Однако, как я уже говорил, это исключение. В основном универсалы учатся за счёт магической академии, а потом отправляются на войну. Особо талантливым везёт больше. Их могут взять помощником в какую-нибудь лабораторию, где они вместо пяти лет прослужат все пятнадцать, прежде чем их отпустят. Поэтому универсалы, чаще всего, никуда не уезжают на каникулы. И проводят их в академии, периодически выбираясь в город, чтобы подзаработать.
А после нападения шуртов у универсалов магической академии Загхарда появилась надежда не просто на светлое будущее, перед ними замаячили такие перспективы, которых нет даже у детей знатных родов.
Поэтому, когда я вернулся в академию, возле поместья меня уже встречали все универсалы нашей магической академии. Начиная с тех, кто перешёл на второй курс и, заканчивая теми, кто перешёл на пятый.
— Господин Артём Тёмный, разрешите задать вопрос, — обратился ко мне самый старший из них.
— Эм-м… А что собственно происходит? И с каких пор я господин для студиозусов? — не понял я.
— С тех самых, как вы овладели высшей магией. Мы полагаем, что вы владеете высшей магии абсолютно любого направления.
— Не исключено, а вы здесь при чем?
— Мы вас просим взять нас в ученики! — в голос ответили все универсалы и преклонили колено. Охренеть, блин, сюрприз.
Я точно не этого ожидал, когда возвращался сюда. Планы у меня были определённо другими. С другой стороны, не стоит разбрасываться универсалами, из которых я теперь могу сделать сильнейших магов на Эратионе. Что ж у меня в Империи достаточно универсалов и их количество будет только прирастать, а вот у Ущербных я такой, пока в единственном экземпляре, а это значит, что пора пополнить наши ряды.
— Я так понял, вы желаете овладеть высшей магией в разных направлениях? — поинтересовался я преклонивших колено студиозусов.
— Это было бы совсем круто. Нам бы заклинаниями восьмого-десятого уровня овладеть.
— Ну что ж, я могу взяться за ваше обучение. Сразу скажу, лёгким оно не будет. Если кто-то из вас думает что по щелчку пальцев можно достичь самых вершин, то это невозможно.
— Мы будем очень усердно учиться!
— Ну, тогда у вас есть такая возможность. Для начала вам необходимо обратиться к Галиэну ван Крону. Я буду обучать только тех, кто состоит в отряде Ущербные. По крайней мере, пока. Сумеете вступить в наш отряд, возьмусь за ваше обучение, а если не сумеете, или не захотите, то учить вас не стану. Всё, свободны. У меня на сегодня другие планы, — произнёс я и вошёл в своё поместье, а универсалы рванули к Галу со всей скоростью, на которую только были способны. Он у нас командир, вот пусть и занимается отбором рекрутов, а я потом займусь их обучением. Кстати, тренировками тех универсалов, которые уже состоят в Ущербных, необходимо заняться, как можно раньше.
А дальше не происходило ничего интересного. В магической академии Загхарда я стал непререкаемым авторитетом. Даже магистр Рон, с мессиром Мэлом просили меня о тренировках. Разумеется, я им не отказывал, но попросил об ответной услуге. Теперь мне стоило научиться контролировать свою силу и сдерживать её. Сила моих магических заклинаний тоже была завязана на эмоциях, но их сдерживать не всегда получается, поэтому я хотел узнать способ, при помощи которого можно уменьшить силу заклинания. И таких способов оказалось достаточно много, причём они довольно простые.
Как оказалось из магов узкой направленности невозможно сделать универсалов. Они не способны развить в себе эмоции необходимые для формирования высокоранговых заклинаний даже смежных стихий, не говоря уже о противоположных. Лишь универсалы оказались по-настоящему универсальными магами. Это разумные, чьё восприятие находится на совершенно другом уровне. Они в состоянии не только понять, но и ощутить каждую стихию и каждый вид магии.
К сожалению, не все универсалы, которые просились в отряд Ущербные подошли нам. У некоторых не хватило смелости преодолеть свои страхи, другие оказались довольно подлыми натурами, в результате чего отсеилась почти половина. Зато через год я их сделал из них неплохих архимагов. Конечно, высшую магию они не освоили, но их заклинания десятого ранга оказались значительно сильнее, чем у узконаправленных выпускников этой стихии.
И снова я произвёл фурор не только в масштабах магической академии Загхарда или Ирундии. В этот раз моя слава снова прогремела на весь Драбий.
На меня сотнями свалились различные предложения о том, чтобы начать обучать чьих-то универсалов, но каждый раз я отвечал, что обучать буду только тех универсалов, которые вступят в отряд Ущербные и принесут клятву на крови.
Честно говоря, я предполагал, что найдётся парочка влиятельных идиотов, которые додумаются мне угрожать, но, к сожалению таких не было. Не было даже тех, кто посчитал, что раз я не достанусь им, то должен умереть, чтобы ты достаться их врагам. И этому поспособствовало кое-что.
Во-первых, слава самих Ущербных уже имеет огромный вес и сам отряд Ущербные разросся настолько, что теперь мы уже не отряд, а небольшая армия. Во-вторых, истории о моих способностях достигли самых дальних уголков этого континента. В-третьих, я северянин и в случае, если со мной что-то случится, мои соотечественники на атомы разберут всё и всех, но найдут и накажут тех, кто причастен к нападению на меня. Ну и в-четвёртых, император Империи Элизиум тоже северянин, и его возможности значительно обширнее, чем чьи-либо.
В общем, жизнь, можно сказать, стала скучной, и единственное, с чем я до сих пор не разобрался, так это с хаоситами. До сих пор непонятно как они проникают сюда. Салагор, конечно достаёт из них информацию, но ничего внятного мы пока не узнали. Кого-то призвали местные демонопоклонники, кто-то перенёсся сюда и тут же потерял память о своём прошлом. Они не только не помнят, откуда они, но и то, каким способом здесь оказались. Причём эта информация буквально стёрта из их памяти. Зато инстинкты у них в порядке, и они точно знают, что нужно делать, чтобы поработить этот мир и превратить его в один из инфернальных миров.
Через год после сегодняшних событий в Империю заявились шурты. Пришли они с дарами и просили только одного, возможность поговорить с императором. Честно говоря, их дары мне пришлись по вкусу. Даже не ожидал, что так просто смогу до них добраться.
— Ну, здравствуй, Дифиэл. Вот оно, как в жизни бывает. Сидишь в своей норе, трясёшься от страха, что тебя найдёт империя, а на самом деле нашли тебя совершенно другие. Или мне лучше называть тебя первый?
— Тебя вообще не должно существовать, как и эльфов! Если бы не эти бездарности, ты бы меня никогда не нашёл, — С ненавистью ответил глава антиэльфийской коалиции.
— А вот тут ты ошибаешься. Мы уже напали на твой след и поняли принцип того, как ты перемещаешься, и как выбираешь место новой дислокации. Ещё полгода, максимум год и имперцы добрались бы до тебя. Однако шурты сделали это значительно быстрее, и я дам им то, чего они хотят. А именно аудиенцию со мной. А ты вместе с остальными своими прихвостнями отправляешься на алтари.
Сначала нам нужно получить всю информацию, которая есть в ваших головах, а потом я уже подумаю, что с вами делать дальше. Передайте их Салагору.
— Есть, — ответили мне имперцы.
— Теперь я готов говорить с вами. Чего вы хотите? — обратился я к шуртам, которые, надо отметить, не боялись меня.
— Незадолго до того, как было спланировано нападение на Альянс Разумных, организация шуртов разделилась на две части. Большая часть не просто желала смерти магам, они решились на то, чтобы нанести им ощутимый удар. Меньшая часть тоже ненавидит магов, но не решилась идти на столь кардинальные меры.
Я не оправдываю нас. Мы также ненавидим магов, как и раньше. Более того мы об этом не жалеем, но считаем, что убивать детей из-за этого не стоит. Вы наверняка уже знаете, что у нас нет базы или какого-то определённого места, где мы постоянно собираемся. Мы живём среди обычных людей и хотим жить дальше, даже несмотря на то, что произошло в прошлом году.
