— Устраивает. — озвучил я своё мнение, про себя отметив, что Вадим использовал чисто земной оборот речи… — Будут какие-нибудь встречные условия?
— В случае неудачной попытки проникнуть в гнездо, ты заберёшь нас с планеты. Договор?
— Договор.
Отец, ты забыл кое-что добавить. — присоединилась к разговору Ната.
⁂
Ещё сутки ушли на то, чтобы я вернулся на корабль. Не один, с Вадимом. В это же время остальные выжившие готовились к участию в зачистке окрестностей гнезда.
— С класс. — издали определил командир колонистов мой корабль. — Малый рейдер. Удобный корабль, хорошо подходит под нашу задачу.
— На что-то другое кредитов не хватило. — ответил я. — Оно и к лучшему. Уверен, что сможешь управлять им?
— Без проблем. — отмахнулся Вадим. — У меня установлены универсальные базы С ранга по малым, средним и тяжелым классам. Как пилотские, так и много других. Аркадий Астарк не скупился на обучение своих людей.
— Верное решение. — похвалил я своего деда, которого живым видел лишь раз, и то, в видении. — Ну что ж, если всё пойдет не по плану, доступ на корабль и разрешение на управление у тебя будет.
Дальнейшие несколько минут мы почти молчали, перебросившись лишь несколькими фразами, по делу. И только когда я поднял корабль, и направил его по нужным координатам, Вадим произнёс:
— Ната считает тебя хорошим человеком. Раньше она не ошибалась в людях, надеюсь, что и в этот раз тоже.
— Я не хороший. Я хочу выжить. — пришлось ответить мне.
— Землю тоже станешь искать? — спросил командир выживших.
— Нет, конечно. Зачем? — искренне удивился я, даже не подозревая, как сильно ошибаюсь.
Глава 10
Глава рода Астарк
Давление на разум Альфа-скверны — крайне неприятная вещь. Сродни обострившейся мигрени, только при сокращении расстояния с Альфа-заражённым состоянием ухудшается, и в итоге ты начинаешь сквозь боль слышать невнятный шепот, который затуманивает сознание, ослабляет…
— Всё, уводи в сторону корабль, иначе я потеряю сознание. — попросил Вадим. Мне самому только что пришлось активировать «ментальную устойчивость», иначе я бы просто потерял сознание. Хорошо ещё, что электроника корабля работает исправно, не сбоит.
Следующие два часа мы потратили на охоту, чтобы восстановить потраченные частицы духа, а затем я приземлился на берегу реки, и высадил главу выживших, вместе с кое-каким вооружением, оставшимся у меня с тех времен, когда я еще не мог использовать ничего выше С класса. Да, против вожаков одержимых с таким оружием воевать бесполезно, но рядовых заражённых можно валить пачками.
Закончив с набором частиц духа, я вновь поднял корабль в небо, и двинулся к посёлку. К этому времени колонисты тоже выдвинулись, но к гнезду Астарк, готовые в любой момент отступить. Их задача была простой — наблюдать и сообщать мне о местах передвижения врага.
Полностью полагаться на местных я не собирался. Кто знает, что у них на самом деле на уме? Может их вполне устраивает сложившаяся ситуация, и они решили избавиться от меня.
Да, «предчувствие» молчало, но я уже заметил, что рядом с порождениями Альфа-скверны это пассивное умение не работает, или оценивает ситуацию ошибочно. А ведь я уже привык чувствовать, куда можно соваться, а где лучше обойти стороной. И вот, теперь пожинаю плоды этой, как оказалось, вредной привычки. Ничего, справлюсь.
Давление на разум появилось, когда до посёлка оставалось чуть больше десяти километров. Половину этого пути я преодолел без защиты, чувствуя, как воздействие нарастает, усиливается. Затем я всё же использовал «ментальную устойчивость», и в это же время начал набирать высоту. Время пошло.
— Ната, Вадим — доклад! Отсчёт пошёл.
— Видим только одиночек, простых заражённых. — первой ответила девушка. — Расстояние — семь километров.
— С юга чисто. — ответил глава выживших. — До гнезда двенадцать километров, до посёлка пятнадцать. Ближе подходить рискованно, можно привлечь внимание тварей.
— Продолжайте наблюдение. — приказал я, зависая прямо над посёлком. Сейчас мне было хорошо видно всё — эсминец, занявший посадочное поле, типовой терминал космопорта, полсотни модульных домиков. И небольшая промзона — со складами, цехами, а так же корпусом рудообрабатывающего завода.
Системы сканирования начали сбоить, едва я приказал бортовому искину обследовать прилегающую к посёлку местность. Сначала я неправильно воспринял эту информацию — ну не работают штатно, так ясно, почему. Просто продолжу обследование территории, может и выявлю противника.
А потом меня словно осенило. Разное воздействие! Где-то системы сбоили слегка, а в некоторых местах вообще отказывались работать. А вдруг в зоне с повышенными помехами и скрывается один из вожаков зараженных?
Дальнейшие мои действия со стороны выглядели странно. Корабль под моим управлением буквально начал нарезать в воздухе круги. Потратил почти все двадцать минут действия «ментальной устойчивости», но всё же вычислил место, где помехи были самыми сильными. Участок густых джунглей — он был единственным в округе, где визуально ничего не просматривалось. Что ж, посмотрим, насколько я оказался прав.
Обновив ментальную способность, я выровнял корабль таким образом, чтобы нужное место оказалось под прицелом носовых орудий, а после отдал приказ открыть огонь. Первый выстрел не дал никакого результата, однако я и не рассчитывал на скорую победу. Поэтому, продолжая отслеживать данные сканеров, стал кружить возле самой не просматриваемой зоны, раз за разом расстреливая местность с кинжальной дистанции.
И это сработало! Примерно после пятнадцатого выстрела системы сканирования начали выдавать более точные данные, а затем и вовсе заработали без сбоев. После чего обзорные экраны заработали в полную силу, и я наконец увидел их — мелкие фигурки заражённых, отступающих к посёлку.
По хорошему надо было остановить недобитков, чтобы они не укрылись в застройке. Если среди них будет вожак, придется постараться, чтобы перебить тварей. Однако я решил заняться главной целью — освобождением гнезда. Если противник так легко сдался под обстрелом с воздуха, то почему бы не использовать это, для того чтобы проникнуть на объект предтеч.
Опять же, зараженные в посёлке — моя страховка, что местные не захватят эсминец. Что им после помешает прикончить меня, и спокойно прибрать всю планету к своим рукам? А после и до гнезда доберутся. Нет уж, я в Содружестве всякого насмотрелся, и главное, что вынес для себя из увиденного — никому нельзя верить.
Поэтому рейдер взял курс на гнездо. Расстояние для корабля смешное — считанные секунды полёта. Однако я не спешил, продолжая прощупывать сканерами местность. И не пожалел, хотя действие «ментальной устойчивости» уже заканчивалось, и скоро придется тратить очередные сорок частиц духа.
Массовое подавление поисковых систем произошло, когда до гнезда было ещё далеко. Я даже предположил, что стая заражённых, охранявших объект предтеч, решила прийти на помощь своим товарищам в посёлке. Однако у меня, похоже, уже выработалась привычка, которая тут же сработала. Приказ отработать маневровыми, и залп по месту, которое не могли считать сканеры. И ещё один. И ещё.
А затем случилось то, чего я точно не ожидал — давление на разум полностью исчезло. Вот только что было, а потом — раз, и пропало. Я даже растерялся на миг от возникшей в голове тишины. Но тут же вновь сосредоточился на экранах. Так, что можно сделать в сложившейся ситуации?
Прорваться к поляне, что расположена перед склоном горы, в котором расположен вход в гнездо. Затем попытаться посадить корабль, что весьма непросто, учитывая местность, и добежать до пещеры. А дальше, если верить знаниям, полученным от орденцев, сила заражённых перестанет на меня действовать.
Так себе план. Лучше придерживаться договорённости с местными — разведка боем, а потом зачистка каждой группы заражённых по отдельности. Только у меня уже появился боевой азарт — как тогда, в катакомбах Вегоста, во время уничтожения крысиного короля и его бойцов. А ещё эта уверенность, что я всё делаю правильно.
