Сложно отрицать свои чувства, будучи магом духа. Девушке пришлось принять тот факт, что она подсознательно желает быть покоренной этим пугающим Хищником.
«Мама, папа, простите. Ваша дочка выросла извращенкой…»
— Не следует стесняться или чувствовать себя не такой. Это просто одна из форм любви, — мягко улыбнулась опытная волшебница, почуяв от девушки волны стыда и вины.
— Хо… хорошо…
Уместный совет способен изменить человеку жизнь. Со временем Ань Кинг смогла принять себя такой, какая есть, и больше не испытывала душевных терзаний.
Единственная проблема — чувство страха никуда не делось, формируя причудливую смесь с ожиданием.
И она ждала. Ждала и боялась.
Пока девушка была с друзьями, Шу Бао вел себя как джентльмен. Разве что смотрел на неё — будто бы фермер спокойно наблюдает за своим полем, чтобы в подходящий день собрать урожай.
Когда они случайно оказывались наедине — ладно, не всегда случайно — были поддразнивания и особо хищные взгляды. Каждый раз чуть более провокационные, но в итоге ни к чему не приводящие.
Постепенно страх отступал и ожидание росло, пока не произошел тот случай в пруду…
* * *
Ань Кинг сперва не поверила словам Доу Канга. Пруд для купания был плотно огорожен земляными стенами, и на таком расстоянии она легко заметит любого мага, даже скрытого теневым плащом.
Но стоило ей почуять из тени тот спокойный и насмешливый взгляд, как все сомнения сразу отпали. Сердце девушки бешено забилось: неужели этот день настал?
Все её тело затрясло от ужаса.
«Не подавать виду! Не подавать виду!»
Возможно, Хищник просто пришел полюбоваться на свою будущую добычу. Но если он узнает, что она его чувствует, то точно набросится!
С горем пополам ей удалось скрыть нервозность.
Некоторое время он просто наблюдал. Его взгляд играл с её телом, как кот играет с пойманной мышью, зная, что она никуда не денется.
А потом тень стала медленно приближаться. Сохранять невозмутимый вид становилось все сложнее, и вот, когда тень была буквально в паре шагов от неё, девушку накрыло осознание.
Он знает, что она знает! С самого начала Шу Бао просто дразнил девушку, а теперь ему это надоело.
Что значит…
Хищник вот-вот заявит свои права на нее! В этом самом пруду, который отделен от её друзей лишь земляной стеной!
В этот момент сознание Ань Кинг померкло. Смесь из жгучего стыда, леденящего душу ужаса и подавляемого желания оказалась слишком сильна для неё.
* * *
Некоторое время спустя.
Доу Нингонг праздно шаталась по лагерю, изнывая от скуки.
С тех пор как её ненаглядный муженек прорвался на средний уровень, его будто подменили. Все свободное время только и делает, что культивирует — и даже имеет наглость отказываться от ночных шалостей!
«Лучше воздерживаться пару месяцев, чем всю жизнь», — примерно так он сказал.
Размышляя, с какой громкостью лучше стонать ему на ухо во время медитации, девушка сама не заметила, как дошла до медицинской палатки на окраине лагеря. Дальше были только земляные стены, так что она повернула назад.
Но не успела пройти и пары шагов, как до нее донесся весьма интригующий диалог.
— Пожалуйста, отпусти меня!
— Ни за что! Ты принадлежишь только мне!
— Ммм… Мастер, н-нет… ммм…
Доу Нингонг застыла как вкопанная. Оставив в стороне вопрос содержания, почему Ань Кинг вообще разговаривает сама с собой?
Не в силах побороть любопытство, волшебница тени резко переместилась внутрь палатки. И застала некую блондинку прямо на месте преступления.
— Хо-хо-хо, кто бы мог подумать, что у чистой и невинной Ань Кинг есть такие наклонности, — загорелись глаза у девушки.
Раньше она считала волшебницу духа скучной и слишком правильной, но у них, видимо, есть кое-что общее.
— А… это… это… часть лечения! Физический комфорт тела ускоряет восстановление души! — в панике начала оправдываться Ань Кинг, резко убрав со своей груди ладонь бессознательного Шу Бао.
— Ну разумеется, — тепло улыбнулась Доу Нингонг, словно встретила давно потерянную подругу.
— Как насчет нам, сестричкам, поболтать немного по душам? Не хочу хвастаться, но у меня есть кое-какой опыт в покорении пассивных парней.
* * *
Около месяца спустя, последние дни второй экспедиции.
С того случая в пруду Шу Бао практически перестал её поддразнивать. Доу Нингонг назвала это плохим знаком и настаивала на активных действиях.
Советы замужней подруги («напои его в слюни и жестко тр*хни») показались слишком дерзкими для робкой волшебницы, но помогли найти вдохновение.
«Алкоголь подавляет функцию самоконтроля. Можно ли добиться того же эффекта с помощью магии?» — задалась вопросом девушка.
Как любой уважающий себя маг духа, она серьезно изучала труды по психологии.
— Духовные волны: усмирение!
Для «восстановления душевных ран» она применяла на юношу по несколько десятков заклинаний в день, стараясь добиться нужного эффекта.
— Духовные волны: усмирение!
С постоянной практикой девушка научилась тоньше контролировать свою магию и вскоре нашла ключ к разгадке.
«Сейчас или никогда!»
Очередное заклинание было использовано на Шу Бао. В ту же секунду он со всего размаху шлепнул по сочной заднице… мадам Дюпон.
— Хм? Что это случилось с моей рукой?
— О ла ла! Ты хороший мальчик, но давай оставаться в отношениях бизнеса, — укоризненно произнесла вампирша.
— Э? А, да, да, конечно. Не знаю, что на меня нашло, извините.
Ань Кинг: «…»
Заклинание явно требует доработки.
Глава 136
Фонд Шу
— Слушал вчера по радио трансляцию с турнира? Поверить не могу, что наши заняли первое место! Сравнивая с прошлым годом…
— Да уж, военные сделали из Тянь Лань конфетку. А этот Ай Цзян Ту вообще зверь, где только откопали такого?
Спортивный бар на окраине Бо почти пустовал в будний день, хотя тут и там можно было заметить парочку энтузиастов — как правило, безработных.
Ни Джен уныло потягивал безалкогольный коктейль, вполуха слушая окружающие разговоры. За последние месяцы он стал здесь постоянным клиентом.
— Будьте добры, по чашке кофе мне и этому бездельнику, — раздался голос над ухом бывшего мэра, и в следующую секунду рядом с ним плюхнулся юноша лет девятнадцати.
— А, Шу Бао. Как там твоя экспедиция? — поприветствовал его Ни Джен, слегка взбодрившись.
После вынужденного ухода в отставку мужчина перешел в частный сектор, оказывая мелкие услуги многочисленным знакомым. Не то чтобы он нуждался в деньгах, просто чувствовал себя некомфортно в этом океане свободного времени.
— Я б тебе рассказал, дружище, но ты все равно не поверишь, — рассмеялся юноша, явно довольный итогами вылазки.
— В общем, истребили мы такие стадо монстров…
Ни Джен поперхнулся своим коктейлем.
— Можешь не продолжать, я уже не верю!
— Хах, что и требовалось доказать. Что важнее, не хочешь ко мне на полный рабочий день? Гарантирую, скучать не придется, — неожиданно предложил Шу Бао.
Ни Джен приподнял бровь.
— Поподробнее, пожалуйста.
Будучи человеком способным, он получал достаточно предложений о работе. Но после должности мэра все они казались слишком мелкими и незначительными, чтобы браться за них всерьез.
Подработка — другое дело. От имени Шу Бао он уже сдавал в аренду инструменты для культивации и занимался судебными исками за клевету, а недавно чуть не возглавил разработку месторождения — если б не тот дурацкий закон.
— Если коротко, то на моих счетах скопился небольшой капитал, которым у меня нет времени управлять. Я думаю о создании инвестиционного фонда, и вижу тебя в роли генерального директора.
Ни Джен кивнул, ничуть не удивленный.
В жизни каждого мага-бизнесмена наступает момент, когда он должен решить — маг он или бизнесмен. Для кого-то вроде Шу Бао, одаренного в обоих вещах, оптимальным будет нанять «второго номера» для управления делами, а самому сконцентрироваться на культивации и только задавать общую стратегию.
