Впрочем, поднимем. Уж если она за такой короткий срок сделала качественный рывок в собственной мощи, вернуть самоуважение будет несложно. В отличие от старого короля, Синдиеррила молода и у неё полно времени для развития.
— Смогу, — поднимаясь в полный рост, ответила она. — Но куда мы полетим?
— Разве это не очевидно? — подходя ближе, хмыкнула Сафэлия. — Нам нужно за твоим отцом. Он же сейчас выйдет практически один против элиты игроков, поддерживаемых неписями. А там и вампиры, которые уже поработили драконов, наверняка остались. Дальше продолжать, или ты уже перестанешь ныть и возьмёшь себя в руки?
Синдиеррила рявкнула, сверкнув зубами. Из её пасти вырвалось облачко дыма и огня. Впрочем, гнев быстро вымыл из её головы всякое самоуничижение.
— Забирайтесь, — велела она. — И держитесь крепко!
Да уж, никогда о таком не мечтал, хотя и читал неоднократно. Ну, какой эпический герой в фэнтези мире не летает на драконе? Вот настал и мой черёд.
Устроиться на Синдиерриле удалось не сразу, пришлось использовать верёвку, чтобы никого не сдуло. Но драконица не сопротивлялась, пока мы вязали на её груди сбрую.
— Держитесь!
Взяв с места мощный разбег, Синдиеррила домчалась до выхода из пещеры и… рухнула вниз вдоль скалы. Сидящая за моей спиной Сафэлия вцепилась мне в плечи. С другой стороны прижалась Тазгин.
Я чувствовал их ужас. Наверняка успели подумать, что драконица могла тронуться умом и просто камнем рухнуть вниз. Но меня охватило ощущение свободы. Такого я не чувствовал, когда летел с Юалой через море с чудовищами.
Синдиеррила раскрыла крылья в самый последний момент, сразу же набрав высоту. Я не чувствовал от неё магии, но каким-то образом её громадное тело умудрялось держаться в воздухе. Вспомнилось, что майский жук не должен летать по законам аэродинамики, но так как он их не знает, его это не беспокоит.
Мы поднялись выше облаков, и я разглядел далеко впереди чёрные точки. Опережал нас Эммердин со своим выводком не так уж сильно. Однако я примерно представляю, как его встретят, когда он заявится к игрокам, обрушившись на них с небес со всей яростью.
Единственное, что может короля спасти — если эльфы не сразу поймут, что это не тот дракон, с которым они договаривались. Система здесь не работает, определить на глаз короля будет сложно. Даже для меня родня, которую Эммердин потащил сейчас с собой, на одну морду. А я уже имею какой-то опыт общения с крылатыми ящерами.
Самый первый и неожиданный удар король, разумеется, нанесёт. Возможно, отправит даже много локальных существ на тот свет. Но если я устоял перед драконами, то игроки, которые всё это время усиленно качались, забьют его безо всяких чёрных копьев.
Была надежда, что Эммердин хочет сперва отомстить родственнику за предательство. Но тот действовал по указке вампиров, стало быть, сейчас им самое время держать руку на пульсе. А значит, присутствуют рядом с эльфами.
Одним словом с минуты на минуту начнётся война. И мне придётся защищать старого дурака. Иначе можно было и не ввязываться во всю эту кутерьму.
Дорога, которая заняла у нас с Сафэлией несколько дней, на крыльях превращалась в считанные часы полёта. Облака проплывали под нами, однако карту я знал, и тот путь, который мы уже прошли, сейчас отображался на голограмме. Вместо того, чтобы петлять, как мы с эльфийкой, на пустом поле появлялась прямая линии размеченной земли драконов.
До Крогвандера оставалось уже рукой подать, когда Эммердин резко изменил направление полёта. Очевидно, король увидел, что в городе его врагов нет, потому и свернул в сторону регионального подземелья.
— Мы их догнать не сможем, — услышал я голос Синди.
— Нам и не надо, — перекрикивая ветер, ответила Сафэлия. — Лети к подземелью! Игроки должны быть уже там!
Драконица не ответила. Молча развернулась почти на девяносто градусов, да так лихо, что нас чуть не снесло с ее спины. К счастью, привязались мы крепко. Хотя Тазгин и вцепилась мне в плечи когтями.
— Никогда больше, — услышал я ее горячий шёпот. — Никогда больше.
Вход в региональное подземелье драконов располагался в ещё одних скалах. На этот, граничащих с морем. Оно просматривалось с нашей высоты, и увиденное мне не понравилось.
Если воды у острова дроу кишели чудовищами, то здесь от них просто было не протолкнуться. Твари постоянно двигались, не останавливаясь ни на секунду. Щупальца, клешни, плавники — всё это мелькало над поверхностью, заставляя море бурлить. Вода была чёрно-красной от крови.
Бойня не прекращалась ни на мгновение, и я чувствовал, как ветер с моря приносит отголоски мощной магии. Однозначно, эпоха морских путешествий здесь начнётся не скоро. Слишком опасно.
— Вон они!
Первой разглядела фигуры драконов у подножия скал Тазгин. Лагерь игроков располагался возле входа, и даже с нашей высоты было видно, что он представляет собой четыре отдельных зоны. Три великих клана однозначно не желали соседствовать, а четвёртая группа была самой малочисленной, зато и самой единообразной.
Вампиры.
— Снижайся! — велел своей наложнице я.
Драконы у скалы никак не отреагировали на наше появление. Хотя узурпатора должно было изрядно напрячь появление неучтённого дракона. Но он этот факт проигнорировал, видимо, сочтя Синдиеррилу своей союзницей с промытыми мозгами. Ну или он просто не заметил нас на её спине.
— Огнём по меньшей группе! — приказал я.
Синди распахнула пасть, из которой тут же повалил густой дым. Я тоже не сидел сложа руки: показанное Олкрадом заклинание уже готово было сорваться с моих пальцев.
— Бей!
Мы ударили одновременно. Драконье пламя и моё заклинание слились воедино. Над лагерем игроков на краткий миг вспыхнула защита. Но собственные союзники высосали из неё всю магию разом. Ведь у игроков не было драконьего браслета!
Эльфов и неписей мы, однако, не трогали. А вот вампирам пришлось солоно. Даже один молодой чёрный дракон, обладая преимуществом высоты, испепелил четверть лагеря. А с моей магией ущерб вышел колоссальным.
Тощие фигуры в балахонах вспыхивали, как спички, мгновенно осыпаясь прахом. Мы снизились достаточно, чтобы поднятый Синдиеррилой ветер тут же разносил этот пепел.
Я заметил, с каким удивлением на нас смотрят игроки из великого клана. На мгновение я встретился взглядом с эльфом, стоявшим в охранении. Ему только упавшей челюсти не хватало для полноты картины.
Тазгин зарычала и, дёрнув ремень, спрыгнула вниз. Я даже оглянуться не успел, как демонесса оторвала голову одному вампиру и, выхватив из его рук короткий жезл, вогнала его в глотку следующему.
— Огонь!
Синди вновь ударила пламенем, уничтожая ещё часть кровососов. Но это было уже избыточным шагом.
Вампиры, смекнув, что явились именно за ними, бросились врассыпную. Вот, где мне пригодились летающие игрушки Зурнатима. Клинки рассекали воздух, пролетали шеи вампиров насквозь, отрезая головы.
Синди тяжело приземлилась, ударив лапами по выжженной земле. Столбы пепла взвились в воздух.
— Обращайся в человека! — велел я.
Драконы на скалах, наконец, опомнились. Однако вместо того, чтобы вступить в бой с нами, они слетели со своих мест и, сделав несколько кругов над подножием скал, поспешили обратно на насесты.
Из-за облаков выплыли новые участники схватки. Король Эммердин вёл своих родственников, чтобы расправиться с мятежниками.
— Нам туда не надо, — схватив Синди за руку, заявил я. — Уходим!
Толпа игроков и локальных существ, отпрянувших от места бойни ещё во время первой атаки драконицы, не спешили возвращаться на свои места. Среди них началось волнение, и к месту битвы даже сильнейшие старались не приближаться. Наоборот — я заметил, как одетые в «легендарные» предметы игроки отбегают подальше, оставляя между собой и драконами как можно больше пространства и игроков с неписями попроще.
Страшный рёв короля чёрных драконов заставил дрожать не только скалы, но и землю. Почва под нашими ногами заплясала, и мы едва успели убраться подальше, когда поднявший своё воинство в небо мятежник попал под первым совместный залп законного короля.
