А наша ненависть… В общем, я считаю, что каждый имеет право любить и ненавидеть. Мы пока не сделали ничего плохого непосредственно империи и Альянсу Разумных. И не хотим войны. Однако если вы нас начнёте преследовать, то мы сможем доставить вам неприятности. В открытую мы воевать не станем, но мы в состоянии уничтожать ваши караваны, осуществлять диверсии, даже в Империи. Небольшие, но очень неприятные, которые не столько принесут финансового ущерба, сколько навредят вашей репутации. Про страны Альянса Разумных могу сказать, что с ними будет значительно проще. Им мы сможем нанести ещё и существенный финансовый урон, помимо урона их репутации. Про ваших партнёров и партнёров стран альянса, не входящих в него, и говорить нечего. Мы в состоянии уничтожить как их экономику, так и правящую династию. И защитить их вы не сможете. У вас нет столько сил, чтобы разделить их на всех.
Я вам не угрожаю, я хочу, чтобы вы знали наши возможности. Вы можете всех нас схватить и бросить на алтари, но никакой полезной для себя информации вы при этом не добудете. Те, чьё место проживания мы знаем, сейчас находится у вас на алтарях. Мы специально выбрали тех, кто не принесёт вам никакой полезной информации, и мы готовы умереть или же мы договоримся, и будем жить, как жили. Не могу обещать, что мы однажды не попытаемся перебить магов, но, по крайней мере, не всех, а только тех, кто продолжит над нами издеваться и пытаться нас убить. У меня всё, — сообщил мне шурт и на его лице не дрогнул ни один мускул. Было видно, что он готов умереть за то, что считает правильным.
— А отчего у вас такая ненависть к магам? Это что ж нужно было сделать такое всем вам, чтобы вы их стали так ненавидеть?
— От магов мы получаем только унижение и оскорбления. Мы ведь не можем сказать, что мы шурты. Для них мы обычные простолюдины, которых можно пнуть и тебе за это ничего не будет.
— Но среди вас есть и аристократы, — возразил я.
— Есть аристократы, это правда. Вот только для всех остальных у этих аристократов нет дара, и над ними издеваются чуть ли не больше, чем над нами. Мир, в котором правят маги, никогда не станет для нас добрым. Есть, конечно, маги, которые относятся к простолюдинам по-доброму, и к некоторым даже с уважением, но таких очень мало.
— А вот тут ты сильно заблуждаешься. Любой имперец относится уважительно к незнакомому разумному, до тех пор, пока не составит о нём мнение. А дальше уже по заслугам. Да и подданные государств Альянса разумных понемногу приходят к тому же. Не все, и не всегда, но тех, кто так считает становится всё больше. А про то, что вас были готовы принять в магическую академию Загхарда, слышал?
— Доходили слухи, но я в них не верю.
— И напрасно. Единственный Северянин с магическими способностями, которые заключались лишь в том, что он умеет создавать заклинание малого исцеления и усиливать тело маной поступил на факультет универсалов исключительно за счёт той же способности, которой обладаете вы. Это он остановил нападение и пробудил в себе невероятные магические способности. Теперь он один из сильнейших архимагов на всём Драбие. Я это знаю не понаслышке, потому что он, как и я, северянин.
Как я уже говорил тем, кто додумался напасть на Альянс разумных, вы бы вместо того, чтобы подогревать свою ненависть поступили бы в академию и учились. Кто знает, может на самом деле у вас тоже имеются способности к магии.
— Сейчас это невозможно.
— Сейчас нет, а через пару-тройку лет, вполне. Ничего ужасающего вам сделать не удалось. Поэтому вас будут ненавидеть, но значительно меньшее количество людей, и они, скорее всего, будут вас бояться. Хотя, наверняка, найдутся идиоты, которые вызовут вас на дуэль, но тут вам переживать не о чем.
— Так мы договорились? Ты принимаешь нашу плату?
— Считайте, что договорились, и вашу плату я принимаю. Живите, как жили, но имейте в виду, что если вы что-то недоброе замыслили против альянса разумных, то на алтарях у меня ещё много места.
— Благодарим тебя, император. Мы можем идти?
— Идите и подумайте над тем, что я вам сказал. Возможно, вы сможете изменить отношение к себе, выбрав этот путь. Ваши способности достойны уважения.
— Это мы знаем, но обычным простолюдинам от этого легче не станет.
— Вот и позаботьтесь о них. Шурты уже наработали свою репутацию. Многие маги вас боятся, а значит, у вас есть возможность помогать обычным людям без пролития крови. По крайней мере, у северян всё так и работает. Я бы поговорил с вами ещё, но времени у меня больше не осталось.
— Благодарим вас, император. Обещаю, что мы подумаем над вашими словами, — пообещал тогда шурт, и они беспрепятственно ушли.
Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.
К своему отцу я наведывался значительно чаще, чем раз в год, как и в светлый лес. И всё благодаря портальной арке, которую установили на моих землях. А ещё Римуил перевыполнил своё обещание. Он обещал построить вторую крепостную стену вокруг стены, ограждающей портальную арку. Так он и сделал. Только этой стеной он отделил всю мою землю и от орков, и от светлых эльфов. Теперь орки не могли просто так зайти на мою территорию, теперь им нужно либо просить разрешения войти, либо напасть на меня. Вот только гномы, которые добывали лунное железо, поставили такую охрану, что ни орки, не эльфы даже и не думали пытаться пробраться за эти стены.
Сначала я думал, что они будут лишь добывать лунную руду, но после того случая с Миланой всё кардинально изменилось.
Все мои ученики очень быстро научились разговаривать с Эратионом и отлично себя чувствовали во время разговора с ним. Результатом стало быстрорастущее мастерство детишек. При этом искусство ковки Миланы сильно отличалось от того, чего достигли остальные мои ученики. Она превосходила их на две головы
И вот однажды, приехал её отец. Он захотел посмотреть на то, как куёт его дочь. К тому времени у моих учеников уже было достаточное количество руды лунного железа, чтобы работать с ним. При этом у них уже имелся довольно неплохой опыт в обработке этого металла.
И вот девушка, желая впечатлить отца, подготовилась так, будто собиралась ковать меч даже не для гномьего патриарха, а для меня. Да, здесь уместно именно такое сравнение, потому что для своих учеников я стал непререкаемым авторитетом. Они ценили меня больше, чем любого правителя на Эратионе.
Я подготовил место, где Годар сын Акима сможет наблюдать за своей дочерью. И ещё я поставил ему несколько зелий бодрости, чтобы не уснуть и не пропустить самое важное. В общем, я сделал всё, чтобы отец смог рассмотреть до мельчайших деталей то, как творит его дочь.
И вот, спустя трое суток, секира из лунного железа для Патриарха гномов была готова. Это было не простое оружие, а артефактное. Настоящее произведение гномьего искусства. Всё то время, пока Годар наблюдал за своей дочерью, он боялся дышать, чтобы случайно не отвлечь свою дочь от столь важного занятия.
Когда оружие было готово, Милана подала его своему отцу. Тот взял секиру и тут же развернулся, сказав:
— Мне нужно выйти на свет, чтобы внимательно рассмотреть твою работу, — после чего быстро зашагал по коридору в сторону выхода.
А у меня эта сцена вызвала улыбку. Ага, как же… Свет ему нужен. Да если бы он с закрытыми глазами прикоснулся к этому изделию, он бы уже знал что это и какого качества. Годар просто не хотел, чтобы его дочь видела его слёзы счастья, которые хлынули у него из глаз. Гном одной рукой прижимал секиру к груди, а второй пытался вытереть постоянно бегущие по щекам слёзы.
Он понимал, что я перевыполнил свою задачу. Теперь Милана сможет не просто выйти замуж, к ней будут выстраиваться в очередь главы кланов, и складывать к её ногам все свои богатства, лишь бы только она обратила на них своё внимание.
Секира действительно оказалась шедевром, которого давно никто из гномов не делал, поэтому было принято решение подарить её Патриарху.
