- Д-да... Я не стала... Я боялась...
- Чего, миссис Роджерс?
- Не называйте меня так! Я... Я взяла девичью фамилию. Себе и... - новый судорожный вздох и отчаянное: - И детям!
- Чтобы избежать скандала? - озвучил Рэддок очевидное. - Миссис... Хорошо, пусть будет Корбетт. Вы же понимаете, что теперь это все равно всплывет.
- Ваши рассказы о героическом муже, - поддержала я, - были ложью?
- Нет! - вскинулась она. - Просто он... Он пристрастился к рулетке. Проиграл все и... и!
- Запустил руку в полковую казну, - подсказал вдруг Чарльз. - Простите, старший инспектор. Я дал слово никому не говорить. Но, конечно, навел справки о семье жены.
Рэддок нахмурился, однако кивнул.
- Могу представить. Суд, разжалование, приговор...
- Вы хотели избежать позора, тетя Пруденс? - тихо спросила я.
Она помотала головой.
- Спасти детей!
Кузен Энтони булькнул горлом, а кузина Агнесс захлопала глазами.
- Кстати, - обратилась я к Агнесс, - должна отдать вам должное, неплохой план. Убить меня, подставить Беверли... Тогда наследников останется лишь двое. В том числе твоя добрая и недалекая мать, из которой так легко тянуть деньги... Интересно, кто из вас это придумал? Ты или твой папочка?
Казалось, даже шум пожара стих, такая звенящая тишина установилась вокруг.
Агнесс владела собой куда лучше собственной матери. Лицо осталось таким же, глуповатым и растерянным.
- Не понимаю, о чем ты.
- Понимаешь, - отмахнулась я. - Тебя никто не заподозрил бы. Ты ведь не наследница, верно? А полковника Роджерса и вовсе считали мертвым.
- Нет, - прошептала тетка Пруденс, глядя на дочь широко открытыми глазами. - Быть не может!
Та лишь губы поджала.
Рэддок отчего-то пристально всматривался в клубы дыма.
- Сдается мне, что это не обычный пожар, - произнес он задумчиво. - Чуть химии, чуть магии. Короче говоря, много дыма, но без огня. Кстати, мисс Агнесс, вы знаете, что отпечатки магии столь же индивидуальны, как и отпечатки пальцев?
Похоже, нет.
- Будьте вы прокляты! - прошипела Агнесс, скрючив пальцы, и кинулась на меня. - Вы!..
Разумеется, ее быстро скрутили и передали подоспевшей полиции. Вместе с ее дорогим папочкой, конечно.
- Ну и ну, - только и сказал инспектор Харди, когда Рэддок вкратце объяснил ему суть дела. - Вы славно поработали, старший инспектор!
И руку Рэддоку протянул.
Тот улыбнулся и ответил на рукопожатие.
В стороне Энтони утешал рыдающую мать.
- Лили, - прошипела мне дорогая тетка Мэри. - Зачем ты все это устроила? Можно ведь было разобраться тихо, не поднимая пыли и шума.
- По-семейному, - поддержала ее тетка Мэйбл.
Даже не сомневалась, что так и будет!..
***
Рассвет мы с Рэддоком встретили в полицейском участке.
Как-никак, главные свидетели!
И никому не было дела, что у нас сегодня - на минуточку - свадьба.
Допросы, протоколы, снова допросы...
- А, мисс Корбетт! - в какой-то момент вспомнил инспектор Харди и потер усталые, красные от недосыпа глаза. - Совсем забыл. Вам тут просили передать.
Он протянул мне конверт с моим именем. Странно, обратного адреса нет. Письмо тоненькое, не больше пары листков. Любопытно, от кого?..
Я дернула уголок конверта и вытряхнула на ладонь старую фотокарточку.
Одного взгляда хватило, чтобы ее узнать.
Да быть не может!..
КОНЕЦ
