Ария присвистнула, глядя на цифры.
— Это же в полтора раза выше рыночных цен!
— Именно, — кивнул Кайден. — А еще никто не будет задавать лишних вопросов о том, как именно мы справляемся с монстрами. Достаточно подписать договор о неразглашении — и со стороны будет выглядеть так, будто я принимаю активное участие в боевых действиях. В группу докинем «мертвых душ», вопросов не возникнет. Поверьте, я и сам заинтересован в том, чтобы все проходило гладко и без лишних вопросов.
Я задумался. Предложение, действительно, решало множество проблем. Доступ к сложным Разломам, избавление от бюрократической волокиты, выгодная реализация добычи. И все, что требовалось взамен — позволить богатенькому мальчику приписать себе чужие заслуги.
— Страховка полностью покрывает любые риски, — добавил Кайден, думая, что я сомневаюсь. — Плюс у меня есть связи в Гильдии. Если возникнут вопросы, я смогу их уладить.
— Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — заметила Ария. — А что ты получаешь? Кроме отчетов для папы?
— Честно? — молодой Ваярд улыбнулся. — Репутацию. Я не хочу быть тенью своих старших братьев или отца. И не собираюсь идти тем же путем. Я сколочу свою империю, и это будет первым шагом к реализации моих планов. Сами понимаете, в таком деле я бы предпочел искать надежных партнеров, но так как я только на старте воплощения этого, то те, кто встанут рядом со мной, тоже не останутся в накладе.
Неплохо. Признаться, такой подход мне нравится. Но над реализацией я бы, конечно, поработал.
Ария подтолкнула меня локтем.
— Дарион, это же отличная возможность! Ты сможешь, наконец, попасть в серьезные Разломы, не тратя время на поиски команды.
Я взвесил все за и против. С одной стороны, работать с аристократом означало возможные политические осложнения. С другой — это, действительно, решало проблему доступа к интересным местам.
— Хорошо, — сказал я наконец. — Но с условиями. Если мне нужны ресурсы с разлома, я их беру. Если мне нужен определенный разлом, ты его обеспечиваешь. И, наконец, никаких лишних людей. Только я.
— И Тень, — добавила Ария.
— Твой пес? — удивился Кайден. — Это безопасно?
— Безопаснее, чем большинство Охотников, — сухо ответил я.
— Согласен, — кивнул молодой Ваярд. — Что еще?
— Если что-то пойдет не так, я оставляю за собой право действовать, как считаю нужным. Без оглядки на последствия для твоей репутации.
— Справедливо.
— И последнее, — я посмотрел ему в глаза. — Для начала хочу посмотреть, как ты себя ведешь в деле. Купи Разлом C-ранга, сходим вместе. Если понравится, продолжим сотрудничество.
Кайден протянул руку для рукопожатия.
— Договорились. Когда можем начать?
— Как только будешь готов, — я пожал протянутую руку, заметив, что хватка у парня крепкая. Неплохо.
— Отлично! Я свяжусь с вами, как только найду подходящий Разлом, — он повернулся к Арии. — А пока займемся заказом. Я принес все необходимые материалы.
— Кстати, — остановил его я. — У меня нет телефона. Как будем связываться?
Ария удивленно посмотрела на меня.
— Как это нет? А тот, что тебе подарил твой фанклуб?
Я поморщился, услышав это слово. Не нравилось оно мне.
— Сломался, — коротко ответил я, не уточняя, что «сломался» в результате моей силы.
Кайден без колебаний достал из кармана свое устройство.
— Возьмите мое. У меня их несколько.
Я принял телефон, стараясь держать его как можно осторожнее.
— Предупреждаю сразу — я с этими штуками не дружу. Они у меня почему-то быстро ломаются.
— Этот прочнее обычного, — заверил Кайден. — Военный стандарт, усиленный корпус. Должен выдержать, так как рассчитан как раз на Охотников.
После того как молодой Ваярд ушел, обсудив с Арией детали заказа, я остался наедине с девушкой и новым телефоном. Тень подошел и с интересом обнюхал устройство, но есть его не стал.
— Умный пес, — заметил я. — Понимает, что несъедобное.
— Дарион, — Ария подошла ко мне с серьезным видом. — Насчет Кайдена. Предложение, конечно, удобное. Но он же из клана, а у них свои интересы, просто хотела, чтобы ты был осторожен, если что.
— Все имеют свои интересы, — философски ответил я. — Главное, чтобы они совпадали с моими.
— А если он попытается тебя использовать?
— Пусть попытается, — усмехнулся я. — Будет поучительно. Для него.
* * *
Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Ария с головой ушла в работу над заказом Кайдена и артефактом по чертежам Аркариуса. Я же обнаружил для себя удивительное развлечение.
В углу мастерской стоял большой экран, который Ария называла телевизором. Поначалу я думал, что это просто картина, но случайно наткнулся на кнопку включения. И тут началось самое интересное.
Первым, что я увидел, был какой-то сериал о жизни богатых людей в восточных странах. Яркие цвета, красивые актеры, невероятно запутанные отношения между персонажами. Я предполагал посмотреть несколько минут из любопытства, но затянуло на несколько часов.
— Серьезно? — удивилась Ария, когда нашла меня перед экраном на следующее утро. — Ты смотришь «Наследники чеболей»?
— А что, нельзя? — не отрываясь от экрана, ответил я. — Интересно наблюдать, как люди умудряются создавать проблемы на пустом месте.
— Это дорама, — объяснила она. — Романтическая мелодрама из Восточной империи. Ты же обычно терпеть не можешь всякие сентиментальности.
— Не сентиментальности, — поправил я. — Тут интересная социальная динамика. Смотри, главный герой мог бы решить все проблемы, просто поговорив с отцом, но вместо этого он устраивает сложные интриги. Классический пример того, как не стоит решать конфликты и как можно на пустом месте все значительно усложнить.
Ария села рядом, заинтересовавшись.
— И что ты думаешь о главной героине?
— Типичная девушка, которая создает себе проблемы, — проанализировал я. — Влюбилась в богатого мальчика, но вместо того, чтобы честно сказать о своих чувствах, придумывает различные поводы, чтобы оттолкнуть его. Логично?
— Ну… это же романтика, — неуверенно возразила Ария.
— Романтика — это когда мужчина рискует жизнью ради женщины, — сказал я. — А не когда два взрослых человека не могут разобраться в собственных чувствах.
На экране тем временем разворачивалась очередная драма. Главный герой стоял под дождем, красиво страдая от неразделенной любви.
— Идиот, — прокомментировал я. — Вместо того чтобы мокнуть под дождем, мог бы зайти в дом и нормально поговорить.
— Это же символично! — возмутилась Ария. — Дождь символизирует его внутренние переживания!
— Дождь символизирует воду, падающую с неба, — сухо ответил я. — И то, что через пять минут этот парень заболеет простудой.
Несмотря на критику, я продолжал смотреть. Что-то в этих сериалах было гипнотически увлекательным. Возможно, контраст с моей собственной жизнью, где проблемы решались мечом, а не длинными монологами. Да даже не диалогами, ведь персонажи этой истории так и не находили в себе смелости нормально поговорить друг с другом.
К концу недели я уже разбирался в сюжетных линиях нескольких дорам одновременно. Тень устроился рядом на диване и тоже смотрел, иногда тихо поскуливая в особенно драматичных моментах.
— Ты приучил пса к мыльным операм, — с упреком сказала Ария. — Он теперь отказывается гулять, пока не закончится серия.
— Он понимает важность сюжетной завершенности, — защитил я Тень. — У него хороший вкус.
В этот момент на экране появилась сцена, где злодей планировал отравить главного героя на семейном ужине.
— Вот это уже интереснее, — заметил я. — Наконец-то кто-то пытается решить проблему радикальными методами.
— Дарион! — ужаснулась Ария. — Он же собирается убить человека!
— Эффективно, — пожал плечами я. — Правда, план дурацкий. Яд в вине — слишком очевидно. Лучше было бы использовать что-то с отсроченным действием.
