Заклинание контроля почти исчерпало силу, и враг был близок к отступлению за барьер, когда сверху прилетело целое комбо.
— Привязка! Полюса! Контроль: руки!
Первое заклинание обновило пространственный якорь. Второе безумно усиливало притяжение между двумя живыми объектами — Шу Бао накинул его на краба и одного из тяжелых паломников поблизости. Третье же было продвинутой версией ладони, с двумя полноценными руками — ими маг ещё сильнее зафиксировал врага.
— Буль-бульк! (Отпусти меня, тварь крылатая!)
— Хрен тебе! Раз уж пришел, то оставайся!
Из 10 заклинаний пространства, почти половина была связана с контролем — причем два самых мощных работали как теневые шипы, не требуя активно поддерживать их. Беспомощному крабу оставалось лишь в гневе пускать пузыри, пока Черничка с помощниками вскрывали его броню.
После нескольких минут возни, враг отдал богу душу… которую тут же перехватил Шу Бао.
— Ого, цельная попалась? Иди к папочке!
Чудо-сосуд затянул урожай светлячков, появившихся после очередного рейда. Тушки своих и чужих, как обычно, пошли на завтрак и сувениры.
— Чиу, чиу, чуиии. (Проблема решена, продолжаем путь.) — передал остальным отрядам соловей, и колонна снова выдвинулась.
За две недели, прошедшие с образования Альянса, таких сцен произошло немало. Морская орда, как Шу Бао назвал сборище вражеских стай, раз за разом проверяла их силы, готовясь к полномасштабной бойне.
Двухсоттысячная армия сократилась вчетверо и несколько раз перегруппировалась, потеряв наиболее слабых и невезучих зверей. Ветер благословения, напротив, стремительно набирал силу. Паломники были почти у цели, а значит столкновение армий может произойти в любой момент.
Шу Бао по привычке проверил резервы.
«Призыв как обычно на максимуме, пространство почти полное, но ветер проседает…»
Чтобы быть в пиковой форме во время главной мясорубки всего путешествия, маг начал высматривать хорошие места для отдыха. В последние полдня паломники останавливались только для отражения рейдов, и им тоже не помешает набраться сил перед финальным рывком.
— Чиуу, чиуу! (Первый отряд просит о помощи!) — прервал его размышления соловей.
Чертыхнувшись, Шу Бао подрубил все восемь крыльев и рванул в начало колонны. Авангард возглавлял единственный в их армии полководец, терять которого сейчас никак нельзя, будь то смерть в бою или разочарование в идее Альянса.
Путь занял меньше минуты. Отряды держались максимально близко, чтобы быстро приходить друг другу на помощь — и уж точно это не связано с радиусом покрытия его сосуда некромантии.
— Вот дерьмо…
По прибытию Шу Бао застал неприглядную картину. Полтора десятка морских главнокомандующих и около тысячи вожаков осадили паломников со всех сторон, организованно нападая и сразу отступая множеством мелких групп.
«Линия фронта» была усеяна телами, соотношение потерь один к пяти не в пользу сухопутных.
— КХХХХ! (МОИ ДЕТКИ!) — бился в истерике исполинский скорпион, но сделать ничего не мог.
Острый хвост разил без промаху, и на дистанции до 30 метров монстр был самой смертью — но стоило врагу отойти подальше, и он становился абсолютно бесполезен. В разы крупнее недавно убитого краба, тяжело бронированный полководец не мог угнаться даже за обычным главнокомандующим.
— Пространственный ритм: полюса! — Шу Бао тут же связал скорпиона с одним из сравнительно медленных врагов. Потом посадил ещё одного на привязку.
— КХХХ! (ВОЗМЕЗДИЕ!) — яростно зашипел полководец, когда оба попали в зону его атаки.
Хвост мелькнул так быстро, что юноша едва смог за ним уследить. Миг спустя невезучие главнокомандующие свалились с пробитыми черепами.
— Два есть, тринадцать осталось… — пробормотал юноша, готовя новые заклинания контроля.
Раньше его пространство оставалось на вторых ролях, но с поддержкой кучи сильных зверей элемент показал себя во всей красе. Ветряной арбалет, напротив, был не так хорош против юрких и плотных морских тварей.
— Вииии! (Убейте птицу!) — панически заверещал пойманный на новую привязку монстр.
От смерти это его не спасло, зато коллеги заметили опасность летающего мага, и пятеро самых быстрых набросились на нового врага.
— Пфф, и это все?
Юноша с легкостью ушел от поспешной атаки. Восемь крыльев — это не шутки. После полутора лет практики полетов, он мог пояснить за воздушные маневры даже птицам на пике главнокомандующих.
— Пространственный ритм: полюса! Привязка!
Не переставая играть в догонялки с кучкой морских тварей, Шу Бао подбросил ещё две жертвы скорпиону, сокращая число вражеских главкомов до десяти. На этом легкие цели закончились — остальным хватит сил убежать от полководца даже с его контролем.
Один из преследователей взревел, и стайка уродливых рыб-вожаков с тремя дырами вокруг рта принялись обстреливать мага осколками костей.
*Клинь-клинь-клинь, пт-пт-пт-пт*
Слабенький металлический щит и крылья приняли удар на себя, но пара снарядов все-таки задела юношу. Раны были поверхностными, но настроение Шу Бао это не улучшило.
— Какого хрена у них е*аное ПВО!
Обрадованный успешной атакой, лидер дырявых рыб приказал остальным подчиненным присоединиться к обстрелу. Втрое больше осколков костей выстрелило в сторону юноши, но тот уже ожидал атаки и подготовил контрмеры.
— Контроль: силовая граната!
Начальное заклинание создавало силовой взрыв вокруг выбранной цели, и на этот раз юноша применил его на себя. Залп из сотен снарядов встретился с пространственной волной и с удвоенной скоростью полетел назад.
— Вот это я называю мгновенная карма, — усмехнулся маг, краем глаза заметив несколько погибших «стрелков».
Морские монстры пришли в бешенство. Остальные лидеры прекратили осаждать паломников и присоединились к преследованию юноши. Исполинский скорпион воспользовался этой передышкой для контратаки — уж вожаки-то от него точно не убегут.
Шу Бао же столкнулся с невероятным давлением, даже его летных навыков не хватало для побега от десятерых главнокомандующих. Он пытался войти в радиус атаки скорпиона, но хитрые твари блокировали его попытки, все дальше оттесняя юношу от полководца.
Самой неприятной из них была серо-голубая акула, что носилась за пределами барьера и резко выпрыгивала в самые неудобные моменты. Шу Бао кинул на неё привязку, но построение звезд ослабило его концентрацию на бое, чем тут же воспользовались другие.
Многотонный хвост мурены атаковал юношу. Пространство для маневра было заблокировано другими тварями, так что юноше пришлось принять удар на крылья ветра.
*БАМ* — столкновение разрушило половину из них, выбрасывая юношу за пределы туннеля. Оставшиеся крылья свернулись в защитный кокон, едва выдерживая мощное давление воды.
— Пространственный ритм: полюса!
Злой как черт, Шу Бао наложил заклинание на себя и мурену. Из-за огромной разницы в массе его тело тут же бросило в сторону рыбины. Мурена широко раскрыла пасть, намереваясь проглотить наглого летуна. Но в считанных метрах до столкновения маг развеял заклинание и разрядил ей в рот полный залп из арбалета.
*Пф-пф-пф* *пф-пф-пф-пф*
Семь болтов, каждый не слабее магии высокого уровня, вынесли мозг самоуверенной рыбе.
Не зная, что арбалет уже потратил все заряды, морские главнокомандующие невольно притормозили. Шу Бао воспользовался заминкой, чтобы восстановить разрушенные крылья, и угрожающе уставился на врагов.
— Минус шесть, осталось девять… Если хоть одна тварь выживет сегодня, больше не зовите меня призывателем!
Глава 211
Лидер морской орды
После расправы над муреной дела пошли полегче — напуганные мощью арбалета, морские твари подсознательно избегали лезть на рожон. По иронии, именно это позволило Шу Бао перезарядить оружие и пристрелить ещё одного шустрого гада.
Врагам казалось абсурдным, что какая-то птица убивает их вопреки огромному перевесу сил. Откуда ж им было знать, что маг использовал испытанную в сотнях сражений мудрость: рожденный быстро летать пи*ды не получит.
