«Ок, новый план», — подумал Шу Бао и, чертыхаясь, поковылял обратно в начало поезда, чтобы предупредить партнера об опасности и вместе дать деру.
Переходя из вагона в вагон, он слышал гневные возгласы немногочисленных пассажиров, чередующиеся со стонами боли — неожиданная остановка не прибавила им ни настроения, ни самочувствия.
Где-то в середине пути он зашел в абсолютно тихий вагон. Все его обитатели куда-то разбежались, и, оглядевшись, юноша понял причину: в дальнем углу неподвижно лежал человек со свернутой под неестественным углом шеей.
При виде погибшего, который буквально пару минут назад был в полном порядке и вроде даже улыбнулся ему, Шу Бао весь покрылся мурашками. Из желудка что-то настойчиво просилось наружу, но, сдерживая тошноту, юноша лишь зашагал быстрее. Каждая секунда промедления может стоить жизни и юноше.
Шестой вагон, пятый, четвертый…
— Парень, что происходит? — окликнула его женщина в возрасте.
Шу Бао на секунду притормозил, и, подумав, быстро произнес:
— На поезд напали маги, звоните в Магический Суд и дорожному патрулю!
Не оборачиваясь, он вновь устремился и уже на выходе из вагона добавил:
— В туалете безопаснее всего.
Если в деле замешана Черная Церковь, то для гражданских лучших шанс — затаиться и ждать помощи.
Женщина и другие пассажиры что-то кричали юноше вслед, но для них он уже сделал все что мог, и сейчас был настроен исключительно на свое спасение.
Переходя в второй вагон, юноша вдруг замер: снаружи донеслись свист ветра, грохот и крики ненависти — явный признак магического боя.
— Идиот, как ты контролируешь обезьяну?
— Сам-то не лучше!
Юноша осторожно выглянул наружу, всей душой молясь, что нападению противостоит какой-нибудь другой маг, а директор Чжу в это время благоразумно отсиживается в стороне.
К сожалению, надежды не оправдались. Метрах в пятидесяти от него, невысокий мужчина в знакомом костюме быстро перемещался между соперниками, уворачиваясь от ледяных цепей и уродливых черных монстров, напоминающих обезьян.
Впервые увидев магию в действии, Шу Бао на миг поразился её смертоносной красоте. В том, чтобы безоружный человек мог взмахом руки оставить глубокую вмятину в земле, или за секунду преодолеть десяток метров, было какое-то особое очарование. Магия завораживала своим могуществом.
Подсознательно он сравнил увиденные заклинания с прочитанным в «Первой Магии».
Директор Чжу использовал одно из начальных заклинаний ветра — Путь Ветра: Мгновенный Шаг. Будучи магом среднего уровня, он мог использовать десятки таких, прежде чем у него закончится энергия этого элемента.
Его противник в сером балахоне контролировал Ледяную Темницу, заклинание льда среднего уровня. Создав четыре ледяных цепи, он будто хлыстами лупил ими по директору Чжу. Создание и поддержка заклинания требовала много энергии льда, но стоит ему хоть раз попасть по цели, как противник будет заморожен.
«Он торопится, а директор тянет время до прибытия патруля», — понял Шу Бао.
Директор был куда опытнее священника в сером, и его основной элемент — огонь, был способен полностью разрушить заклинание соперника. Но он не мог развязать атаку, так как был вынужден избегать не только ледяных цепей, но и когтистых лап черных монстров.
При мысли об обезьяноподобных монстрах Шу Бао скривился от отвращения. Он многое не помнил из оригинального произведения, но детали их создания четко отпечатались в его памяти.
Так называемые черные обезьяны изначально были самыми обычными людьми, зачастую даже не владели магией. Члены Черной Церкви хватали их прямо с улицы, и живьем плавили в какой-то кислоте. Плавили долго, порой по несколько недель подряд, пока в человеке не оставалось ничего, кроме ненависти.
Плоть почти полностью растворялась, челюсть удлинялась и вырастали острые зубы, пальцы превращались в длинные когти с крючьями, предназначенные для разрывания ещё живой жертвы на части. Жуткий монстр обретал нечеловеческую силу и скорость, но не мог ослушаться приказов хозяина. Вместо этого, монстр вымещал свою ненависть мучительно убивая тех, на кого тот укажет.
Вспомнив о силе и жестокости тварей, юноша на секунду подумал, что сбежать в одиночку может быть более надежным вариантом. Но тут его взгляд упал на двух послушников в черном, низших членов Церкви, которые стояли чуть в стороне и управляли обезьянами.
В руках одного из них Шу Бао заметил подозрительно знакомый чемодан.
«Сука, мои деньги!»
Юноша вспомнил о долгих днях зубрежки, тщательном планировании, напряженных переговорах и сумасшедшем количестве презентаций перед родителями; О мечтах и планах, связанных с успешным проведением сделки… и полной жопе, в которой они с директором окажутся, если потеряют родительские вложения.
«Сраная Церковь! Чертовы камни! Е**ные обезьяны!» — обуреваемый первобытной яростью, молодой бизнесмен без крохи магии решительно двинулся в бой.
Пригнувшись, и тихо переставляя ноги, он затрусил в сторону двух послушников в черном, подбираясь к ним со спины. Стоя в стороне и не используя заклинаний, они, вероятно, даже не были магами, и получили по «обезьяне» чтобы от них был хоть какой-то толк.
Фокусируя все внимание на контроле монстров, прислужники даже не подозревали, что на них несется разъяренный юноша. Стараясь издавать как можно меньше шума, он неумолимо приближался, не сводя убийственного взгляд со своей первой цели.
С ублюдка, укравшего чемодан.
Глава 11
Почти магический мордобой
Когда послушник в черном услышал за спиной тихий топот, было уже поздно.
Не сдерживаясь, Шу Бао с разбегу ударил прямо по голове. Он целился в затылок, но в последний момент послушник начал оборачиваться, и удар пришелся по скуле.
Неожиданная атака не нанесла критического урона, но дезориентировала противника. Не теряя времени, юноша нанес целую серию ударов по лицу. Послушник свалился на спину, в панике защищая голову руками, но юноша даже и не думал оставлять его в покое.
Ярость и кураж битвы затмили его разум. Прыжком оседлав упавшего врага, он продолжил что есть силы молотить. Лишь когда лицо врага превратилось в кровавое месиво, Шу Бао пришел в себя.
Весь бой занял не более пятнадцати секунд, но для юноши он растянулся на долгие минуты. И, не успел он выровнять дыхание, как появился новый противник.
— Жалкий червь, как ты посмел атаковать члена Черной Церкви! — раздался чуть в стороне гневный крик второго послушника. Изо всех сил контролируя обезьяну, он только сейчас заметил, что его напарник подвергся жестокому избиению.
Дав последнюю команду обезьяне — атаковать мага ветра, пока тот не умрет, парень в сером балахоне побежал на Шу Бао.
Шу Бао быстро оценил ситуацию.
Сбежать уже не вариант — не после того, как навлек на себя гнев сумасшедших террористов. Послушник казался таким же не-магом, как и он сам, разве что с ручным монстром проклятья. Но отозвать монстра из боя он не мог, ведь это развяжет руки директору Чжу, и тот обратит всех нападающих в пепел своим огнем.
Юноша принял защитную стойку.
Драки на равных он не боялся — шестнадцать лет в криминальном городке сделают бойца даже из спокойного парня вроде него. Малолетние бандюги всегда зарились на его карманные деньги, и за свои интересы он привык рвать зубами.
Первый удар послушника Шу Бао отразил, перенаправив в сторону. Таким был его стиль боя: если нападающих больше, то он яростно атаковал, не считаясь с последствиями, но в сражении один на один предпочитал уклонение и контратаку, чтобы выйти из драки с минимальными потерями.
Но за первым ударом неожиданно последовал второй, а после и третий. Противник оказался слишком быстр, и юноша едва успевал их отклонять.
Бой шел, а разогревшийся противник все ускорялся. Не успев отвести одну из атак, Шу Бао принял её на жесткий блок, и вскрикнул от неожиданности. Простой с виду удар оказался такой силы, что половина его руки онемела.
