— Поеду один. — сообщил я присутствующим. В целом, сейчас мое мнение было главным, ведь все начальство погибло, кроме главного бурильщика, который отсутствовал. Да и не факт, что он ещё жив.
— Справитесь, господин Гор? — поинтересовалась Кара.
— У меня у одного есть хоть какой-то опыт выживания в песках Алаи. — ответил я. — А брать кого-то из присутствующих — только рисковать вашими жизнями. Водителей среди вас нет, из оружия только ты, Кара, можешь владеть гражданским бластером класса C. Так что оставайтесь здесь, под защитой стен. Ну а я постараюсь не задерживаться час-два, не дольше. И даже если со мной случится что-то нехорошее, продуктов и воды вам хватит на несколько дней, так что продержитесь до прибытия спасателей.
— Может тогда и вы останетесь? — робко предложила Лана.
— А если твой брат в опасности? — поинтересовался я. — Кто знает, в каком положении бурильщики, ведь связи с ними нет. К тому же необходимо узнать, что заставило зверей собраться вместе, и спрятаться здесь. Придется ехать.
— Да буря там песчаная, что же ещё. — усмехнулся кухонный работник, крепкий лысый мужик лет пятидесяти. — Вот твари и поддались инстинктам, решили укрыться.
— Не боятся они бури, это я тебе с уверенностью говорю. — осадил я повара. — Вдруг там что-то более опасное? Нужно выяснить. Всё, хватит разговоров, поехал я.
⁂
Транспорт мне достался привычный. Почти копия ДэРэУ, только салон переоснащён под перевозку большего количества людей. И окна побольше. Больше отличий не заметил. Потому и за рычаги управления сел уверенно.
Силовая установка загудела с натугой, когда я притопил педаль газа, и вездеход с места начал набирать скорость. Плавно, по дуге вывел транспорт к оставленной червём колее, и через секунду уже катил по каменному желобу, словно локомотив по рельсам.
Испорченную металлическую стену проскочил без проблем, но вынужден был притормозить, чтобы рассмотреть открывшееся мне зрелище. Твою же в душе не спать! Да здесь под сотню убитых тварей. Целый вал, состоящий из останков местной фауны. Охрана базы приложила все усилия, чтобы остановить орду, но была не готова к такому натиску…
Пришлось заставить себя отвернуться, чтобы продолжить движение вперёд. Не знаю, зачем тот богомол-переросток согнал сюда столько зверья, но стаю ему сократили на две трети минимум. Неужели такое произошло впервые?
Мысли сменяли одна другую, а я продолжал катить по оставленной червём колее. Правда недолго. Стоило мне окончательно покинуть ущелье и выбраться на простор, как сразу же покинул «дорогу». Затем проехал ещё с полкилометра, осматриваясь по сторонам. А потом увидел Это.
Справа, из-за выступающего далеко вперёд горного хребта надвигался штормовой фронт. Нет, не песчаная буря. Тогда было всего лишь красная стена, состоящая из пыли и песчинок. Сейчас же на меня надвигался клубящийся вал почти чёрного цвета, непрерывно подсвечиваемый изнутри разрядами молний. Что ж, вот и причина, почему твари решили укрыться в ущелье.
Схватив трофейный бинокль, навёл его на проявление взбунтовавшейся стихии. Да что б мне всегда так везло! Умный прибор приблизил грозовой фронт в тридцать раз, и определил расстояние до шторма — девяносто семь километров. Много ли это? Вряд ли. Может час, а может пятнадцать минут, и весь этот адище будет тут.
Отложив бинокль, я сосредоточился на связи. Бесполезно. Оборудование отказывалось ловить хоть какие-то сигналы, игнорировало даже базу, а ведь там имелась ещё одна рабочая рация. Похоже мы остались предоставлены сами себе, спутники корпорации не видят нас. Как и мы их.
Но главное — «предвидение» не чувствовало опасности. Совсем. Да и что со мной может случиться? Если уж в бронированном вездеходе и в скафандре не уцелеть, то и ущелье с жилыми модулями вряд ли поможет. Так что нечего дрейфить.
Притопив педаль газа, я потянул на себя рычаг управления, и вездеход послушно повернулся кормовой частью к приближающейся буре, резко покатив по песчаной красной пустыне.
— Ну, поехали. — произнёс я, и вжал педаль газа в пол. Пришло время поисков форта предтеч.
Глава 15
Форт предтеч
Новое ущелье я обнаружил через двадцать минут езды. Мог и не заметить, если бы ехал быстрее — слишком уж неприметным оно оказалось. Что ж, посмотрим, что меня ждёт в глубине. Надеюсь, мои поиски закончатся здесь, потому что с каждой минутой находиться на открытой местности было всё опасней, грозовой фронт слишком близко.
Четырёхколёсный вездеход послушно свернул к горному массиву, и я притопил педаль газа. Чтобы через две минуты влететь в узкое ущелье на приличной скорости. Тут же пришлось остановиться — проезд перекрывало нагромождение камней. Неужели тупик, и придется двигаться дальше вдоль границ горного массива? А вдруг это завал, за которым и находится то, что ищу?
Остановив транспорт, я открыл водительскую дверь, и уже через минуту стоял на крыше, осматривая нагромождение камней. В целом, можно легко взобраться наверх своим ходом, а дальше будет видно. Только захвачу с собой оружие.
Оба тубуса ПРК за спиной, штурмовой комплекс в руке, на поясе скафандра энергоячейки — кто против меня? Так я подбадривал себя, взбираясь по довольно крутому завалу. Ничего, сейчас единственный, кто может причинить мне вред, это червь, и ещё возможно та тварь с ментальным контролем. Но против них у меня есть аргументы.
Оказавшись на верху завала, я услышал, что над вершинами гор поднялся сильный ветер. Похоже грозовой фронт совсем близко. Ничего, впереди уже виден спуск. Интересно, откуда здесь вообще появилось этот странный завал?
Спуск оказался пологим, так что через две минуты я уже двигался по узкому, около пяти метров, ущелью, зажатому высокими кроваво-красными скалами. Мелькнула мысль — тропа, ведущая в ад. Отогнав дурацкую мысль, продолжил идти вперёд, прижимаясь к левой стене — так меня и заметить сложнее, и стрелять удобнее.
Однако нападение я почти прозевал. Твари выскочили из-за пологого поворота, прижимаясь к той же стороне ущелья, что и я. Опять «предвидение» не сработало. Или же у меня неправильное мнение о том, как это должно работать. Хорошо, что штурмовой комплекс был в руках, а его ствол смотрел вперёд. Палец сам надавил на спусковой крючок, и первая тварь кубарем покатилась под ноги своим товаркам.
Второго и третьего зверя я прикончил быстро, а вот дальше ситуация усложнилась, потому что твари разошлись на всю ширину ущелья, намереваясь взять меня в полукольцо. Пришлось перевести режим огня на очереди, но это помогло лишь отчасти. Самая резвая зверюга налетела на мою защиту уже мёртвой. Труп существа, размерами не уступающего жеребёнку, ударился о сверкнувшую голубым защитную сферу, и рухнул на землю, на расстоянии вытянутой руки от меня. Я даже на миг почувствовал нарастающее давление на грудь, которое тут же исчезло.
Очередная тварь уже ударила когтистой лапой по защите, из-за чего голубоватое свечение резко потускнело. Плохо дело. Энергетическая сфера выдержит два-три удара, ещё два возьмёт на себя встроенный в тело модуль. А затем лишь скафандр убережёт от атак. Поэтому я начал двигаться, не желая быть удобной целью. И продолжил стрелять.
Сферу сбил крупный зверь, похожий на псара. Его я застрелил в упор, после чего понял — нужно сменить тактику, или меня скоро прикончат. Поэтому сбросил оба ПРК на землю, прижал штурмовой комплекс к телу, и активировал «телепортацию». Сработало! Шесть тварей, оставшихся на ногах, потеряли меня, и взвыли от досады. Немедля, начал расстреливать их одну за другой, отметив, что из глубины ущелья к нам движется ещё дюжина разных существ. Неужели и здесь менталист, как на базе?
Уничтожив двумя очередями последних тварей из первой стаи, я дважды выстрелил из подствольника по второй. Эффект мне понравился — две трети существ попросту разметало взрывом, а оставшиеся получили различные ранения. Правда и меня зацепило, но защитный имплант справился. Так что мне осталось лишь добить подранков, с чем я справился за несколько секунд.
