Девушка, выбравшись на крышу транспорта, дважды свистнула определенным образом, и уселась, свесив ноги вниз. Я последовал ее примеру, одновременно выводя штурмового дроида из спящего режима. И всё это в полной тишине, словно говорить вслух было запрещено.
Ответный свист раздался через три минуты. А затем мой дрон, зависший на максимально доступной высоте, зафиксировал движение. С трудом разглядев в сумерках человека, я улыбнулся — ты смотри, да эти колонисты отлично адаптировались. Только такое сработает против людей, заражённым плевать на маскировку. Эти твари чувствуют разумную жизнь на довольно большом расстоянии. Хотя… Учитывая, что у противника был невидимка, почему бы не спрятаться от чужих глаз.
— Егор, это я, Ната. — произнесла девушка, когда дозорный приблизился к нам на полсотни метров и замер, укрывшись за раскидистым кустарником. — Со мной пилот корабля, который мы видели вчера. Я докладывала.
— Ты зачем его притащила сюда? — раздался в ответ сердитый мужской голос.
— Потому что Алекс из рода Астарк. — ответила девушка. — Я видела доказательства. А ещё этот пилот уничтожил охотника со свитой, загонщиков, и невидимку. И он говорит на языке основателя колонии. То есть понимает нас.
— Он с Земли? — в голосе мужчины послышалось сомнение.
— И да, и нет. — ответил я. — Скажем так — меня похитили с планеты без моего разрешения. Но мне удалось подняться и кое-чего добиться в Содружестве.
— Сюда зачем прибыл? Как нашёл Марру?
— Предтечи показали дорогу. — ответил я, и добавил: — Видение мне было.
— Алекс — прямой потомок Аркадия. — вновь заговорила Ната. — И у него есть защитные способности от воздействия Альфа-скверны. Я же тебе говорю, он ответил на все мои вопросы. Правильно ответил. И спас, трижды.
— Я задам вопрос повторно. Ната, зачем ты его привела сюда? Разве у нас сменили обязательные протоколы? — в голосе Егора появились угрожающие нотки. — И ты, чужак, так и не ответил. Зачем прибыл на Марру?
— Скажи, вы долго продержитесь против заражённых, если у вас исчезнут способности предтеч? — проигнорировав агрессию колониста, задал я встречный вопрос. — Сможете выжить, потеряв возможность чувствовать приближение Альфа-скверны? Так вот, у вас осталось несколько дней, и это случится.
— О чем он говорит, Ната? — дозорный продолжил игнорировать меня, предпочитая получать ответы от девушки. При других условиях я бы ссадил спутницу, и уехал отсюда, в одиночку бы решил свои проблемы. Да и сейчас я больше склонялся к мысли, что эти люди мне не помощники. Однако что-то удерживало меня от скоропалительных действий.
— Я не знаю. — ответила Ната своему товарищу, прерывая мои размышления. — Он вообще часто загадками говорит.
— Если не попаду в гнездо в течение семи стандартных дней, оно исчезнет. — я всё же заставил себя сказать правду. — А вместе с гнездом пропадут и способности.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Егор, и в этот раз я услышал в его голосе тревожные нотки.
— Я уже говорил. Оповещения от предтеч, видения.
— Понятно. Ната, иди в убежище, позови своего отца. А я пока покараулю нашего гостя.
Девушка повернулась ко мне, и в ее глазах я увидел выражение, словно она хотела подбодрить взглядом. Но говорить ничего не стала, молча нырнула в люк бронетранспортера, а выбралась уже со своей винтовкой. А затем так же молча спустилась на землю, и через несколько секунд скрылась от моего взора в джунглях.
— Алекс, значит? — Егор перешёл на язык Содружества. — Который не чувствует воздействие Альфа-скверны?
— Почему же не чувствую — усмехнулся я. — Чувствую, и ещё как. Но у меня есть способность стихии «ментал», которая частично защищает. Вплотную с охотником я долго бы не продержался, но минуту-другую выстою. И даже смогу действовать.
— И где ты приобрёл эти способности? — в голосе Егора, по-прежнему скрывающегося за кустами, послышалась усмешка. — У рода Астарк такой стихии не было.
— Известно где. Заключил контракт с орденом Искоренителей. — ответил я. Надоело играть в секретность. Да и какая разница, что эти колонисты узнают обо мне.
— Так я и знал, что ты из этих. — с какой-то затаенной злобой проговорил дозорный. — Пришёл, чтобы забрать гнездо себе?
— Ты идиот. — в этот раз настала моя очередь смеяться. — Орден не посылает одиночек. Тем более на зараженную планету. Первое, что бы сделал Искоренитель, обнаруж он Марру, это призвал бы сюда флот. Затем они бы вычислили местонахождение скверны, и нанесли мощный удар с орбиты.
— Да-да. — поддакнул Егор. — Вижу, ты хорошо осведомлён о методах, которые используют орденцы. Эти падальщики. Хочешь, дам совет? Проваливай отсюда, пока жив. Не ты первый из орденцев, кто суется на нашу планету. Не по зубам им гнездо Астарк. Последний из вашей братии зашёл внутрь на своих ногах, а назад его пришлось вытаскивать, уже мертвым. То же произойдёт и с тобой. Всё, я потерял интерес к нашей беседе.
— Взаимно. — усмехнулся я, и перекинул свисающие с края борта ноги в люк. Надо обдумать, как будет удобнее поступить с зачисткой тварей, обосновавшихся возле гнезда. Сейчас, после разговора с агрессивно настроенным колонистом, у меня появилась мысль размотать зараженных из орудий рейдера. Самый оптимальный вариант. Единственная проблема — как обнаружить цели? Чтобы отсканировать местность, придется зависнуть над самим гнездом, а затем еще и покружить рядом. Ну и стрелять из бортового вооружения по столь мелким целям — это ж сколько времени потребуется? Никакие способности не помогут — их действие гораздо раньше закончится, как и частицы духа. Эх…
От мыслей меня отвлекло оповещение, полученное от дрона, который зафиксировал движение. Три человека, среди которых знакомая фигурка Наты. Двое других — мужчины, облаченные в бронескафандры, кажется В класса, и при бластерах. Серьезные противники, не то что Егор, у которого ни защиты, ни оружия. Что ж, посмотрим, что собирается сказать вожак колонистов.
Я вновь выбрался из люка, но уже с штурмовым комплексом, который положил рядом с собой, и стал ждать, одновременно рассматривая переговорщиков. Мда… Идут в броне, у которой энергоячейки почти разряжены. Ну и зачем эти понты? Показать силу? Ну-ну.
— Я — Вадим Строгин, командир группы выживших. — произнес отец Наты, остановившись в двадцати метрах от моего транспорта. Девушка тоже вышла с ним, а вот третий остался с Егором. Группа прикрытия, значит. Не доверяют, и мне прекрасно понятно их поведение.
— Алекс Гор, вольный пилот, временно на контракте у ордена Искоренителей. — представился я, и добавил: — Наследник гнезда Астарк. Прибыл вступить в законные права, пока гнездо не самоуничтожилось.
— Так, значит. — улыбнулся Вадим, а затем нажал на кнопку раскрытия бронескафандра, и через две секунды покинул его. — Ну, раз ты говоришь открыто, честно, я отвечу тем же. Ты спрашивал мою дочь о нашей численности? Десять. Да, она назвала тебе неправильную цифру. Шесть бойцов, включая Нату, и четыре старика. Одаренных среди нас четверо, и сейчас они все присутствуют здесь, на наших переговорах. А теперь я спрошу у тебя — что ты хочешь от нас?
— Информацию о заражённых. — ответил я, окончательно решив для себя, что просить колонистов о помощи не стану. — Места обитания, способности, как быстро реагируют на угрозы. Меня интересует всё, что поможет в борьбе со скверной.
— Ответь еще на один вопрос. Тебя интересует только гнездо, или вся планета?
— А разве одно не прилагается к другому? — удивился я. — Конечно я собираюсь не только взять под контроль гнездо, но и очистить Марру от заражённых, а после возродить колонию.
— Этот ответ мне нравится. — Вадим склонил голову на бок, словно размышляя — правду я говорю, или лгу. — Что ж, мы дадим всю имеющуюся у нас информацию, и поможем справиться с заражёнными. В конце концов, это в наших интересах. Но после… Если ты подтвердишь родство с главой рода Аркадием, то действие договора, заключенного моими предками с Сергием Астарк, распространится и на тебя. И тогда мы снова сядем за стол, и всё обсудим. Обязанности, требования, и прочее. Как тебе такой расклад?
