Прежде чем Шу Бао успел отреагировать, он протянул руку и коснулся опутанного ветвями элементаля.
— Стихийное воплощение: каменный великан!
Элементаль вдруг начал осыпаться, за доли секунды превратившись в песчаный холм. Песок затем полетел в сторону Джи Гана, обволакивая парня с ног до головы, и начал твердеть.
— Кра-а-а-а! — недовольно заскрипел древесный энт.
Его ветви-щупальца переключились на мага в песочном коконе, заключая его в древесную тюрьму. Однако в следующий миг раздался воинственный рев, и оторванные ветви разлетелись в стороны!
На месте песчаного кокона появился огромный каменный человек. Его рост составлял лишь половину от элементаля, но сила явно ему не уступала. Более того, существо носило каменный доспех, а в руках был десятиметровый двуручный меч — им он и отсек половину ветвей энта за раз.
— Попробуй справиться с этим, — рассмеялся великан, его голос был похож на грохот камнепада.
Шу Бао попытался почувствовать его ауру и обомлел. Это уже не вожак стаи! Его сила едва-едва переступила границу с главнокомандующим!
Этого не было в купленной им информации!
Студенты на трибунах взволнованно повскакивали с мест. Кто-то действительно смог достичь силы главнокомандующего на среднем уровне? Пусть это и временный эффект от воплощения, таким приемом уже можно одолеть большинство свежих выпускников Императорского!
Выругавшись на криворуких информаторов, Шу Бао отправил древесного энта в самоубийственную атаку, а сам принялся кастовать ещё один торнадо скрытого тумана.
— Кра-а-а-а! (*****! **** ты ******, призыватель!)
— Ха-ха-ха, нарубим дров!
Двуручник Джи Гана безжалостно кромсал ходячее дерево. Скорость, сила, защита — все характеристики элементаля поднялись на уровень, и равный противник превратился в грушу для битья.
Жизнь энта висела на волоске, когда Шу Бао, наконец, выстроил туманность. Торнадо попал прямо в макушку каменного великана — урон почти нулевой, зато облако тумана стало вдвое выше, с головой накрывая гигантских монстров.
— Работа по найму: возврат!
Энт с облегчением вернулся в родной лес. Шу Бао остался с великаном один на один и тут же использовал ход конем, едва увернувшись от направленного на него меча.
Вверх под углом и в сторону, касание с землей снова выдало юношу великану.
*Вс-с-с* — просвистел меч, но Шу Бао уже выстроил новый путь ветра в полете.
Касание, взмах, путь ветра, касание, взмах — скрытые от зрителей в озере тумана, маги устроили безумные догонялки вслепую.
Теперь Шу Бао был не против свести ситуацию к битве на истощение. Но уже через несколько минут его резерв ветра упал до четверти, а враг по-прежнему носился как угорелый.
«Ладно, ладно! Хочешь драки? Ты её получишь!» — раздраженно подумал Шу Бао.
После нападения старика-иного он продумал варианты борьбы с главнокомандующими, и сухопутные бронированные были относительно простыми. На самом деле, юноша уже сделал первый шаг, заполнив поле бое туманом.
— Пусть ветра: тройной ход конем!
Юноша выпустил серию из заклинаний, с каждым рывком поднимаясь все выше и выше, после чего призвал мечехвостого стрижа и продолжил резкий подъем. К счастью, арена располагалась под открытым небом, позволяя такие выверты.
— Работа по найму: возврат! Работа по найму: глубоководный стальной коралл!
Что может быть лучше против тяжелой брони, чем старая добрая орбитальная бомбардировка? Выбрав соискателя с самой продолговатой формой, Шу Бао прямо в небесах призвал массивный и плотный «снаряд».
Под действием гравитации оба устремились вниз, набирая безумную скорость. Юноша чувствовал положение врага в своем тумане и подправлял траекторию их полета ветром.
— На каждый крепкий орешек найдется свой молоток!
*БАМ-М-М-М!*
Стальной коралл грохнулся прямо на плечо каменного великана. От мощного импульса земля под его ногами потрескалась, и вся арена вздрогнула.
Главнокомандующего впечатало в землю. Насколько успел заметить Шу Бао, ему оторвало руку вместе с мечом и корпус покрылся крупными трещинами.
Не смея расслабиться, призыватель тут же отозвал искорёженный до неузнаваемости коралл и активировал новый призыв.
— Работа по найму: дух воды!
Бесплотное стихийное существо, к сожалению только младший вожак, тут же принялось фонтанировать водичкой, медленно покрывая поверхность арены. Скрытый туманом и способный парить в воздухе, за считанные минуты он превратит арену в настоящее озеро, сильно ограничивая возможности каменного монстра.
Но не успел юноша воплотить свои планы, как облака тумана сдул мощный ураган со стороны трибун. Судя по силе, постаралось сразу несколько магов среднего уровня.
— Достаточно! Твой противник без сознания! — раздался строгий крик Мин Тая.
Шу Бао перевел глаза на вмятину посреди арены. Каменного великана было не видать, вместо него валялись каменная горилла и сильно побледневший Джи Ган, что дергался в конвульсиях.
Целитель с обеспокоенным лицом уже спешил к ним на помощь.
— Ха-ха… упс? — неловко почесал затылок Шу Бао.
В конце концов это был не настоящий главнокомандующий. Использование подобной силы тяжелым бременем ложилось на тело и духовный мир промежуточного мага с питомцем.
Глава 189
Крестный отец
К счастью, Джи Гана в итоге откачали. Целитель диагностировал легкую травму духа и порекомендовал ему воздержаться от применения магии в ближайшие пару месяцев.
Меж тем по всему университету словно лесной пожар распространялись слухи о подчинении факультета призыва Пандорой.
Хотя студентов там кот наплакал, кто в Императорском не был гением среди гениев? Способность победить конкурентов на 5–7 лет старше делала Шу Бао настоящим монстром. Учитывая «связи с судом», личное богатство и подходящий возраст, практически никто не сомневался, что он войдет в национальную сборную.
— Смотри не зазнавайся, маленький беспредельщик. Продолжай упорно культивировать и не вызывай проблем, — строго наставлял его заведующий Мин, при этом с трудом скрывая улыбку.
Черная метка военных, скандал с направляющими камнями, массовые аресты благородных магов… все, включая директора Сун Хэ, настаивали на немедленном отчислении. И только он, Мин Тай, всеми силами защищал юного гения и в итоге оказался прав!
— Не могу ничего обеща… кхм, то есть, я не подведу вас, заведующий! — рассмеялся Шу Бао. — Кстати, не могли бы вы записать меня на участие в общем рейтинге?
— Хм? Тебе что, не хватает ресурсов факультета? — недовольно произнес мужчина.
Неограниченное использование артефакта для культивации с 70 % ускорением, стипендия на корм монстра и личное развитие до 2 миллионов в месяц, 3 суток Бездны каждый семестр… пока маг удерживает первое место, он может культивировать как король!
«Да, не хватает! Помимо Бездны, это все просто мусор», — мысленно фыркнул Шу Бао. Но, чтобы не расстраивать заведующего, праведно заявил:
— Мне просто кажется, что на наш факультет смотрят свысока, и это надо исправить.
Хорошее настроения Мин Тай слегка испортилось.
«Настоящая конкуренция есть только среди стихийников», — такие разговоры всегда ходили, но после взлета Шу Бао стали в разы громче. Новичок основного кампуса сходу занял первое место, где это видано?
Мин Тай слишком хорошо знал юношу, чтобы поверить в его искренность, но с самими словами был согласен. Пришла пора призывателям громко заявить о себе.
— Ладно. Как ты, наверное, знаешь, общий рейтинг считается по сумме баллов к концу семестра. Ты теперь на первом месте факультета, так что каждый месяц будешь получать тысячу баллов. Но будь осторожен: это делает тебя лакомой целью для других студентов.
— Отбирать баллы в честной дуэли два на один, за этим я и здесь, — улыбнулся Шу Бао.
— Рад, что ты уверен в себе, — кивнул Мин Тай. — Но помни, что баллы символизируют в том числе твои ресурсы на факультете. Теряя баллы рейтинга, ты теряешь и ресурсы.
