— Совершенно верно, — согласился тыловик.
— Не тяни, Ренан, что придумал, — уставился на офицера генерал.
— Что говорить, всё придумано до нас. Солдаты за годы службы многим профессиям обучаются, ведь мы не артель нанимаем, чтобы подкрасить, подремонтировать кое-где. Так что, предлагаю бросить кличь по гарнизону, кто, что умеет, каким строительным специальностям обучен. А потом, когда сезон у работяг закончится, ближе к зиме, можно и их нанять, но уже раза в четыре дешевле.
— Хорошая мысль, но надо начинать работы как можно быстрее, а когда прибудет фельдъегерский конвой с деньгами, неизвестно. У нас в казне средства есть?
— Деньги имеются, но вопрос в другом, — задумчиво произнёс начальник тыла, — если нам не утвердят постройку укреплений, как потом отчитываться будем?
— И это проблема, — нехотя согласился генерал.
Я слушал размышления офицеров и понимал, что незаметно для себя влез в тему, где совсем ничего не понимаю. Приход-расход, отчётность. Знал бы, что возникнет такая проблема… Но что тут говорить, идея постройки застав и фортов по периметру границы вполне логична и напрашивалась сама собой, но не учёл я бюрократическую волокиту, утверждения, прохождение всех инстанций, ну и длительность доставки корреспонденции сказывалась. Вот только почему до сих пор нет ответа из столицы⁈ Прошло достаточно времени, генерал говорил, что несколько курьеров прибыли, а из Генерального штаба и от Императрицы ответа до сих пор нет.
— Господа офицеры, — прервал бурное обсуждение, и все уставились на меня, — мы понимаем, что начинать строительство необходимо как можно скорее. Ответ из столицы почему-то задерживается, но ждать мы не можем. После того, как станет известно о гибели сына, Моркенский предводитель Нибери не оставит нас в покое.
— Соглашусь с вами штабс-полковник, но что вы конкретно предлагаете? — осведомился генерал.
— Как официальный представитель Императрицы, я обладаю полномочиями привлекать для государственных нужд гражданское население.
— Позвольте, штабс-полковник, граждане могут взбунтоваться, если их погнать на работы… — попытался возразить начальник штаба. И в его словах имелся здравый смысл. Если отправить здоровое мужское население на работы в степь, то кто будет кормить детей, жён, те же артельщики, им семьи кормить надо.
— Понимаю. У меня есть немного личных сбережений, думаю, для начального этапа строительства хватит, если конечно не по грабительским расценкам считать, а с материалом, надеюсь договорюсь, съезжу в каменоломню. Что, они дешевле камень не поставят? Ведь для них же стараться будем, чтоб враг не прошёл.
— Можно солдат привлечь, — вновь напомнил о себе начальник тыла.
— И солдатам буду платить.
— С солдатами разберёмся, жалование вовремя выплачивается, — опять вставил слово начальник тыла.
— Ладно, господа офицеры, что-то мы с вами засиделись. Артельские наверно извелись, ожидая ответа, — напомнил генерал.
— Позвольте мне с ними поговорить, — взял инициативу в свои руки Нусарс, — у меня есть опыт общения с гражданскими и… соберите чертежи, они нам пригодятся.
Обратно в кабинет генерала их не приглашали. Начальник тыла и начальник штаба вышли к ним, а мы с генералом остались вдвоём.
— Личное жалование тратить… — начал говорить генерал. Я понимал, что это не укладывается у него в голове. Но с другой стороны, я заварил эту кашу, со мной согласились, поддержали и отступать теперь поздно. Заставы нужны и это неоспоримый факт, а что так долго идёт ответ из столицы, так неисповедимы пути фельдъегерские, ну или столичные.
— Для начала надеюсь хватит. Там сначала обмеры и земляные работы провести надо, — не столько для генерала, сколько для себя пояснял сделанный выбор, — в документах Мисама этот вид работ стоит на первом месте. Надеюсь, что солдаты с этим справятся, тем более, для себя строить будут. Им там жить, охранять границу, обороняться от врагов. А если кто из них действительно профессиям обучен, можно и сверх жалования заплатить.
— Как поощрить, придумаем, штабс-полковник. Другой вопрос. Там необходимо разбить лагерь, круглосуточную охрану, патрулирование. Вот думаю, дивизии хватит?
— Если показать свою силу, что на границе стоит столько войска, то хватит. А если для строительства, то это с лихвой.
— То-то и оно. Мы никогда за внешними стенами лагерь не ставили, если только временный. На пару суток, так получалось. В основном в сёлах отдыхали, но таким количеством…
— Столько в селе не разместится одновременно, если только на короткий срок.
— Ладно, придумаем что-нибудь. У тебя штабс-полковник, есть ещё ко мне вопросы?
— Никак нет.
— Тогда давай подумаем в спокойно обстановке, переночуем с этой мыслью, а завтра встретимся и обсудим.
— Согласен, — ответил коротко. Что мне нравилось в генерале, он не отметал даже самую безумную идею сразу, а обдумывал её с разных сторон. Как он говорил, надо переспать с мыслью-идеей. Потому что на следующий день она будет выглядеть совсем иначе, чем принятая в горячке.
Вышел от генерала, немного постоял в коридоре, хотел поговорить с начальником тыла, но его куда-то вызвали по делам. Ничего не придумав, направился домой и встретил недовольных артельщиков. Они хмуро стояли возле здания штаба, что-то громко обсуждая. Когда увидали меня, притихли, но подходить не стали. Сначала хотел у них узнать, где находятся каменоломни, чтоб съездить туда, поговорить с хозяином, но передумал. Слишком возбуждённое состояние было у мастеровых.
Дома первым делом встретился Венас.
— Дядя офицер, когда поедем домой? — вот чего боялся, так это по-детски наивных вопросов. Что ему ответить? Подожди, сейчас пока не время и всё в таком духе?
— Скоро. Сначала надо собрать вещи и подготовиться.
— У меня всё собрано.
— Это хорошо, но мы же поедем с тобой не одни, а другие люди-солдаты вещи пока не смогли собрать, не успели. Лучше скажи, знаешь где каменоломня находится, — попробовал увести разговор в другое русло, отвлечь парнишку.
— Нет, не знаю. Мы камень не используем. Если только с ближайших гор несколько принесли, чтоб вместо стола использовать.
— Жаль, — ответил, и мне на помощь пришёл Савелкин, увёл парнишку чем-то заинтересовав, а я задумался. Местные камень не используют. Хижины в основном из смеси глины, песка и прочего, что в степи много. Но такой материал для строительства укреплений и внешней стены не подойдёт, сразу пробьют. Эх, почему я не учился на инженера-строителя, сейчас бы выдал формулу бетона, или на худой конец цемента и построил железобетонное укрепление, что-то вроде ДОТа. Но не судьба.
Савелкину удалось уговорить Венаса погостить у нас некоторое время, пока не подготовимся, и я был этому несказанно рад. На следующее утро отправился в город, походить, узнать где находится каменоломня и мне это удалось. В одной из мастерских разговорился с мастеровым каменщиком, и он мне открыл страшную тайну, что каменоломней управляет поставленный на эту должность самим Императором Странисом Первым энц Гостин Мукакис, человек суровый, но отходчивый, что проживает в портовом городе, который я имел честь посещать, следуя в Ухтюрск.
— … на следующей неделе, господин генерал, планирую съездить к управляющему каменоломней, — делился своими планами с Тонатосом. Мы, как и договорились, встретились сегодня во второй половине дня. Новых идей, а тем более отказываться от своих намерений я не собирался.
— Съездить надо. Странно, что никто не сказал, что каменоломня принадлежит Императорской семье, — задумчиво произнёс генерал.
— Так никто и не интересовался.
— А почему на следующей неделе? А не завтра. Туда путь неблизкий.
— Собираюсь сначала осмотреть село. Как мне перед нашей с вами встречей сообщил начальник штаба, среди солдат нашли полсотни мастеровых, сведущих в строительстве. Планирую с ними съездить, осмотреться, померить, чтобы потом при разговоре с управляющим конкретно знать, что необходимо. Да и там земляных работ, если честно, на месяцы, — почему-то сразу не учёл, что почва в степи каменистая, вот и попробуй подготовь фундамент для стен. Эту особенность вспомнил, рассуждая, а почему бы не вырыть ещё один колодец. Ведь для такого количества народу одного мало. И спросил у Венаса, он мне и открыл глаза, что не всё так просто.
