– Хорошо. Вы с… гм… компаньонкой можете остаться здесь. Надеюсь, на приём её тащить не планируешь? После приёма мы сразу же улетаем на корабль. Если и в этот раз не соберёшься, полетишь без вещей.
Ой, не уверена, что оказала Пауле хорошую услугу. Похоже, командующий взял её под подозрение и решил присмотреть.
Он развернулся к выходу, после вдруг остановился:
– Надеюсь, тебе есть в чём идти?
Интересный вопрос, я тоже на это надеялась. Вещи мне демонстрировали быстро и практически без примерки, и по смутным подозрениям, среди них превалировали вечерние наряды эротического содержания.
Но гада я уверила, что всё под контролем, и напоследок обрадовала, что мне понадобятся визажист с парикмахером.
– Будут, – коротко бросил Дирайм, призвав Шиззи хлопком по бедру.
ГЛАВА 7
Грозный боевой флагман, вытянувшиеся по струнке подчинённые, начищенные до блеска поверхности. Как же приятно после женского бардака оказаться в привычном, абсолютно подконтрольном мире. Кто бы ни был крысой, здесь я полностью ощущал свою силу и власть.
Пока летел, всё обдумал. Выдам поручения минимально пересекающимся помощникам, каждому прикажу следить за другими, а после сравню всю предоставленную информацию. Основных направлений три: выяснить всё о Пауле и её семье, выяснить всё о Энди Эрмини, так называемой «тёте» Лундан. Ну и самое сложное – найти, кому перепродали мелких метаморфов. Естественно, тот, кто играет против меня, позаботился скрыть хвосты, но Лундан назвала имя. Сэмптон Хас. С него и начнём.
Всякого рода отбросы базируются в Поясе Квазаров, где навести порядок проблематично из-за высокого излучения и сильной штормовой активности пространства. Наверное, если бы Объединённый Флот организовал рейд, удалось бы вышибить шваль, пусть и путём потерь. Да хотя бы Центральная Гармийская Флотилия могла бы хорошо подчистить их ряды. Но гармам традиционно нет дела до подонков, пока те не лезут к ним самим, ещё и поставляют рабынь. К тому же, пиратские воротилы приплачивают правительствам некоторых планет, чтобы вольно летать в их околопланетном пространстве. Вряд ли хенлорам: те в большинстве своём идейные, но вот Зилану – наверняка. Не даром же девчонку и её «малышей» поймали именно тогда, когда она бежала оттуда. Зилану, за неимением своего собственного космического флота, вообще приходится маневрировать между всякими силами. Содержать нас, к примеру. Но поскольку они платят, мы не имеем права трогать корабли, у которых допуски от дожа. Когда-то я мечтал это исправить. Зилан ближайшая к выходу из Спирали планета, на нём издавна оседали все, кто прорывался из большой Галактики.
На капитанский мостик я не заходил – пока там хозяйствовал один из моих заместителей, Васлав Жан, – а принимал подчинённых в личном кабинете. В отличие от наземного, космический организован максимально удобно и функционально, здесь я работаю намного чаще и дольше.
Шесть командующих каждого из шести крыльев нашего Флота были мною озадачены тремя насущными вопросами и умчались на свои корабли, накручивать хвосты и надирать задницы подчинённым. И ещё несколько личных помощников отправились разбираться с агентами и трясти осведомителей. Когда я наконец поднялся, перебрав все доступные архивы и сведения, внизу, в Зил-алиле, наступал вечер.
Судя по собранной ранее информации выходило, что Паула уроженка Зилана, отец коренной, мачеха из первой волны переселенцев, которые смогли прорваться в Спираль. Тётка же Лундан прилетела лет около тридцати назад с одной из соседних планет.
Помассировал виски, отойдя к иллюминатору. В корабле мало помещений, откуда можно смотреть в космос, но себе я оборудовал именно такое. Мобильное.
Зилан отсюда смотрелся небольшим зеленоватым шаром, и где-то там, внизу, целый день оставалась без присмотра одна острая заноза. Нет, конечно, за ней приглядывают – и Ларен, и Соиле, да и защитное поле над особняком и парком я активировал, улетая. На случай, если она всё же вздумает взбрыкнуть. Но оказалось неожиданно непривычно не знать, чем она так долго была занята.
Шиззи, всё это время пролежавшая рядом с моим креслом, устрашая посетителей, сладко потянулась, громко зевнув. Приблизилась, уставившись на парящий в пространстве шар.
– Идём, – я потрепал её за ушами, Шиззи довольно лязгнула челюстями. Вопросительно ткнула носом в сторону тренажёрной.
– Нет, – откликнулся я. – Возвращаемся на Зилан.
Псина обиженно надулась, но беспрекословно последовала к лифтам.
– У меня для тебя сюрприз, – хмыкнул я, дёрнув её за ухо. Шиззи клацнула зубами, однако, похоже, была заинтригована.
Караульные у стыковочного шлюза отдали честь, уже давно не косясь на гигантскую собаку с опасливым любопытством. Но чего мне стоило оставить её при себе! Даже пришлось оборудовать специальный мульти-трек для тренировок.
Связавшись с Соиле и узнав, что в доме всё спокойно, я направил судно на противоположную сторону Зилана. Моя девочка заслужила немного радости и возможности побыть собой.
Пустынный, скалистый пейзаж, туманная граница Драг-алила вдалеке, почти у самого горизонта. Новый межпланетный катер, сверкающий гербами Орбитального Флота Зилана на выдвижных крыльях, смотрелся здесь чужеродным и неуместным.
Шиззи вырвалась наружу, едва расширяющаяся между створками щель позволила, и рванула в сторону Утёса Отверженных. Именно здесь много лет назад мы и встретились – одна не в меру любопытная юная химера и истекающий кровью мужчина, внутри которого бесновался лишённый своей главной сути дар’морн.
***
– Ну у тебя и платья… – Паула обалдело покачала головой, рассматривая очередное в кандидаты на приём.
Гадогарм с утра куда-то слинял и виды мне не портил. Идею перелезть через забор Паула не восприняла, зато когда я нагулялась и хорошенько размялась, а также выяснила опытным путём, что участок скрыт защитным полем и тихо-мирно сбежать не получится, она притопала ко мне в спальню с благодарностями. Тут мы и принялись выбирать наряд под мои ненавязчивые расспросы о её семействе.
Те, кто меня сюда отправил, собирали гардероб определённо для блондинки. Во всяком случае, мой вкус нервно попискивал, когда я примеряла очередное убранство – впрочем, Паула по поводу цветов ничего не говорила, её гораздо больше впечатляли фасоны и количество открытых участков тела.
Пока я крутилась перед зеркалом, сожалея, что не могу подогнать всё как надо без излишних примерок, она сидела на кровати, нахваливая мою красоту и определённо боясь критиковать.
Наконец, я остановилась на тёмно-синем шёлке под цвет глаз, с россыпью камней по оторочкам. Два разреза впереди на ножках доходили почти до верха бедра, а декольте открывало столько – как бы гадогарм не решил, что для его невесты это слишком вызывающе.
– Дирайм не будет против? – озвучила те же сомнения Паула.
– Будет – пусть сам выбирает. Мой выбор сделан, – пожала я плечами, пытаясь прикинуть, какая сюда пойдёт причёска. Высокая, скорее всего. Эх, мне бы мою силу, уж я бы разошлась…
Ладно, это дело стилистов. А моё – как можно больше разузнать о «компаньонке». Слова гадогарма не давали покоя.
– Паула, – начала я осторожно, подсаживаясь к ней. – Ты ведь говорила, что уже совершеннолетняя. Почему просто не съедешь от мачехи?
– Ты не понимаешь! – с ужасом округлила глаза мелкая. – Она страшная женщина!
– Чем же?
– Мой папа… влиятельный бизнесмен. И выйдя за него замуж, она вошла во многие дома и корпорации!
– Прямо-таки корпорации? – подняла я бровь.
– Да, она знакома и имеет влияние на всех, с кем он когда-либо вёл дела!
– И… у неё есть свои дети, и она хочет, чтобы бизнес достался им, а не тебе?
– Нет, у неё нет своих детей. Я не знаю, чего она хочет, Лундан, – Паула вздохнула. – Но она… в прошлом году я встречалась с парнем, но она сделала так, что его маму уволили с работы! И… не знаю, что она ему сказала, но он расстался со мной.
