Этим и воспользовалась гильдия работорговцев. Никто не знал, где они базируются, но эта гильдия считалась самой могущественной среди всех организаций работорговцев. Гильдия скупала рабов за бесценок и куда-то увозила.
Так и купили Алессандру и её сына. Их посадили на корабль и очень долго куда-то везли, а когда они приехали, то ее взору предстал остров. Большой и густо заросший деревьями. На нём возвышались горы и в них виднелись пещеры, но это всё-таки был остров. Девушка поняла, что здесь она и умрёт. Честно говоря, она бы уже давно наложила на себя руки, если бы не её сын. Ради него она и продолжала жить.
Работа на этом острове досталась ей очень тяжёлая, но она терпела и старалась, даже не имея надежды выбраться. Работорговцы всё больше свозили сюда рабов со всего Драбия, в надежде, что найдут рынок сбыта и станут продавать их значительно дороже. Вот только влияние Альянса Разумных росло с каждым днём, работорговцы очень не хотели с ними сталкиваться. И однажды поток рабов прекратился. Зато все рабы, которых свезли на эти острова, принялись усердно выстраивать оборону этих островов. Так работорговцы планировали защититься от Альянса и империи, в случае нападения.
Однажды утром Алессандра услышала крики. Сначала она подумала, что опять наказывают кого-то из рабов, но потом поняла, что это не так. Слишком уж много разных криков доносилось до неё, в том числе и предсмертных.
«Наверное, они решили избавиться от части рабов, потому что уже не в состоянии нас прокормить» — с ужасом подумала девушка, схватила своего сына и вместе с ним забилась в одну из тайных ниш, которых в этой пещере имелось несколько.
— Чтобы ни случилось, не издавай ни звука! Ты меня понял, Дасбор? — прошептала она сыну и тот закивал. Назвала она его в честь деда. Мальчик рос очень смышлёным и довольно сильным. Он уже понимал, что лучше делать именно так, как говорит мама. Тогда бить будут меньше.
— Где Алессандра и её сын Дасбор? — раздался могильный голос из-за двери, которая отделяла пещеру с рабами от тоннеля, через который они ходили на работу.
Девушка похолодела от ужаса. Она раньше не слышала этот голос. С другой стороны она знает далеко не всех работорговцев, которые находятся на острове.
Тот, кому задали вопрос, явно ничего не ответил, но спустя несколько секунд раздался дикий вопль боли, и могильный голос снова заговорил:
— Я не люблю повторять, поэтому сейчас ты умрёшь очень мучительно.
— Там, она там! — раздался знакомый голос охранника, и буквально в это же мгновение раздался сначала хруст позвонков, а затем грохот. Похоже, что кто-то не стал заморачиваться и вырвал дверь вместе с замком.
Девушка с сыном даже дышать перестали, чтобы не навлечь на себя беду, но тот, кто убил охранника, будто знал, где её искать.
— Леди Алессандра, выходите, я не причиню вам вреда, — услышала она голос, но они вместе с сыном продолжали тихо сидеть в нише. И почему сегодня её привели раньше с работ? Почему в этой пещере больше никого нет? Хорошо, что раньше пещера использовалась для переговоров с клиентами. Именно для этого в ней выдолбили стрелковые ниши и отлично их замаскировали.
— Леди Алессандра, я сейчас открою нишу, в которой вы прячетесь. Не пугайтесь, пожалуйста, мы очень долго вас искали и пришли, чтобы спасти, — снова обратился к ней неизвестный могильный голос.
Девушка втолкнула подальше в нишу своего сына и закрыла его собой. Раздался осторожный стук именно в ту крышку, за который они с сыном прятались. Затем каменная крышка осторожно открылась, и… ничего не произошло. Её никто не стал убивать и даже не попытался вытащить.
— Леди Алессандра, позвольте вам помочь выйти. Клянусь, я здесь для того, чтобы освободить вас.
— Вы точно не причините зла моему сыну? — Не оборачиваясь, спросила девушка.
— Обещаю вам это. Мы здесь для того, чтобы защитить вас. Выходите, вам больше ничто не угрожает.
— Я боюсь! Сейчас ворвутся работорговцы и убьют вас, а нас будут пороть, а потом ещё три дня не дадут нам еды.
— Поверьте, Леди Алессандра, у работорговцев нет ни единого шанса спастись от Империи Элизиум. Мы пленим всё их руководство, а остальных перебьём. Освободим рабов и отвезём их туда, куда они скажут. Если кто-то захочет присоединиться к империи, то мы дадим им такой шанс.
— Империя Элизиум⁈ Вы из империи Элизиум⁈
— Да, леди, мы из империи Элизиум. И я предлагаю вам всё-таки выбраться из этой ниши и поговорить в более удобных условиях.
— Вы, наверное, ошиблись. Да, меня зовут Алессандра, а моего сына Дасбор, но я не леди. Я была простолюдинкой, а теперь рабыня.
— Наш с вами разговор будет удобнее вести, сидя за столом. Может, вы всё-таки выйдете.
— А вы, правда, не причините вреда моему сыну?
— Ни вам, ни вашему сыну больше никто не сможет причинить вреда, в том числе и я. Точнее, тем более я. Я обязан жизнью вашему отцу, как и все выжившие основатели Империи Элизиум. В том числе и император.
— Вы знаете моего отца⁈ Как он⁈ Он жив⁈ — новости об отце помогли Алессандре пересилить страх и она обернулась. Девушка увидела красивого молодого парня заглядывающего в нишу и протягивающего руку.
Она несколько секунд поколебалась, но всё-таки позволила ему помочь выбраться. Своего сына она достала сама и тут же закрыла его собой.
— Вам нечего опасаться Леди Алессандра. Прошу вас, присаживайтесь. Вы очень худая, как и ваш сын. Скажите, когда вы ели последний раз?
— Вчера. Сегодня нас тоже должны были покормить, но, наверное, уже не покормят.
— Вас кормят раз в день?
— Да, если не провинишься.
— Чем обычно вас кормят?
— Иногда кашей, иногда хлебом.
— И давно вы так питаетесь?
— Несколько месяцев.
— Понятно. Мне нужно проконсультироваться с лекарем по вашему поводу. Будет похоже, что я смотрю в пустоту. Пожалуйста, не пугайтесь.
— С лекарем?
— Да, леди. В Империи самые лучшие лекари, — ответил парень и его глаза застекленели. Спустя некоторое время, его взгляд снова стал осмысленным.
— К сожалению, вам сейчас многого есть нельзя. Мне перечислили виды продуктов и их количество, которое вам сегодня можно съесть. Простите, но это очень мало, поэтому какое-то время, вам придётся есть понемногу, чтобы не навредить вашему организму ещё больше. Более того, мы не можем эвакуировать вас прямо сейчас, поскольку смена климата может убить вас из-за того, что ваш организм сильно ослаблен, — объяснил парень.
Буквально пару секунд спустя, перед входом в пещеру появился другой парень, с разносом в руках. На нём лежали овощи, фрукты и чайник.
— Откуда он взялся⁈ — испугалась девушка и прижала к себе своего сына.
— Не беспокойтесь, леди Алессандра. Он вампир, как и я. Мы очень быстро передвигаемся. Прошу вас, не бойтесь, мы физически не можем причинить вам вред. Император приказал нам защищать вас, а его приказа не может ослушаться ни один имперец. Более того, что я, что он, что все имперцы, участвовавшие в защите Истинного Древа Жизни обязаны вашему отцу жизнью. Можешь начинать готовить, — последней фразой он обратился к другому вампиру, и тот, кивнув начал нарезать овощи фрукты и заварил какие-то травы. После чего поставил это всё перед Алессандрой и её сыном.
— Ешьте, это для вас, — снова обратился к девушке парень, сидящий с ней за столом.
— Это всё нам⁈
— Да, леди, это всё вам. К сожалению, больше вам пока нельзя. Ешьте и пейте, а я пока расскажу вам о вашем отце и о том, какой подвиг он совершил. Только очень вас прошу, не торопитесь. Прожёвывайте всё тщательно. Вам больше не придётся голодать, — предложил парень и девушка, согласилась.
Они начали, есть, а парень стал рассказывать:
— Я граф ВарИм ван СиЭл. Когда я узнал, что собирают отряд для вашего поиска, я вызвался сам. К сожалению, ваш отец мёртв, но умер он настоящим героем империи. Каждый из нас чтит его память, и скоро вы узнаете, как сильно его любят в Империи, — после этих слов, из глаз девушки потекли слёзы.
