К величайшему облегчению Шу Бао, стычка с охотниками прошла без потерь. Конечно, травм избежать не удалось — особенно сильно досталось Сяо Хоу и Доу Кангу, что теперь напоминают мумий и не могут самостоятельно передвигаться.
Словом, ничего, что не исправила бы куча денег и опытный целитель.
«И все же это близкий звоночек. Смерть даже одного друга делает предприятие по определению убыточным», — вздохнул Шу Бао.
В рискованных авантюрах лучше опираться на наемников. Теперь, когда у него появится какой-никакой капитал, не будет смысла рисковать друзьями почем зря.
Кивнув своим мыслям, юноша вернулся к текущим делам.
— Чего встал? Колдуй давай! — прикрикнул он на недобитого охотника.
Один из нападавших оказался достаточно удачлив, чтобы попасть в плен к бывшим кадетам, а не вампирам или Хуан Энлэю. Казнить сдавшегося им показалось чересчур жестоким, хотя внятного ответа, что с ним делать, так никто и не дал.
Мадам Дюпон использовала на маге вампирское очарование, то ли просто запугала, и парень с готовностью показал им тайник с ресурсами своей команды. Кроме того, он обладал достаточно полезным элементом.
— Неистовые волны: вытеснение!
Охотник совсем недавно освоил первую ступень неистовых волн, отчего скорость создания и контроль оставляли желать лучшего. Но Шу Бао не была важна поражающая сила заклинания — все, что его интересовало, это создаваемая водичка.
— Лей, лей, не жалей, — посмеивался юноша, глядя на встревоженную королеву муравьев.
Вода уже заполнила половину её пещеры, приближая довольно неловкую для любого главнокомандующего смерть. Все как учил наставник — монстров не обязательно убивать мощными заклинаниями, если у тебя есть мозг.
Хотя случай с застрявшей королевой был достаточно уникален, в кругах исследователей бродило достаточно баек похожего содержания. Была даже история про мага воды высшего уровня, которому было лень спускаться в пещеру, и он одним заклинанием утопил целое стадо…
Вскоре комната королевы была полностью затоплена. Огромный монстр бурно выражал свое недовольство коммунальными службами, яростно тараня стены, но все без толку — горная порода не поддавалась.
— Запечатывай. Жаль ломать такой удобный генератор душ, но да что поделать, — покачал головой Шу Бао, глядя сверху на комнату королевы.
Хуан Энлэй обрушил созданный им же туннель и вздохнул:
— Поверить не могу, что моя первая охота на главнокомандующего оказалось такой скучной.
— Ну прости, что испортили твой первый раз, — хмыкнула Доу Нингонг, поигрывая осколком семечка.
Осколок имел продолговатую форму и находился в опасной близости к заднице обездвиженного и побледневшего Доу Канга. Девушка была очень-очень недовольна самоубийственным поведением мужа.
— Доу Нингонг, ты не могла бы покараулить немного на поверхности? Было бы неловко попасться военным после всего пережитого, — попросил Шу Бао, защищая честь лучшего друга.
— Чу Лин, твои муравьи пусть перенесут ресурсы в тайник. Ань Кинг, следи за тяжело раненными, остальные — продолжаем добычу.
Пока королева муравьев осваивает новую среду обитания, почему бы им не подзаработать ещё немного? Бассейн для черной икры сам себя не наполнит…
* * *
Прошло два часа, и волшебница тени отчиталась о замеченной вдалеке армейской колонне.
— Ну, дальше тянуть смысла нет. Ныряй, приятель.
Дрожа всем телом, пленный охотник нырнул в затопленные покои королевы. Свет от почти севшего стихийного камня едва пробивался сквозь толщу воды, выхватывая очертания огромного тела.
— Давай, плыви к ней… ага, молодец. Теперь тыкни ножом в глаз. Хм, все ещё нет реакции? Хорошо, залезь ей в рот по пояс…
Убедившись, что королева не представляет угрозы, Шу Бао отправил Хуан Энлэя собрать семечко и повернулся к магу воды:
— Отличная работа, приятель! О, у тебя есть седая прядь? Выглядит круто. И как я раньше не заметил?
Маг воды: «Раньше её и не было…»
— Хотя, не важно. Пойдем, подпишешь контракт о молчании с парой моих сердобольных друзей и можешь быть свободен. Мы в ответе за тех, кого не убили. Правильно я говорю?
От пережитого ужаса маг воды до сих пор не мог вымолвить ни слова, поэтому с энтузиазмом закивал. К сожалению, свобода так и осталась для него несбыточной мечтой.
— Могу забрать мальчишку? Дому Дюпон нужны решительные люди, кто сильно хочет жить, — попросила вампирша.
— Да забира… кхм, я хотел сказать, пять миллионов, и он твой, — щедро предложил Шу Бао.
— Три.
— По рукам. Но сначала контракты.
Маг воды: «…»
Маг воды: «Добейте меня уже.»
* * *
Легко разминувшись с армейской колонной, команда выдвинулась в сторону ближайшего города, не находящегося под контролем военных.
— Будь я проклят, если ещё хоть раз отправлюсь с тобой на заработки, — недовольно бурчал Хуан Энлэй, применяя земляные волны с утра до вечера.
Добычи было так много, что они банально не могли её унести без помощи магии, и стокилометровый путь занял целых две недели. А самое ужасное — судебник работал за фиксированную плату!
— Хей, не начинай ворчать раньше времени. Ты ещё должен помочь нам с продажей, — с улыбкой напомнил Шу Бао.
— Ненавижу тебя.
Так, в разной степени наслаждаясь обществом друг друга, маги и вампиры добрались до города. Там они арендовали грузовик, нашли по каналам суда каких-то в меру сомнительных бизнесменов и пару дней спустя проснулись существенно богаче.
А военные из города Бо ещё долго ломали голову над истребленным стадом муравьев и утонувшей в собственной комнате королевой. В конце концов кто-то присвоил эту заслугу себе, получил повышение, и дело было закрыто.
Глава 135
Фанзатии Ань Кинг (16+)
Ань Кинг испытывала смешанные чувства.
Когда она только пробудила магию, то шарахалась от каждого парня, ощущая от них нечистые взгляды. К счастью, рядом всегда была надежная подруга, поэтому взгляды оставались просто взглядами и со временем перестали её пугать.
Однако со дня катастрофы то самое чувство опасности начало возвращаться, и направлено оно было лишь на одного человека.
У него было много поклонниц в Тянь Лань, но он смотрел только на нее, игнорируя всех остальных. И он был столь силен, что спина Чжоу Минь больше не казалась девушке надежной защитой.
Парень культивировал с ужасающей скоростью, мог в одиночку убить три десятка одноглазых волков и общался на равных с людьми уровня директора Чжу и загадочного Toffy.
Да, это был ярко выраженный случай Шу-Бао-фобии.
Но вместе с тем он был приятен в общении, имел хорошие отношения с её друзьями и не побоялся поссориться с военными ради спасения отправленных на убой магов — включая её саму.
Если бы Ань Кинг пришлось выбирать между всеми парнями, что смотрят на неё хищным взглядом, то выбор был бы очевиден.
Словно почуяв это, Шу Бао начал поддразнивать её при каждом удобном случае, вгоняя неопытную девушку в краску.
Порой было сложно понять, шутит юноша или говорит всерьез, отчего ей было страшно. Но когда за словами не следовали действия, девушка почему-то испытывала обиду.
А потом были сны. Как он хлестал её по попе длинной лианой, нахваливая элемент растений. Как она ходит по подиуму совершенно голой, под взглядами тысячи глаз, все из которых — его. Как он покупает её на рынке, долго торгуясь с продавцом…
Подозревая, что подверглась атаке более сильного мага духа, девушка через связи отца записалась на консультацию к опытной волшебнице того же элемента.
Услышав о проблеме, первые полчаса волшебница просто ржала, не в силах остановиться. После чего был долгий, содержательный, но крайне неловкий разговор о пестиках, тычинках и весне юности. И что-то про подсознательное желание подчиняться.
Видя, что девушка сомневается в её словах, волшебница показала ей несколько смущающих видео, подозрительно похожих на те самые сны. Краснея до корней волос, Ань Кинг поймала себя на том, что представляет себя и Шу Бао на месте актеров.
