– Они помогли мне выбраться с Потерянных Земель. Сказали, что только мне под силу это будет сделать. Наверное, из-за моих особенностей. Хотя мне кажется, что это преувеличено. Просто надо было это на кого-то скинуть, и выбрали того, кого не жалко. – Тень безразлично пожала здоровым плечом.
Остановившись у подъездной двери, Рикина выглядывала на улицу, стараясь быть незаметной.
– Значит, мы на одной стороне? – улыбнулась Франц, пытаясь выглядывать на улицу вместе с ней.
– Выходит, что так, – буркнула шпионка. – Все тихо, идем, только, пожалуйста, давай не как в Альгоре, – взмолилась альбиноска.
Обещать что-либо в такой ситуации было глупо. Мало ли что может случиться уже через секунду.
Тишину улицы нарушили выстрелы. Одиночные, иногда слышали очереди. Часть города оказалась полностью разрушена. Оглянувшись назад, Франц заметила людей в форме, что окружали дом, из которого они только-только успели выйти.
– Неужели это реально… – В происходящее все еще верилось с трудом.
Следуя за Рикиной, Франц старалась не отставать. Тень двигалась быстро и очень тихо. Штаб уже был в поле зрения, когда она увидела знакомый автомобиль.
– Подожди, – сказала Огненная и, быстро оглянувшись по сторонам, на носочках побежала к водительскому сиденью. Сердце колотилось. Она уже знала, что увидит.
– Франц! – За спиной возмущалась Рикина.
Открыв дверь машины, она увидела Киру. С ее губ стекала кровь, рация в ее руках без устали трещала.
– Командир Нацуми, доложите обстановку. – Треск рации и звуки помех заполнили салон. – Помощь уже на подходе.
– Кира… – прошептала Франц. Командир спецотряда повернула к ней голову.
– Я успела, – с чистой искренней улыбкой пробормотала капитан.
– Ты молодец. – К горлу подкатил ком. Щеки защипало от соленых дорожек. – Ты спасла всех нас.
– Твое шоу было круче, – попыталась усмехнуться Кира.
Кожа демонессы покрывалась трещинами. Внутри ее Франц чувствовала всполохи искр.
Девушка осыпалась пеплом на сиденье.
Рация продолжала трещать и бормотать одни и те же слова, взяв ее в руки, Франц ответила:
– Говорит Францезелин Гриндевальд. Поторопитесь. Феникс уже на грани.
По городу начали разноситься очереди выстрелов и звуки взрывающихся гранат. В опустевшем городе стали слышны звуки бронетехники, и вскоре в их поле зрения появились люди в военной форме Архипелага. В этот раз Франц не сомневалась, что это были солдаты Архипелага.
– Рики, иди в штаб! – приказала Франц, взглянув на Тень.
– Очередной приступ жертвенности?
– Тебе, может быть, плевать, но этой мой город.
– Тогда я с тобой, – будто делая одолжение, сказала Рики.
– Ты ранена, а я нет. – Франц уже вспылила.
Тень ничего не ответила и через секунду уже скрылась из ее поля зрения. Так было лучше. Огненная не могла ею так рисковать. Выйдя из укрытия, Франц призвала пламя в свои руки и вышла к солдатам. Сначала они наставили на нее оружие, но когда узнали, расчистили ей дорогу к ним.
– Вы опоздали, – первое, что сказала Францезелин, оказавшись спиной к спине с ними.
– Как нас подняли, так и приехали, – грубо ответил ей один из солдат.
Коротко обрисовав ситуацию в городе, они продолжили его отвоевывать.
Рикина
Рикина сидела одна на ступеньках, ловя на себе косые взгляды магов и людей. К ней старались не приближаться и при возможности обходили стороной. Охотники знали об ее особенности, и, конечно же, сейчас об этом знали все.
– Зачем ее вообще сюда пустили, защита ж вся слетит… – донесся до ее ушей тихий шепоток одного парня с забинтованной рукой. Он был гражданским, но рядом с ними сидела Гризель.
Даже после всего, что для них сделала, Рики все равно чувствовала себя чужой. Покачав головой, пронзив взглядом Гризель, Рикина встала и тихонько прокралась в лазарет. Совсем не хотелось находиться со всеми, да и боль уже становилась невыносимой.
На кушетке лежала Асти, ее туловище было целиком перебинтовано, подключена капельница.
– Привет, – мило улыбнулась девушка, выйдя из полудремы.
– Ты меня услышала? – удивилась Рикина. Тень старалась не шуметь, чтобы не разбудить ее.
– Я маг Воздуха, – пробормотала Асти. – И сейчас слышу все, что происходит внутри защиты. – Рикина скептически изогнула бровь, и Асти усмехнулась. – А тебя я увидела в зеркале.
– Используешь магию в таком состоянии? Не очень умно, – буркнула Тень.
– Выбора сейчас нет, и мне еще помогли те демоны из отряда. Они милые, – бормотала блондинка.
– Не знаю. – Рикина безразлично пожала плечами.
В дверь постучали, и на пороге показался Герман.
– Рикина. – Маг зашел в кабинет, закрыв за собой дверь. Взгляд его был встревожен. – Куда ты делась?
Его бровь была рассечена, на лице уже засохла размазанная полоса крови, смешанная с грязью. Его Тень не видела со вчерашнего вечера, как все это началось, и, похоже, ему тоже было не до сна, если судить по усталости в глазах.
– Ушла руку перебинтовать… – протянула Рики, глядя на него, как на ненормального.
– Я не об этом, – гневно сказал Герман.
– Еще немного, и я буду думать, что ты за меня беспокоишься, – язвительно подметила Рики, все же откопав упаковку бинтов в одном из ящиков в столе целительницы.
Асти тихо рассмеялась.
– Да поцелуйтесь вы уже!
Рикина раздраженно закатила глаза, помотав головой, и начала пытаться снять с себя кофту.
– Давай помогу, – вздохнул Герман, никак не прокомментировав высказывание подруги.
– Если снова не застынешь в ужасе, – словно бросая вызов, сказала Рикина, больше чем уверенная, что парень струхнет и скроется за дверью, как в первый раз. Но Герман подошел и осторожно начал снимать с нее серую мешковатую кофту, перепачканную и местами прожженную искрами.
Рикина затаила дыхание. «Он просто сменит повязки, так как Ция это делала», – мысленно говорила она себе, чувствуя, как ее начинало потряхивать. Герман тоже это заметил и замер, встречаясь с ней взглядом.
Щеки обдало жаром от неловкости, и, прикусив язык, Рикина все же позволила Герману помочь.
Сняв кофту, маг поменял бинты. Достав из небольшого шкафчика точно такую же кофту, которая у нее была, но чистую, Герман помог аккуратно ее надеть и зафиксировать руку, чтобы сустав больше не вылетал.
– Спасибо, – пробормотала Тень и поспешила выйти из лазарета.
– Рики, – окликнул ее Герман, но та уже закрыла за собой дверь.
Стыд все еще обжигал щеки, и гул сердца будто специально напоминал о собственной глупости. Зря ему доверилась, зря попросила о помощи, зря разрешила менять повязку на своем теле.
– Зря! Зря! Зря! – тихим хрипом сама себе бормотала она, на пару секунд зажмурив глаза.
Людей в штабе не убавилось, и прятаться было трудно, когда каждый пытался на нее осуждающе смотреть. Рикина накинула плащ, взяла рюкзак и покинула комнату через окно. Давно пора научиться понимать, когда нужно уходить. В штабе ей никогда не были рады. Герман и Франц стали исключением. Асти, похоже, тоже не против нее.
«Но Ринет когда-то тоже был на моей стороне», – мысленно напомнила себе, посмотрев на разбушевавшиеся морские волны.
В ярком лунном свете десятки лодок приближались к берегу с солдатами и боевой техникой. Приближались быстро, изредка мелькая по лунной дорожке.
«Почему не реагировали военные, маги? – крутились мысли, когда она заметила летящий в ее сторону атакующий огонь. – Не успею».
Краем глаза заметив шевеление, почувствовала сильный толчок в бок, в следующую секунду ощутила неприятный хруст в теле.
На ней лежал Герман, закрывая ее голову руками. Над ними полыхал огонь и летел песок с крупными кусками горящего дерева.
Его дыхание сталкивалось с ее, и, подавшись вперед, она коснулась его губ, которые были сухими и теплыми, от них дрожь проходила по рукам. Рики знала, что пожалеет, но это впервые, когда она сделала это, потому что хотела, а не потому, что ее принудили. Это только ее короткий миг, который остался без ответа.
