— Вы как хотите, но я дальше не поеду, — прокомментировала я рассуждения охраны о том, что негоже наследнику останавливаться в таких неподобающих условиях.
— А как же игра? — заныл Асарил. — Ты же обещала…
— Поиграем внизу. Когда все разойдутся, мы раздвинем столы и разложим карту.
На ужин у «взрослых» был согревающий глинтвейн, а принцу досталось теплое молоко. Причем трактирщик сначала решил, что мы хотим подшутить над молодым человеком, а потом во все глаза смотрел, как Асарил пьет теплое молоко. Вот такой он у нас трезвенник и язвенник.
После окончания ужина нам разрешили разместиться в углу, так что принц сбегал за картой и фигурками — и мы принялись заново расставлять наши войска. За ужином мы немного обсудили с нашей командой тактику: я играла за эльфийских лучников, мужчины разобрали себе солдат ближнего боя, Полей объявил, что берет драконов (оставалось надеяться, что играет он ими не хуже Тинариса).
Не успели мы разложить карту, как в зал начала стекаться местная малышня. Трактирщик гонял их, но дети — существа любопытные и шли на любые ухищрения, лишь бы посмотреть, во что мы играем. Забегали с другого хода, прятались под столами, думали, что незаметно подбираются к нам, маскируясь под табуретки.
А наша партия тем временем началась. И тут выяснилось интересное: маги способны очень даже неплохо сражаться против драконов! Всего-то требуется воздействовать не на самих драконов, а на сторонние предметы. Например, против ураганного ветра драконы практически бессильны и лететь не могут. А восьмерка магов устраивает такой ураган, что наших драконов сдувало на край карты. Надо ли говорить, что в сильный ветер лучникам очень тяжело целиться и они также бесполезны, а в легкой броне еще и беззащитны? Латники совершенно неповоротливые и медленные — ими только от обороны и играть.
Вывод напрашивался сам собой: не так круты драконы, как те, кто играет за них должным образом. Но сдаваться просто так я не собиралась! Ведь в итоге у нашей игры какое главное назначение? Правильно: научиться взаимодействовать друг с другом. Значит, учимся и взаимодействуем. Имелся только один сильно отвлекающий фактор.
— Да прекратите вы их пугать! — рыкнула на трактирщика я. Мужчина пытался выгнать из зала всё прибывающих ребят, чем только больше мешал нам. — Кому интересно, можете тихонечко подойти и встать рядом.
Теперь играть стало еще интереснее, потому что стоять спокойно ребятня не умела, но тут же включилась в процесс активным болением или подсказками: «Смотрите, вас обходят с тыла!» Зрители быстренько разделились на два лагеря: одни болели за нас, другие — за команду Тинариса. У нас болельщиков набралось больше: драконы оказались очень популярны! Так что мы превозмогали, шли вперед и старались не ударить в грязь лицом. У темных эльфов также имелись маги, слабее человеческих, но вполне способные отвлекать на себя внимание, а еще быстрые и мобильные. С третьей попытки драконы все-таки долетели до вражеских отрядов, но к этому времени шаманы вовсю шаманили, так что сильно нам с воздуха не помогали, но опять же оттягивали внимание на себя. А когда латники наконец дошли до противников, я почти поверила, что у нас есть шанс. К сожалению, орки все-таки оказались сильнее, и битву мы проиграли, но это было настоящее боевое поражение, за которое не стыдно.
Всё, теперь можно и спать. Сегодня я не спешила уходить, пусть устала еще сильнее, чем вчера. Одна мысль, что я снова прободрствую полночи, а потом проснусь от кошмара, совершенно не радовала. К тому же в этот раз в одной комнате со мной разместились Тинарис и Варлан. Не хотелось показывать слабину: ведь я вроде как главная, а не успели от столицы отойти — уже расклеилась.
— Не расстраивайся, — положил мне руку на плечо Тин, — в следующий раз выиграете, вам всего чуть-чуть не хватило, вы быстро учитесь.
— Спасибо, — ответила я после небольшой паузы.
Не сразу поняла, к чему маг начал свою речь. Пусть думает, что из-за проигрыша расстроилась.
У кровати я только сапоги стащила и легла, не раздеваясь, отвернувшись от спутников к стене. Тинарис что-то тихо рассказывал Вару; сложно было уловить, о чем именно шел разговор, да я и не пыталась. Спать хотелось, но сон не шел. Да что ж такое-то?
— Хватит уже болтать! Спать не даете! — рыкнула на мужчин я.
Разговор прекратился, но заснуть мне так и не удалось. Я ворочалась, пытаясь найти удобное положение, но только еще больше злилась на скрипучую кровать.
— Гхыш, ты спишь? — негромко спросил Тинарис.
— Нет, не сплю.
Я села на кровати, подтянула ноги к груди и обняла колени, уткнувшись в них лицом. У меня есть проблема, с которой справиться самостоятельно не получается.
— Тебя что-то беспокоит? — Тин подсел ко мне.
— Только то, что я не сплю. Вернее, сплю, но плохо. И мало.
— Странно, после целого дня должна хорошо засыпать.
— Сама не знаю, в чем причина, — пожаловалась я. — Скоро на наше сопровождение думать начну.
— Не стоит, с твоим иммунитетом к магии никто из магов не страшен.
— А вещества?
— Не строй теории заговоров. Сомневаюсь, что кто-то из охраны всерьез решился бы тебе навредить.
— Тогда в чем дело?
— Пока не знаю. Но мы разберемся, не волнуйся.
— Легко тебе говорить: не волнуйся. Ты же нормально спишь!
— Я сказал, что мы разберемся. Или ты мне не доверяешь?
— Доверяю.
Если я кому-то и доверяла в своей команде, то только Тинарису.
— Тогда ложись и постарайся уснуть. Хочешь, я полежу рядом?
— Не надо, но посидеть рядом можешь, — разрешила я.
Не знаю, сколько Тин сидел со мной, но я все-таки уснула и проспала всю ночь, первый раз за последние дни отдохнув и выспавшись.
А утром за завтраком нас поджидал новый сюрприз. Вчерашняя детвора, наблюдавшая за игрой, снова прибежала в общий зал да еще и друзей со всей округи привела. Глядя на столпотворение разновозрастной малышни, я почувствовала себя на школьной линейке первого сентября или на новогоднем представлении. И пусть дети явно старались вести себя хорошо, но получалось это далеко не у всех. И стоило нам спуститься, как эта пищаще-галдящая толпа побежала навстречу. Я начала судорожно оглядываться в поисках помощи, но поймала только злорадный взгляд хозяина заведения. Видимо, ему эта орава порядком надоела, и наконец пришла наша очередь мучиться.
— А вы будете сегодня сражаться? — доносилось со всех сторон.
Даже девчонки, стоявшие, по обыкновению, в сторонке, затаили дыхание в ожидании положительно ответа.
— Нет, — Асарил был единственным, кто не растерялся среди своих сверстников, — мы завтракаем и выезжаем.
— Ну почему? Ну пожалуйста! Немножко!
Каждый старался перекричать друг друга, и различались только отдельные слова.
— Мы подумаем, — ответила за всех я. — А теперь нам надо пройти.
В ожидании завтрака, который трактирщик, конечно же, назло нам подавать не спешил, у меня придумалось кое-что. Осталось реализовать.
— Асарил, — я подошла к принцу. — Ты ведь хороший мальчик?
— Конечно! — не задумываясь ответил принц.
— Посмотри на детей вокруг: они тоже очень хорошие, но слишком бедные, чтобы иметь дорогие игрушки, — начала издалека я. — Так, может, проявишь истинное королевское великодушие и подаришь бедным детям часть своих игрушек?
— Фигурки с картой не отдам! — испугался принц.
— Что ты! Их я сама не отдам! — На самом деле игры оказались отличным вариантом досуга и развлечения в пути. К тому же моя команда так и не выиграла. — Но у тебя целая повозка всего что только можно. Я предлагаю оставить карту со всеми наборами войск и тренировочные мечи, а остальное подарить.
— Нет, там всё мое! — расставаться со своим добром Асарил не спешил.
— Послушай, нужно уметь делиться. У тебя целая повозка и дома гора игрушек, а у кого-то совсем ничего.
— А почему я должен делиться? Пусть делится кто-то другой!
— Запомни: никогда не перекладывай добрые дела на других. Здесь и сейчас есть только ты и дети, которым можно помочь. Не жадничай. А когда в следующий раз ко мне придет зум, я разрешу тебе его покормить.
