— Парни не продержаться долго. — напомнил Року Калда. — Праст и Отис совсем плохие.
— У нас приказ! — повысил голос сержант. — И мы его выполним. Помощь уже отправили, так что какая разница, будем мы ждать на месте, или продолжим преследование? И не забывайте, враг опасен, так что мы все рискуем отправиться в бездну! Гор, двигаемся по следу!
Интерлюдия первая
Ала́я. Седой Нибас
Корабль до Алаи появился лишь через несколько дней. Всё это время Нибас порывался покинуть Арту, опасаясь, что за ним в любой момент пришлют ликвидатора. Однако лига Пустоты не торопилась устранять старого мошенника, и он всё же смог дождаться нужного ему рейса.
Попасть на корабль не составило труда — Нибас имел профессиональную базу инженера горных работ С ранга, а ПРО-техник как раз подавали заявку именно на эту профу.
Два часа назад корабль приземлился на поверхность Алаи. Планета оказалась весьма неприветливой, но старый мошенник не собирался рисковать своей жизнью. Зачем, ведь можно прикончить пацана, а после разорвать контракт. Да, придется оплатить приличную неустойку, зато потом можно будет вновь затаится на какой-нибудь малоизвестной планете, и спокойно прожить оставшиеся годы.
Занимая должность инженера, Нибас сразу же задействовал полученные полномочия на полную. Подключился к информационной базе, и в рамках своего допуска попытался отыскать проклятого засланца лиги. И был сильно удивлён, когда не обнаружил его среди действующих техников, водителей, и пилотов.
— Что ж, никто не говорил, что будет легко. — проворчал мошенник, выключая планшет. Затем поднялся из-за стола, и двинулся на выход из кабинета. Если нужного человека нет в базе данных, можно поспрашивать о нём у персонала. Только осторожно. Нибас на ходу придумал сразу несколько легенд, и улыбнулся. Значит родственник? А что, неплохо, должно сработать.
Глава 10
Мой секрет
Вездеход медленно катил вперёд, приближаясь к подножию двух скал, расположенных в сотне метрах друг от друга. Между ними образовался проход, через который совсем недавно проехал противник. И чем ближе мы подбирались, тем тревожнее мне становилось. В итоге я все же свернул вправо, чувствуя — еще полсотни метров вперёд, и по ДэРэУ прилетит ракета, или что-то иное, не менее разрушительное.
— Гор, ты чего? — удивился сержант. — Куда сворачиваешь? Давай вперёд!
— Постараюсь укрыть транспорт за скалой, чтобы подобраться поближе. — уклончиво ответил я. — Если нарушители оставили засаду и по нам влупят чем-то серьёзным, все разом отправимся в бездну.
— Предлагаешь дальше двигаться пешком? Так нас ещё легче будет устранить. Хотя… Брайт, Марк, готовимся к выходу. Гор, глуши двигатель, пойдёшь с нами. Калда — останешься с ранеными, жди эвакуационный транспорт.
Я не стал останавливаться сразу, проехал ещё с полсотни метров, и лишь когда почувствовал, что угроза отступила, выжал педаль тормоза и выключил скорость. Двигатель оставил работающим.
На выгрузку понадобилось чуть больше минуты. Могли и быстрее, но Марк решил захватить с собой сразу три одноразовых тубуса ПРК¹, один из которых вручил мне.
— Гор, ты умеешь таким пользоваться, уже доказал. Попасть в движущегося червя с первого раза — это не просто. — пояснил свой выбор ракетчик.
— Хватит болтать. — прервал бойца Рок. — Гор, у тебя оружие и броня ниже С класса, так что держись позади, вместе с Марком. Мы с Брайтом пойдём первыми, вы прикрываете.
Я был только за. Лезть первым на заведомо более сильного противника — это надо иметь веские причины, которых у меня не было. Миллион, это конечно хорошо, но я и так вроде не бедствую, и вообще с радостью бы перевёлся в горняки. В общем, не спешу умирать.
Поначалу шли медленно. Лишь когда обогнули скалу, и сержант разглядел следы вражеского вездехода, уходящие в глубь ущелья, наш маленький отряд ускорился. При этом Брайт неотрывно исследовал скальные уступы с помощью прицела своей монструозной винтовки. И всё бы было хорошо, если бы я не почувствовал на себе чье-то внимание.
— Что-то я никого не вижу. — с раздражением произнёс Рок. — Зря тебя послушали, Гор, сейчас бы уже нагнали нарушителей, и расстреляли их ракетами. А после добили из ручного оружия.
— Командир, я всего лишь высказал свое мнение. — пришлось ответить мне. — Это же есть в базе знаний по тактике малых групп — выставить заслон из тяжеловооруженного бойца, который отпугнёт преследователей.
— Ага. Или помрёт одним из первых. — проворчал в ответ сержант, но дальше развивать тему не стал. Вместо этого приказал: — Брайт, берешь в подчинение Гора, и двигаетесь вдоль левой стороны ущелья. Мы пойдём ближе к правому. Держим связь, прикрываем друг друга.
Ширина так называемого ущелья была около двухсот метров. Скалы здесь не стояли одиноко, а словно бы выстроили два параллельно идущих хребта, с частыми выступами, трещинами, и вездесущим красным песком. Для неподготовленного человека — довольно жуткое место. Однако мне, после катакомб и мерзости, что довелось повидать в подземельях, местные скалы казались не страшными. Так, обычная прогулка в кровавом антураже, ничего опасного.
К тому же, стоило нам перейти на левую сторону, как ощущение постороннего взгляда исчезло. Зато появилось чувство скрытой тревоги. Моей жизни вновь что-то угрожало. Пока что не явно, словно кто-то с оружием в руках сделал для себя пометку — этого убью последним. Ну еще бы, я же был одет в обычный скафандр техника, и оружие у меня D класса. А трубу ПРК мне могли просто приказать нести.
Именно в этот момент я понял — сейчас нас начнут убивать. По очереди. Остановившись, словно ударился обо что-то ногой, пробежал взглядом по окрестностям, пытаясь почувствовать, где сидит противник. Сначала внизу, затем начал осмотр скальных выступов. Именно в этот момент противник начал действовать. Я увидел, как на высоте двух с половиной метров что-то вспыхнуло, и стремительно понеслось в направлении сержанта. Тот успел лишь вскинуть свой штурмовой комплекс, собираясь ответить, но не успел. Заряд плазмы, врезавшись ему в грудь, прожёг броню, и взорвался, разорвав тело Рока на части.
— Бездна! — выругался идущий впереди Брайт. Он увидел лишь последствия выстрела, и не определил, откуда стреляли. А вот Марк видел гораздо больше, и даже успел вскинуть тубус ПРК на плечо. Вот только на этом его действия и закончились. Вместе с жизнью. Второй сгусток плазмы угодил ему в живот, и нас Брайтом осталось двое.
— К скале! — крикнул снайпер, и буквально вжался в каменную поверхность, одновременно выцеливая противника. Только это ему не помогло — с противоположной стороны ущелья находился второй стрелок. Ещё один выстрел, и моего напарника буквально размазало по скале.
Всё это время я действовал, машинально отмечая всё, что происходило вокруг. Всё же не зря установил базу данных «Полный боевой курс по тактике малых военизировпнных групп», пригодилась.
Труба ПРК была у меня на плече еще в момент первого выстрела. После второго я успел навестись на позицию противника, а когда Брайт заорал, я вдавил пусковую кнопку. Ракета стремительно ушла в направлении противника. Вряд ли ему поможет продвинутая броня, ведь я выстрелил не из обычного стрелкового оружия.
И тут же, не дожидаясь, когда по мне откроют огонь с противоположной стороны, активировал «телепортацию», выбрав местом перемещения тело Марка. Сейчас меня спасёт только ПРК, а у ракетчика есть аж два заряда. Надеюсь, не повреждённые, иначе сам себя подорву, обидно будет.
Мгновение, и вот я уже стою возле разорванного тела, а впереди и слева раздается грохот мощного разрыва. Не обращая на него внимание, отыскиваю взглядом тубус ракетницы, а как только нахожу, тут же подхватываю его, и привожу в активное состояние.
Время, до этого словно ускорившееся, вновь возвращается к нормальному течению. К этому моменту я уже успел навестись на то место, куда секунду назад выстрелил. И мысленно выдохнул — если первый противник и жив, то явно без сознания. Его тело валялось в десяти метрах от позиции, в крайне неудобной позе. Нет, скорее всего убит. А вот и подтверждение:
