И я, почесав затылке, наложил на кусок земли, в котором появилась яма, заклинание трансформации предыдущего уровня и аж подпрыгнул от удовольствия. Края ямы стали скользкими, будто неделю шли ливни, а под конец ударил легкий морозец. Вот теперь так просто из ямы не выкарабкаешься! Конечно, побольше бы ее и поглубже, но, может, со временем так и будет.
Теперь настало время каменной кожи. В принципе, все то же самое, только еще толще и неудобней. Наверное, еще и прочнее, но подолгу ходить в этих средневековых латах удовольствия никакого, подумал я.
А потом поправил себя — ой, не зарекайся. Ситуации бывают разные. Напялишь эту хрень и будешь прыгать до потолка т радости (хотя в «каменной коже» третьего уровня подпрыгнуть почти невозможно).
Потом — «растения», на них я возлагал большие надежды. С мелкими тварями и даже с людьми они помогали очень. Надежды оправдались! Новый вид адских цветочков начал пуляться иголками, как разозленный дикобраз. Иголки, правда, не особо большие, и летели не слишком далеко, но все равно!
Против небронированных врагов подойдут очень даже. Особенно если те сначала упадут в яму. Уж я там садик выращу еще тот. Что-то будет держать, что-то кусать, третье — швыряться иголками…
Прозанимавшись с магией «земли», я устал и даже сходил на речку искупаться. Поплавал, немного позагорал на солнышке (ведь тут нет никого), отдохнул и с новыми силами вернулся к волшебным занятиям. Теперь на очереди «магия призрачных клинков». Что она для меня приготовила?
Я решил начать с клинка — главного сейчас заклинания, но потом передумал. Самое вкусное — напоследок.
Первое — лечение. Оно по эффективности мало чем отличалось от «земного» (я его все-таки испробовал на синяках и царапинах, больших травм и ранений со мной, к счастью, пока не случалось). Наверное, теперь стало еще эффективней.
Примерно тот же эффект усиления случился и несколькими другими заклятиями. Голем, броня, телекинез, замедление времени, полет, невидимость — все стало лучше, дольше, прочнее. Вот и хорошо.
А насчет клинка интуиция мне подсказывала, что там меня ждет сюрприз — и она не обманула! Вместо меча в руке появился небольшой нож. Я сначала удивился, а потом понял, что нож можно кидать, и на его вызов энергии тратится очень немного.
Я швырнул его, он полетел, как стрела, воткнулся в дерево и растворился в воздухе через несколько секунд. Пролетел он гораздо дальше, чем меч, хотя энергией такой не обладал.
О как! Потом я швырнул еще один нож, а дальше третий, четвёртый, пятый… очень даже хорошо! Конечно, пуля револьвера на данном этапе гораздо сокрушительнее, но это тоже неплохо. Если сравнивать с летающими камнями магии «земли», то те обладали скорее оглушающим эффектом, а ножи резали. Против каждого врага — свое оружие.
Все испробовал, можно уходить. Уже сделал несколько шагов по направлению к дому, как вдруг перед глазами появился образ моего котенка. Хочет увидеться.
— Стикс! — позвал я его, и он появился передо мной.
— Ты опять обо мне забыл!
— Как я мог о тебе забыть?! — удивился я. — Ты сколько раз спасал меня!
— Забыл! — промяукал котенок. — Забыл о том, что я повышаю уровень вместе с тобой и у меня появляются новые способности!
— Виноват! — согласился я. — Покажи в какую форму, ты можешь сейчас превратиться. Вероятно, клыки и когти у тебя станут еще больше?
— Как просто ты смотришь на мир, — вздохнул котенок. — Останутся теми же. Зато смотри…
Он что-то произнес, и свет вокруг померк. Я ахнул от удивления, но пространство выглядело так, будто на него опустилось темное облако. Ночь была не абсолютной, присмотревшись, очертания предметов разглядеть было можно, но все-таки!
Я сделал два десятка шагов и вышел на по-прежнему освещенное солнцем место. А рядом с ним — тьма. Для эксперимента я снова зашел внутрь и скастовал видение — сначала одно, затем другое. Стало лучше, но ненамного. В обычной темноте видение работает эффективнее.
То есть попросить котенка сделать ночь, а потом, сколдовав видение, бить врагов руками и ногами особо не получится — я буду смотреть не намного лучше, чем они. Но все равно, классная штука! Когда находишься внутри, окружающий мир вдалеке тоже особо не разглядишь. То есть в радиусе пятнадцати метров можно практически наводить слепоту.
— Часто призывать тьму не могу, — сказал котенок. — Сил забирает очень много. И делается недалеко от меня.
— Ничего, — ответил я. — Заклинание очень даже пригодится! Надо только подумать о тактике его применения.
— Ага, — сказал котенок, довольный похвалой. — Подумай, а я пошел к себе.
После чего привычно растворился в воздухе.
Я тоже пошел к себе. Настроение было отличным. Однако, когда я вернулся, хозяйка мне его как следует подпортила, передав записку от Германа с требованием немедленной встречи. Причем она должна состояться не у него, а по новому адресу, на какой-то конспиративной квартире.
Вот кого я не хочу видеть, так это Германа. Чего ему надо? Договорились же, что не будет тревожить некоторое время. Нет, неймется ему. Увидят нас вместе — и плавать мне в аквариуме Альбиноса, пока его рыбки будут меня не спеша обгладывать. Ладно, схожу. Других вариантов нет.
Как стемнело, я отправился по адресу в записке и попал в мурманские трущобы — ну, не совсем, но близко к этому. Трех-пятиэтажные дома, многие заброшены, почти как на улице контрабандистов. Но там хоть безлюдно, а тут народ шастает, причем доверия своим видом не внушает.
Рожи помятые, алкоголические, смотрят на тебя, как на пришельца из космоса. Того и гляди, позовут братву, и толпой подвалят ко мне с просьбой одолжить кошелек и прочие ценные вещи.
Перепрыгивая через лужи и называя Германа нехорошими словами, я добрался до нужного дома. Где там квартира? Свет горит только в нескольких в подъезде. В таких домах никаких номеров на дверях не висит. Спросить, что ли, вон у того алкоголика, развалившегося на деревянной лавке?
Я подошел к алкашу и меня разобрал смех. Никакой это был не алкаш, а Герман собственной персоной. Одет в лохмотья, небритый, нечёсаный… мастер конспирации, одним словом.
— Чего смеешься, — обиделся Герман.
— Отдаю должное твоему умению маскироваться, — сказал я.
— Приходится! — развел руками мой «куратор». — Между прочим, все ради тебя. Чтоб не заметили и не заподозрили. Я тут сутки уже вживаюсь в роль. Хоть пить начинай для максимального сходства с окружающими.
— Не, это не надо, пьяные советы мне ни к чему.
— Я тоже так думаю, — пробурчал Герман. — Расскажи, что у тебя происходит.
— Что-то случилось? — как можно более наивным голосом спросил я. — Мы вроде договаривались какое-то время не общаться? Я не против, но все-таки страшно. С предателями у «рассветных» разговор короткий. Или длинный, что еще хуже.
— Нет, ничего, — быстро ответил Герман. — Руководство потребовало постоянно общаться с тобой. Держать руку на пульсе, так сказать. Обстановка сложная.
Соврал, понял я. Что-то «водные» узнали и теперь хотят услышать это от меня. А вот мне врать нельзя — если мой рассказ будет отличаться от проверенного факта, быть беде.
И я рассказал ему все, кроме некоторых моментов, чтобы Герман не заподозрил, что мои отношения с Антоном весьма доверительные. И о волшебной статуе на пепелище гнезда тоже промолчал. Не стоит кое-кому знать, насколько я стал сильнее.
Герман хмуро выслушал, спросил:
— А с чего прыгуны полезли наверх, есть у «рассветных» соображения?
— Пока не знаю, — пожал плечами я. — Не разговаривал на эту тему. Но, конечно, думают. Как тут не думать, когда такое происходит.
— Но все-таки, что говорят?
И тут у меня мелькнуло озарение. Я все понял. Все стало на свои места. И внезапный вызов меня для общения, и подробный расспрос о шахте… Но сейчас, главное, ни в коем случае не показать, что ты не так глуп, как некоторые полагают.
— Говорят что кто-то прыгунам помогает.
