— Очень смешно!
Фенрис повернулся к нему — взгляд замораживал. Лукас снова скривился, но не отступил и с вызовом уставился на него в ответ:
— Зачем мне посох? Если ты научился колдовать без него, значит, и я смогу!
— Ты тоже эльфийский Магистр? — Лукас стушевался, но отступать так быстро не хотел. Фенрис решил его дилемму. — Я предлагаю один раз.
— Насколько сильно увеличиваются наши возможности с посохом? — угрюмо пробормотал Лукас.
— Не задавай глупых вопросов, на которые сам знаешь ответ, — ответил Фенрис уже спокойно, без холода и угрозы. — Но звал я тебя не для этого. Точнее, не только для этого. — Лукас сразу же откинул обиды и выпрямился, всем видом выражая готовность быть полезным. — У меня для тебя есть задание, которое я могу доверить только тебе. — Парень, казалось, стал ещё шире. Фенрис непременно бы улыбнулся, если бы не серьезность того, что он собирался ему поручить. — С этой минуты и до конца войны, а может и дальше, в зависимости от ситуации, ты должен охранять Чонсока. Это твоя единственная задача в этой войне. Уберечь любой ценой. И если перед тобой предстанет выбор: спасти его или Тэруми, его или меня, его или… Лайю, то ты всегда… — Фенрис повторил, делая акцент на этом слове: — Всегда будешь выбирать его.
— Но… — Лукас покачал головой, отказываясь даже думать про такие выборы.
— Отныне ты не закрываешься от чужой сути, читаешь её, улавливаешь перемены, предугадываешь возможную опасность. Если опасность некритичная, то сообщаешь мне. Если требует срочного вмешательства, то действуешь по своему усмотрению. Это что касается относительно мирного периода. На поле боя у тебя другая задача: ты отводишь удар от Чонсока.
— Но… Это… — Он побледнел и растерялся. Мысли стали путаться. Всё, что получилось сказать, это было почти детское и капризное: — Почему он? Люди идут за тобой. Я могу…
— Не можешь. Лидером, который в итоге объединит всех, станет Чонсок. Хотим мы или нет, но простых людей без дара гораздо больше, чем магов или ведьм. И нам придется считаться в первую очередь с их мнением. А они не поверят эльфу, к тому же магу. Они поверят такому же, как они сами, обычному человеку. Они поверят человеку, который пошел против воли отца, чтобы вырвать для них свободу. И как только Азуриану станет известно, кто стоит во главе, жизнь Чонсока будет для врага приоритетной задачей. Если меня не станет, то Маркус сможет повести за собой магов. Если не будет Лайи, то Лоран займет её место. Тэруми… здесь и так понятно. Она лишь воин, одна из миллиона. А если не станет Чонсока, то найти столь яркого и, главное, сильного и мудрого Правителя, который учтет и интересы магического сообщества, будет очень непросто.
Фенрис знал, что парень и сам всё понимал, просто позволял своему юношескому максимализму взыграть. Поэтому Фенрис посчитал нужным проговорить очевидное вслух. Конечно, сейчас в его распоряжении были и более умудренные опытом маги духа, но никто из них не справится лучше Лукаса — в этом Фенрис был уверен. Парень не знал другой жизни: его всегда вела за собой мечта о свободе и равенстве. Его не купить. Его не испугать. Если потребуется, он отдаст за это свою жизнь. Он единственный, кто по-настоящему, каждым закоулком своей души был предан делу.
— Во сколько и куда приходить на ритуал? — только и спросил Лукас.
Фенрис улыбнулся и одобрительно похлопал его по плечу.
— После ужина сам за тобой зайду, как всё подготовлю. А сейчас я хочу, чтобы ты остался здесь, на стене, и наблюдал за тренировкой. С такого расстояния считывать суть сможешь?
— Не только в расстоянии дело. Людей много. Их суть будет наслаиваться одна на другую. И след от магии будет мешать. — Он задумчиво почесал затылок, но вынес свой вердикт: — Сложновато, но я попробую. — Фенрис строго на него взглянул, и Лукас снова выпрямился и твердо сказал, поправляя себя: — Сделаю.
Фенрис кивнул и направился вниз к столпившимся магам, собираясь структурировать хаос.
* * *
Лайя уже по чудесному запаху трав, просочившемуся на улицу из приоткрытого окна, знала, что работа в лечебнице вовсю шла. Она заглянула в основную комнату и, не застав там Лоран, громко позвала:
— Ма-а-ам!
Откуда-то из недр подвала раздался голос:
— Минутку! И помешай отвар!
— Хорошо!
Лайя подошла к огневирице и стала помешивать варящееся там зелье. Цвет, консистенция и знакомые ароматные нотки безошибочно подсказали назначение — лечебное. На полках и столе стояло уже много такого зелья, разлитого в большие и маленькие колбочки, пузырьки и металлические фляги. Лоран готовилась основательно.
Появившаяся ведьма выгрузила принесенную из подвала тару в большой чан.
— Это всё, что осталось, — с сожалением проговорила Лоран. — Мало. В идеале каждому выдать хотя бы по одному зелью, чтобы в случае серьезного ранения они могли дождаться помощи ведьмы. Кстати об этом… — Она налила в чан кипятка, а потом добавила туда несколько капель темно-зеленого зелья. Раздалось шипение, поднялся густой пар. Лоран помахала перед собой рукой, прогоняя горячие пары воздуха, и повернулась к дочери. — Когда ведьм призывать будешь?
— Поэтому поводу и пришла. Сегодня хотела. Поможешь?
— Чем? — рассмеялась Лоран. — Это только твоё заклинание.
— Знаю, но мне будет спокойнее, если ты будешь рядом, — не стыдясь, призналась Лайя.
— Хорошо, — улыбнулась светлая ведьма.
— Помощь нужна? — спохватилась Лайя.
Лоран указала на сваленные на подоконнике травы. Лайя вымыла руки и отправилась их перебирать, откладывая нужные.
— Недалеко от города есть поселение, в котором сохранилось довольно много домов, — вспомнила Лайя. — Тэруми обнаружила когда-то. Можно отправить туда людей. Вдруг получится найти ещё колбы и пузырьки.
— Пусть эльфы и материальные монстры больше не угрожают нам, но есть ещё и наргсы. Не стоит рисковать ради сомнительной выгоды.
— Я поговорю с Фенрисом. Может, он что-нибудь придумает. Сходит туда с остальными магами.
Такой расклад Лоран вполне устроил, она одобрительно кивнула.
— И мам, — спустя паузу обратилась к ней Лайя, — Фенрис с кайнарис собирается отправиться в лес на зачистки. Планирует найти гнезда роя и змей. Не возле Изимы, там уже всё зачищено, а дальше, в сторону территории Дэйлора. А ночью будут уничтожать тех, кто появится. Я пойду с ними, но нам бы не помешала твоя помощь. Если монстров окажется больше, чем маги смогут уничтожить, мы бы с тобой обезопасили людей заклинанием.
Лоран не сразу ответила, раздумывая над иронией судьбы. Горькая кривая усмешка исказила и без того изуродованное лицо.
— Забавно, правда? — тихо проговорила светлая ведьма, поднимая на дочь глаза. — Они всё у нас отняли. Дом. Сестер. Убивали нас столетиями. А теперь мы должны их защищать. Врагов. Ищеек и кайнарис.
— Они не враги нам. Они такие же жертвы порядка, который мы пытаемся сломать и выстроить заново.
— Ты влюблена в Фенриса. Дружишь с Дарием и с солдатом Инквизиции Честером. Дорожишь мальчишкой, тем магом духа. И думаешь, что и остальные служители Инквизиции такие же люди, просто заложники обстоятельств… Но правда такова: у каждого из ищеек и солдат Инквизиции был выбор, и они его делали. Они убивали невинных женщин из-за их земного дара и их детей. Ты видела это своими глазами, но предпочла забыть! И если ты сейчас выйдешь на улицу, присмотришься к магам, которые живут в Изиме, то увидишь их страх, их ненависть к тебе и ко мне, их желание уничтожить нас! У каждого из них руки в крови…
— Достаточно было просто сказать «нет», — отрезала Лайя и с силой отбросила найденный сорняк в сторону.
— Не злись, — теряя запал, сказала Лоран. — Твоя энергия передается растениям. А нам нужны лечебные зелья, а не убивающие. — Лайя сердито фыркнула и отвернулась. Лоран улыбнулась эмоциональности дочери. — Уже и поворчать нельзя. Когда там твой муж поведет магов на убой?
— Мама!
Лоран задорно рассмеялась, и Лайя в изумлении обернулась: так сильно сейчас её смех походил на смех Тэруми.
