выхватил дымок над зданием кузни. Это еще кто? Бывший кузнец вернулся? Или… В груди что-то болезненно екнуло, и княжна точно не назвала бы это приятным предчувствием.
