Искаженное время (СИ) - "Deacon"

Внезапно девушка услышала едва различимые шаги. Ильнес не мог вернуться так быстро, к тому же египтянке показалось, что к ней подкрадываются. Она отбросила тонкое одеяло, чтобы казалось, будто в постели никого нет, а сама сделалась невидимой. В тот же миг в комнату зашел человек в маске. В руке он сжимал кинжал. Увидев, что в комнате никого нет, он вытянул вперед ладонь. Она засветилась.

Понимая, что этот человек сейчас обнаружит её, Кайтана в страхе огляделась по сторонам, пытаясь найти оружие. Но, как назло, ничего подходящего под рукой не оказалось. В тот же миг наёмный убийца бросился на неё. Ослабевшая от ран девушка с трудом успела избежать удара ножом. Второй удар ей удалось предотвратить деревянным подносом, который лежал на столике подле постели. Противник оказался силен, к тому же он то и дело вытягивал вперед светящуюся ладонь, с помощью которой с легкостью находил невидимку.

Тем временем Ильнес дошел до Всевидящего и, узнав, что на самом деле никто его не звал, в тревоге бросился обратно к Кайтане. Определенно, кому-то понадобилось, чтобы его не было подле нее. И, когда он вернулся на место, то увидел в пустой комнате человека в маске. Кайтану эльф заметить не мог, но он видел кровавые разводы на полу. Враг загнал девушку в угол. Он уже протянул светящуюся ладонь, желая в последний раз определить местонахождение своей жертвы, чтобы нанести последний удар ножом, как эльф оказался рядом. В тот же миг наемник дико закричал. Его вытянутая рука укоротилась до запястья, и отрубленная часть шлепнулась на пол.

- Не надо трогать женщин, когда они этого не хотят, - сквозь зубы процедил Ильнес, сжимая в руке окровавленный кинжал. В тот же миг противник швырнул в него нож, но эльф с легкостью отбил его.

- Ты пожалеешь, ублюдок! – прохрипел наёмник. Его вторая ладонь вспыхнула. Ильнес услышал легкое потрескивание в воздухе, и внезапно что-то дымчато-белое сорвалось с пальцев противника и угодило эльфу в плечо. Противник целился в грудь, но юноша успел уклониться. Если бы не его реакция, Ильнес был бы уже мертв. Белая дымка взорвалась, оставляя на теле блондина глубокий обгоревший кратер. Эльф закричал от дикой боли. Перед глазами всё поплыло, и он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. То, что противник отвлекся на Ильнеса, спасло Кайтане жизнь. В одно мгновение она схватила с пола оброненный нож и вонзила его в глаз наемника. На крики прибежало несколько рабов.

- Что смотрите? – в отчаянии закричала Кайтана. – Позовите Всевидящего...

Причина, по которой на празднике не присутствовал Эрик Фостер, тоже была не из приятных. Мужчина сидел в своей жалкой комнатушке, обдумывая диалог, состоявшийся между ним и Имандесом сразу после боев. Оракул сообщил, что желает вернуться домой, поэтому на берег реки Нефтида отправилась одна. Женщина выглядела недовольной, но оспорить волю Имандеса, она не осмелилась.

Всю дорогу до дома оракул молчал. Фостер следовал за ним, встревоженный, прекрасно понимая, о чем сейчас может пойти речь. Теперь осталось придумать, откуда у него, Эрика, взялась столь мощная магическая способность. В одно мгновение он убил старуху, которую никто не мог победить. Её снимали с арены на восьмом или девятом поединке лишь потому, чтобы Гиена не могла выиграть свободу. Но, даже после её смерти, хозяин не желал с ней расставаться. Если бы не тень, Фостер вряд ли бы сейчас дышал.

Когда у входа в дом Имандеса появился еще и Нахти, Эрик испугался еще больше. В то время, как Имандес приторно улыбался, лицо второго оракула оставалось непроницаемым. Нахти пристально посмотрел на Фостера своими белыми глазами, словно пытался заглянуть ему в душу.

Они первыми прошли в гостиную и уселись в креслах, после чего попросили Эрика подать им вина. Когда Фостер подчинился, и, поклонившись, хотел уже было направиться к выходу, Имандес окликнул его:

- Я не отпускал тебя, Низам. Думаю, тебе есть, чем потешить двух стариков.

Эрик стоял, низко склонив голову.

- Да, Величайший. Скажите как, и я всё сделаю! – тихо произнес он. В этот миг мужчина почувствовал, как волна ярости снова поднимается в нем. Многое бы он сейчас отдал, чтобы его тень распотрошила проклятых стариков. Он даже нарочно сделал пару шагов вперед, чтобы его тень оказалась поближе к Имандесу, после чего вновь низко поклонился. Нахти заметил это, однако отгонять парня назад он не спешил.

- Твой господин тобой очень доволен, мальчик, - мягко произнес он. – Такой красивый и одновременно отвратительный бой будут помнить еще долгие годы. Он станет легендой, которую воины будут рассказывать друг другу. Ты должен гордиться собой.

Эрик молчал. От этого маслянистого голоса ему стало еще больше не по себе.

«Чего тебе от меня надо, старое корыто?» - лихорадочно думал он. «Ладно, Имандес, но чего ты привязался? Неужели ты собираешься купить меня?»

Эрик не считал Имандеса лучшим начальником в своей жизни, но он уже хотя бы знал, чего ждать от этого психопата. Главное, лебезить перед ним, охать и восхищаться погромче. Нахти, определенно, не относился к этому типажу.

- Я горжусь, что принес радость моему господину, - смиренно сказал Эрик. Нахти внимательно смотрел на Фостера, пытаясь понять, насколько искренне он говорит. Теперь ему было понятно, чем этот мальчишка так понравился Имандесу. Вот только Нахти казалось, что Фостер на самом деле куда умнее, чем кажется. Он был первым и единственным слугой Имандеса, который ни разу не подвергался наказанию. Господин даже дал ему имя.

- Единственное, что опечалило твоего хозяина, так это то, что ты не сказал ему о своих способностях, - продолжал Нахти. – За подобную ложь тебя можно казнить. Но, к счастью, для тебя, ты сейчас воин арены. И являешься неприкосновенным.

В тот же миг Эрик опустился на колени.

- Я не лгал, великий господин! – воскликнул он, глядя на Имандеса. – Я не знал, что моя давно потерянная способность вернется. Она не проявлялась с тех пор, как мне исполнилось восемь лет. Я не посмел хвастать о том, чего у меня нет.

- Я же говорил, что здесь весьма простое решение, - отмахнулся Имандес, но Нахти продолжал этот жуткий допрос.

«Ну же, если один трухлявый пень верит, пора уже и тебе подключаться!» - в отчаянии подумал Эрик, осторожно посмотрев на главного оракула.

- Хорошо, мальчик. Ты не знал, - Нахти снисходительно улыбнулся. – Тогда скажи мне, почему ты убил двух женщин из достойных семей тогда, на берегу реки?

Фостер почувствовал, что его бросает в холодный пот. Знал же, что произошедшее еще аукнется, но что на это сказать?

- Я не убивал никого, Великий. Эти женщины были добры ко мне. Они хвалили меня и угощали фруктами. Они красивые, как солнце и луна! Я бы никогда не поступил так с ними.

Теперь Нахти уже усомнился в своем предположении, что Эрик умнее, чем кажется. Сейчас он говорил точно так же, как и остальные рабы, которые мечтают только о том, чтобы разделить ложе с какой-нибудь госпожой. Таких идиотов в городе было предостаточно.

- Что ты видел в реке, когда убили двух женщин?

- Я не уверен, Великий. Всё произошло так быстро. По-моему, это были водоросли. Длинные серо-зеленые водоросли. В этот миг у самой реки стало холоднее. Очень сильно запахло черной землей.

Услышав это, Имандес встрепенулся.

- Я же говорил, что это дело рук Пришлого! А вы всё ставите под сомнение. Надо слушать тех, кто что-то понимает! – воскликнул он, обратившись к Нахти. Затем он обернулся к Эрику и произнес:

- Твоя сила с легкостью может сделать тебя победителем Арены.

- Да, мой господин! – Эрик тоже заметно оживился. – Позвольте поблагодарить вас за эту милость!

- Пока что тебе не за что меня благодарить, - Фостер заметил, как его господин переменился в лице. Старику крайне не понравилась перспектива потерять своего раба. В голосе оракула теперь слышалась сталь. – Скройся с глаз, пока я не отрубил тебе руку.

Дважды Эрика просить не пришлось. На миг ему захотелось задержаться за дверью и подслушать дальнейший разговор, но он не посмел рисковать.