— То есть ты хочешь сказать, что в стране зреет заговор? Против космоса? Против прогресса? Или… против власти?
Я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Да, я решил донести до нужных людей тот факт, что они могут лишиться власти. От прогресса и развития они могут ещё отмахнуться, сочтя иные проекты более важными, а вот от угрозы их положению — нет.
— Я не могу это утверждать, отец, — пришлось признать мне очевидное. — У меня нет доказательств. Да и откуда они могут быть у обычного курсанта? Но если сложить все имеющиеся факты воедино, то…
Я намеренно не стал заканчивать фразу, давая отцу возможность додумать мысль самостоятельно. И он не подвёл. Несколько секунд на его лице читалась борьба с внутренними противоречиями и сомнениями, но, в конце концов, он решительно поджал губы. Надев очки, отец проговорил:
— Тогда с этим нужно что-то делать. И срочно. Если наши предположения верны, мы можем потерять всё и проиграть гонку.
— Можем, — согласился я. Меня радовало то, что отец сказал «наши предположения». Верит мне и принял ситуацию всерьёз. Это хороший признак. — А теперь нужно хорошенько подумать, кому мы можем доверять. Нужны союзники. Сами мы, в одиночку, ничего не сможем сделать. Почти ничего.
Отец задумчиво поскрёб щетину на подбородке.
— Есть люди… в разных ведомствах, которые напрямую заинтересованы в успешном развитии космической отрасли. Думаю, с ними можно наладить контакт.
— А ещё есть капитан Ершов, — добавил я. — Ему тоже можно доверять. В определённой степени.
— Контора? — удивлённо вскинул брови отец.
— Угу, — подтвердил я. — Он тоже заинтересован в успехе. У него свои мотивы, помимо долга перед государством. Я в этом убедился лично.
— Понял, — отозвался отец. Он встал и зашагал по небольшой кухне, заложив руки за спину. — Тогда сделаем так, — сказал он, останавливаясь напротив меня. — Я сегодня же переговорю с Серёгой, вместе подумаем, как лучше раскрутить этот клубок. И по поводу Наташи тоже подумаем, как её надёжнее защитить. А ты пока занимайся медкомиссией. Ты, кстати, как? Готов?
— Готов, — уверенно подтвердил я и тоже встал. — С медкомиссией проблем не должно быть.
— Хорошо, — отец впервые за весь разговор улыбнулся. Он хлопнул в ладоши и добавил: — Тогда за работу. Дел у нас, кажется, очень много.
После разговора с отцом тревога моя никуда не ушла, но она немного отступила, затаилась. Я оделся, собрал все необходимые документы, аккуратно сложил их в папку и вышел из комнаты. В прихожей посмотрел на себя в зеркало. Всё в порядке. Пора было выходить. Не хватало ещё опоздать. Наверняка там и так уже очередь образовалась.
* * *
Подъезжая к институту, я сначала даже не понял, что это именно он — в будущем всё выглядело немного иначе. Здание возвышалось этажей в десять или около того. Серо-голубые плиты, большие окна, чёткие, строгие линии, никаких излишеств. Типичный советский модернизм.
Я приостановился, глядя на него, и в памяти всплыли картинки из будущего: статьи, фотографии, даже какие-то документальные кадры. Я знал, что внутри за этим солидным фасадом скрываются одни из самых передовых на сегодняшний день медицинских лабораторий, барокамеры, центрифуги и прочие агрегаты, призванные проверить человеческий организм на прочность.
Это было странное чувство, стоять перед зданием, о котором ты знаешь больше, чем должен, и понимать, что и тебя самого вскоре будут пропускать через все эти жернова во имя науки и космоса.
Широкие парадные двери вели в просторный вестибюль с высокими потолками. Я взбежал по лестнице и открыл дверь. Внутри было шумно и многолюдно, но не сказать, чтобы сильно суетливо. Сразу у входа я увидел пост охраны и принялся готовить документы.
Подошёл, поздоровался с охраной и предъявил паспорт и пропуск, который оформил заблаговременно. Без него меня бы никто не пустил сюда. Дежурный с невозмутимым лицом, внимательно сверил фотографию со мной, затем занёс какие-то данные в толстый журнал, после чего вернул документы и кивком показал на турникет.
Поблагодарив его, я прошёл дальше. Следующим пунктом назначения была регистратура. Я поискал взглядом указатели, где-то здесь они должны быть. Ага, а вот и они. Указатели вели чётко, заблудиться было невозможно.
Вскоре я дошёл и до регистратуры. Возле длинного стола с несколькими окошками уже собралась небольшая группа людей. Как я и предполагал, я не был первым. Прикинул на глаз — человек пятнадцать. Среди привычных военных форм мелькали и штатские.
Наверное, это и были инженеры или учёные из разных КБ, которые тоже претендовали на место в отряде. Все выглядели сосредоточенными и немного нервными. Атмосфера резко контрастировала с училищем и уж тем более с аэроклубом.
Встав в хвост очереди, я принялся разглядывать соседей. Прямо передо мной стоял худощавый парень лет двадцати шести в простом сером костюме. Он безотчётно теребил края своей папки, а взгляд его блуждал по помещению. Я кинул взгляд в начало очереди. До нас было ещё прилично человек, поэтому я решил заговорить с соседом, чтобы скрасить ожидание.
— Первый раз проходите подобное обследование? — поинтересовался я у него.
Парень вздрогнул, словно очнувшись от своих мыслей, и посмотрел на меня.
— Ага, — смущённо улыбнулся он. — И, честно говоря, немного нервничаю.
— Да уж, понимаю, проходили. Но сейчас уже попривык. Я сам выпускник Качинского училища. Лейтенант Громов. Сергей, — представился я и протянул ему руку.
— Олег, — ответил он на рукопожатие, немного расслабившись. — Олег Воронов. Окончил Бауманку, два года, как работаю в КБ Кузнецова, по двигателям.
— Серьёзно? — это меня искренне заинтересовало. — А что привело вас сюда? Инженеру-двигателисту в космос, на первый взгляд, не очень-то и надо.
Олег засмеялся, но потом серьёзно ответил:
— А как же? Я эти двигатели рассчитываю, черчу, собираю, будто они мои дети. И мне до зарезу нужно самому увидеть, как они работают там, в пустоте. Хочется хотя бы разок подняться выше стратосферы и взглянуть на Землю из иллюминатора. Я хочу увидеть то, что видели Гагарин, Титов, Леонов… — Он замолчал, смутившись своей внезапной вспышки. — Звучит, наверное, глупо.
— Нисколько, — честно ответил я. — Я вас прекрасно понимаю.
Наконец, и наша очередь наступила. Мы подошли к окошку. Регистраторша, женщина лет пятидесяти в белом халате, без лишних слов взяла из моих рук документы.
— Лейтенант Громов Сергей Васильевич? — уточнила она, пробегая глазами по личному делу.
— Так точно.
— Распишитесь здесь и здесь, — она протянула мне журнал и несколько бланков. — Это ваша регистрационная карта. Не теряйте. С ней будете ходить по кабинетам, врачи будут в неё заносить результаты. Вам сегодня нужно будет пройти антропометрию, сдать анализы и побывать у терапевта. Маршрутный лист приложен. Все кабинеты отмечены на схеме на стене. Вопросы есть?
— Вопросов нет, — ответил я, быстро расписываясь в нужных местах.
— Тогда удачи, — кивнула она и скупо улыбнулась.
С картой и схемой в руках я двинулся по указанному маршруту. Первым делом я отправился в антропометрический кабинет.
Это была небольшая комната, заставленная всякими измерительными приборами. Медсестра, деловитая и шустрая, не тратя времени на пустые разговоры, усадила меня на стул, чтобы измерить рост в сидячем положении.
— Встаньте, выпрямитесь, — бодро командовала она, подводя меня к ростомеру. Я упёрся пятками в платформу, выпрямил спину. Скрипнула планка. — Сто семьдесят четыре сантиметра. Теперь на весы.
Взвесился я тоже быстро. Затем последовали замеры объёма грудной клетки на вдохе и выдохе, длины рук, ног… Всё проходило чётко, быстро, без заминки. Данные тут же заносились в мою карту.
Когда мы закончили, я отправился в лабораторию. По пути я не мог удержаться от разглядывания всего и вся вокруг. Да, я видел центры и клиники и покруче в своей прошлой жизни, но здесь была какая-то особая атмосфера. Это как съездить в Египет и прикоснуться к пирамидам. Вроде камень и камень, а ощущение такое, будто касаешься самой истории. Вот и здесь было так же.
