"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Мельницкая Василиса

С точки зрения документарного оформления, придраться было не к чему, всё было составлено честь по чести. Однако факты убийств членов рода Крысиных на землях Комариных не так сильно волновали комиссию, как три массовых жертвоприношения, проведённых там же и подтверждённых специалистом.

Мнения комиссии разделились. Часть её выступала за дознание силами Императора, но часть, задобренная накануне Аркадием Ивановичем, напирала на соблюдение древних законов и вольниц. Решение комиссии сейчас всецело зависело от мнения одного человека.

Этим человеком был Его Императорское Высочество Александр Петрович Кречет, который нынче шквалом истины проверял справедливость претензий рода Крысиных. Шли минуты, но Аркадий Иванович стоял так же нерушимо и уверенно, не реагируя на дар наследника престола.

— Требования рода Крысиных признаю справедливыми, а по сему даю разрешение на использование древнего закона о возмездии. Родовой войне между Крысиными и Комариными быть.

Глава 6

Её Императорское Высочество Мария Петровна Кречет ела из вазочки мороженое, совсем неаристократично выбирая остатки указательным пальцем и облизывая его.

— Маш, прекращай! Отец увидит, плешь проест на тему недостойного поведения и уроков этикета, — со вздохом и грустной улыбкой пожурил сестру Александр.

— Саш, не лишай последних радостей в жизни! Дай хоть дома расслабиться, а то я так уже задолбалась носить маску взбалмошной, холёной и лощёной капризули-принцессы, что жуть как хочется обычной побыть.

— Да видел я вчера твои попытки! — Александр подхватил ещё одну вазочку и подал сестре, забирая пустую. — Зачем тебе эти розы понадобились? Да ещё и в земле возиться? Ты же терпеть не можешь это всё.

Мария неопределённо пожала плечами. Как-то так вышло, что, несмотря на распределённые роли и разницу в возрасте, с Александром её больше роднили живой ум, прагматичность мышления и чёткое соотношение действий и их последствий для страны. В прошлом Маша часто бегала к брату жаловаться на детские обиды, сбитые коленки и двуличное окружение, которое не стеснялось делить её как шкуру неубитого медведя. С возрастом проблемы изменились, а привычка советоваться с братом осталась.

Александр же имел железное терпение, выслушивая младшую сестрёнку и пытаясь привить ей честность и порядочность, присущую ему. Маша брата любила, но имела собственное мнение на ведение дел в государстве и в семье. С детства она чаще видела изнанку придворной жизни со всей её неприглядностью, а потому уже давно научилась собирать информацию из разных источников и управлять слухами с гениальной виртуозностью.

— Ты же знаешь, я уже давно подбираю себе неординарных людей в окружение. Он — один из них, тем более он спас мне жизнь дважды в Санкт-Петербурге. И Насте, — Мария облизывала ложку из-под мороженого как ни в чём не бывало.

— Помню, интересный случай. Отец как раз нипонцев на острова Рюкю продавливает.

У Марии даже ложка выпала из открытого рта:

— Вот это папенька замахнулся! Ладно бы меня убили, тогда да… Это же почти сотня островов площадью чуть ли не в пять тысяч квадратных километров! — Мария тряхнула головой, отбрасывая в сторону непослушный локон, — точно не отдадут!

— О, а я думал, что моя милая сестрёнка проспала всё Востоковедение у мастера Рю, — рассмеялся Александр, — а она, оказывается, искусно притворялась!

— Притворяться — моя основная работа, — без тени улыбки ответил Мария, чуть прищурившись, — я в этом хороша, а вот у тебя, как обычно, всё на лице написано. Что стряслось, что ты сам не свой?

Александр взял себе вазочку с мороженым с кофейного столика и рассеяно ковырял в лакомстве серебряной ложкой. Объективных причин для беспокойства не было, но на душе было неспокойно.

— Сегодня было заседание полномочной комиссии при канцелярии Императора.

— Скучно, долго, бесполезно, но обязательно к присутствию, — резюмировала Мария.

— В этот раз нет, — нахмурился брат, — даже дар применять пришлось.

— А вот с этого места поподробней, — навострила ушки принцесса, интуиция которой просто вопила о необходимости всунуть свой любопытный носик в это дело.

— Впервые за последние пять лет подали прошение о войне родов. Всё честь по чести, доказательная база налицо. Только ответчик не явился.

— Странно… — Мария в задумчивости постукивала десертной ложечкой по губе, — обычно если проблемы мелкие, то дворяне сами друг другу лица начистят без излишнего официоза. Если пришибут кого ненароком, то можно было через канцелярию ещё виру стребовать и разойтись.

— Эти и хотят виру, — невидящим взглядом уставился наследник престола в вазочку с лакомством, — болота в Карелии и в лесах Новгородчины. Но заморочились на объявление войны. А ты сама знаешь, какое сейчас на отца давление со всех сторон… Если ещё объявят, что он притесняет древние обычаи… Напряженности с крупными родами и так хватает. А ещё и это вечное противостояние Мышкина и Орлова. Почему нельзя приструнить одного и занять парочкой разборок второго? Ну, не поделили они женщину в прошлом, так это когда было? Уже почти сто лет как прошло!

— Ох, Саш, ты же на-след-ник! Нельзя же так, прости меня, Кречет! — Мария качала головой, — думаешь, отец не мог давным-давно решить этот конфликт? Мог! Но зачем? Ты же в курсе, что у нас численность МВД лишь на четверть меньше численности армейских подразделений. А теперь вспомни, что есть люди, которые единолично руководят таким количеством обученных боевых магов. Если этих людей не сталкивать лбами друг с другом, то, в конце концов, вся эта громада может повернуться против тебя.

— Но так же нельзя! — с горячностью воспротивился Александр, — это же дестабилизация страны, постоянная напряженность! Она ни к чему хорошему не приведёт!

— Напротив, Саш! Любая страна всегда стремится к стабильности и всеобщему благоденствию, но эта цель ошибочна. Стабильность вызывает застой, закостенение и препятствует развитию, — Мария легко спрыгнула с диванчика и отставила пустую вазочку, — от всеобщего благоденствия у нас дворяне начнут с жиру беситься и искать, куда бы приложить все свои таланты и буйные головушки, что вызовет ещё большую и главное неконтролируемую дестабилизацию. А так развитие возможно только при наличии лёгкого хаоса. Отец этим и занимается. И вот здесь самое главное — удержать баланс! Пока Мышкин и Орлов покусывают и интригуют друг с другом, вовлекая в это по необходимости другие семьи, им некогда бунтовать против вводимых порядков. Мы же получаем столь необходимое шаткое равновесие, где порядок определяет устойчивость и развитие, а лёгкий хаос не даёт системе закостенеть.

Александр хмурился и даже прикусил губу, с недовольством уставившись на сестру. Та подошла к нему со спины и обняла за шею в попытке успокоить.

— Умом я понимаю резоны отца, — наследник престола чуть расслабился в объятиях, — но всё моё существо противится тому, что ты говоришь!

— Саш, это всё дар. Ты у нас справедливый донельзя, но всегда таким быть вредно и для тебя, и для империи. — Мария разомкнула объятия и чмокнула брата в щёку, умело переводя разговор на другую тему, — а что за роды? Крупные?

— Да нет, мелкие: Крысины и Комарины. Крупным я бы не дал согласия ни при каких условиях! Ещё нам внутренней гражданской войны не хватало, — фыркнул наследник престола, — а так и волки сыты, и овцы целы. Вроде и старые порядки уважили, и малой кровью отделаемся.

Мария нахмурилась и в задумчивости принялась теребить серьгу в ухе. Спустя пару минут принцесса подошла к стоящим вдоль стены стеллажам и начала торопливо просматривать корешки любовно подобранных книг. Искала она недолго. Выхватив из дальней полки толстенный фолиант в бархатном переплёте, Мария уселась на пол и стала быстро листать страницы с собственноручно сделанными пометками.

Александр заинтересовано наблюдал за сосредоточенной сестрой. Такой её могли видеть только домашние: умная, целеустремлённая, с отличной памятью и личной картотекой на большинство дворянских семей в империи. Для остальных же существовала маска взбалмошной, капризной интриганки. Если бы Мария родилась мужчиной, то вполне могла бы посоперничать с Александром за статус наследника престола. Алекандр прекрасно осознавал все достоинства сестры, а потому отпускать далеко от себя не собирался. Там, где наследник действовал прямолинейно, она находила лазейки и нюансы, действуя тоньше и местами эффективней.