Системный Друид (СИ) - Ло Оливер

Ночь была лунной, светлой, серебристый свет заливал поляну, превращая её в театральную сцену. Ждать до утра я не стал. Если план сработает, лучше действовать, пока яды свежие.

Ядозуб появился через час после заката, и я мысленно облегченно выдохнул. Пока все складывалось хорошо.

Он выбрался из логова медленно, сонно, принюхиваясь к ночному воздуху. Раздвоенный язык скользнул из пасти, ощупывая запахи. Зверь замер, повернув голову в сторону приманки.

Я затаил дыхание.

Тварь двинулась к зайцу, но остановилась в нескольких шагах. Голова склонилась, язык заработал быстрее. Ядозуб обошёл тушку по кругу, принюхиваясь, изучая.

Секунды тянулись как часы.

Потом Ядозуб наклонился и схватил зайца за загривок. Просто поднял, как собака поднимает палку, и потащил к логову. Без колебаний, без страха. Тварь никогда не сталкивалась с человеческой хитростью, не знала, что еда может быть отравлена, а запах ядовитых растений я тщательно перебил растертой хвоей.

Зверь скрылся в норе, унося добычу.

Я выждал ещё полчаса. Тишина стояла абсолютная, только ветер шелестел в кронах, да где-то далеко ухала ночная птица. Из логова не доносилось ни звука.

Пора.

Я спустился с дерева, ощущая, как напрягаются мышцы, как обостряются чувства. Достал нож, проверил баланс в руке. Лезвие тускло блеснуло в лунном свете.

Логово встретило меня темнотой и запахом, тяжёлым, звериным, с примесью чего-то едкого и химического. Я двинулся вперёд, ведя ладонью по стене. Камень был холодным, влажным, покрытым слизью.

Проход оказался шире, чем я ожидал. Мне даже не пришлось пригибаться, потолок уходил вверх на добрых три метра. Пол был усыпан костями, хрустевшими под ногами, и я старался ступать как можно мягче.

Свет луны пробивался в нору, отражаясь от стен, и я видел достаточно, чтобы не спотыкаться. Проход делал поворот, и за ним открылась небольшая пещера.

Ядозуб лежал в центре, свернувшись кольцом вокруг останков зайца. Его дыхание было медленным, тяжёлым. Глаза закрыты. Подействовала сонная трава как надо.

Я подкрался ближе, выбирая место для удара. Горло? Слишком защищено чешуёй. Глаз? Маленькая цель, легко промахнуться. Основание черепа, там, где позвоночник соединяется с черепной коробкой, там чешуя тоньше, там можно пробить.

Система вспыхнула перед глазами, и я едва не выругался вслух от такой неожиданности.

Внимание! Скрытое условие обнаружено.

При победе над Столетним Ядозубом доступна способность: «Иммунитет к простым односоставным ядам».

Условие: Извлечь яд, пока существо живо.

Текст горел золотом, отвлекая внимание. Всего на мгновение, на долю секунды я перевёл взгляд с твари на панель.

Глаза Ядозуба распахнулись, тусклые, жёлтые, полные хищной ярости. Пасть раскрылась, обнажая ряды загнутых зубов, и мана-зверь бросился на меня с шипением, от которого заледенела кровь.

p.s. Не забудьте добавить книгу в библиотеку и поставить лайк, если вам понравилась история:)

Глава 5

Долг

Тварь оказалась быстрее, чем я ожидал.

Четыре метра чешуйчатой смерти развернулись, как сжатая пружина, и массивная голова метнулась ко мне с такой скоростью, что воздух свистнул. Я бросился в сторону, перекатился по усыпанному костями полу, чувствуя, как челюсти клацнули в сантиметре от моего плеча. Острый запах яда ударил в ноздри, сладковато-гнилостный, от которого мгновенно заслезились глаза.

Ядозуб промахнулся и врезался мордой в стену пещеры. Камень треснул, посыпалась крошка. Тварь замотала головой, оглушённая собственным ударом, и это дало мне драгоценную секунду.

Я вскочил на ноги, отступая к выходу из пещеры, держа нож перед собой. Бесполезный жест против мана-зверя, покрытого бронёй из чешуи, но руки действовали сами, следуя вбитым десятилетиями рефлексам.

Яд, увы, действовал слишком медленно. Я видел это по замедленным и тяжёлым движениям твари. Сонная крапива и огневка работали, зверь был одурманен, его реакции притуплены, однако этого было недостаточно. Столетний Ядозуб не зря прожил так долго, его организм сопротивлялся отраве, перерабатывая токсины быстрее, чем те успевали действовать.

Тварь снова повернулась ко мне. Раздвоенный язык метнулся из пасти, ощупывая воздух и определяя моё местоположение. Глаза были мутными, но в них горела безжалостная ярость хищника, чью территорию осмелились нарушить.

Ядозуб атаковал снова. Не броском головы на этот раз, а всем телом, он ринулся вперёд, сметая всё на своём пути. Массивный хвост хлестнул по стене, выбивая куски камня, когти царапали пол, оставляя глубокие борозды.

Я метнулся вправо, вжимаясь в неровности стены. Тварь пронеслась мимо, обдав меня волной затхлого воздуха и запахом гниющего мяса. Её бок скользнул по моей руке, чешуя была твёрдой, как доски, и шершавой, будто наждак.

Пещера оказалась слишком тесной для манёвра. Ядозуб разворачивался медленно, его длинное тело не было приспособлено для боя в замкнутом пространстве, но и мне деваться было некуда. Выход позади, но добраться до него — означало повернуться к твари спиной.

Нож в моей руке казался игрушкой. Руна «Рассечение» на лезвии могла помочь с разделкой туш, но пробить эту броню? Я не питал больших иллюзий на этот счет.

Ядозуб завершил разворот. Его пасть была приоткрыта, между зубами тянулись нити желтоватой слюны. Яд капал на пол, шипя и пузырясь там, где касался камня.

Мана-зверь готовился к последней атаке. Я видел это в слабом свете луны, пробивающемся от входа и из дыр где-то наверху. По напряжённым мышцам под чешуёй, по тому, как тварь припала к земле, собирая силы для рывка.

«Каменная Плоть».

Мысленная команда, и знакомое тепло хлынуло в правую руку. Серость потекла от плеча к кулаку, кожа налилась тяжестью гранита. Мана просела мгновенно, почти наполовину от того малого запаса, что у меня был на данный момент, но сейчас это не имело значения.

Ядозуб прыгнул.

Я шагнул навстречу, целясь каменным кулаком в нос твари, туда, где чешуя была тоньше, где располагались чувствительные нервные окончания. Повернул корпус, используя вес, и сместил центр тяжести. Сил в теле Вика едва ли хватит на нормальный удар, но если использовать вес, инерцию твари и каменную плоть…

Удар пришёлся точно. Костяшки врезались в морду зверя с глухим хрустом, отдача пронзила плечо острой болью, но рука выдержала. Ядозуб дёрнул головой, издав странный звук, нечто среднее между шипением и визгом. Его глаза на мгновение закатились.

Но этого было мало. Естественно…

Тварь не остановилась. Инерция несла её вперёд, и массивное тело врезалось в меня, сбивая с ног. Я упал, ударившись затылком о каменный пол, в глазах потемнело. Когтистая лапа придавила грудь, вжимая в землю, выдавливая воздух из лёгких.

Пасть Ядозуба нависла надо мной. Жёлтые глаза были совсем близко, в них виднелась звериная ненависть. Смрад ударил в лицо, густой, удушающий, от него перехватило горло.

Челюсти начали смыкаться.

Левая рука была свободна, она и метнулась к поясу. Пальцы нащупали туесок со «Слезой егеря», рванули крышку. Я швырнул содержимое прямо в раскрытую пасть, и усилием ударил по нижней челюсти.

— Глотай, чешуйчатый.

Порошок взвился рыжим и едким облаком. Ядозуб захлебнулся собственным рёвом. Его голова отдёрнулась, тварь замотала мордой, пытаясь избавиться от жжения, глаза зажмурились, из пасти потекла пена.

Давление на грудь ослабло, позволив мне извернуться и выскользнуть из-под когтистой лапы. Я откатился в сторону. Воздух со свистом ворвался в лёгкие, перед глазами плясали цветные пятна.

Тварь билась в агонии. Она врезалась в стены пещеры, сшибая выступы камня, её хвост молотил по полу, разбрасывая кости и камни. «Слеза егеря» делала своё дело, огневка и сонная крапива выжигали слизистые, усиливая действие яда, который уже был в организме зверя.