Увидев закованного в наручники школьника со следами от когтей, тот недовольно посмотрел на командира отряда военных:
— Запрос был вежливо и незаметно пригласить цель на разговор. Вежливо. И. Незаметно.
— Как заплачено, так и зах*ячено, — презрительно хмыкнул командир.
Между армией и магическим судом, двумя мощнейшими силовыми структурами, никогда не было хороших отношений. Меньше всего на свете военные любили получать приказы от спецслужб, а потому считали за честь выполнять их максимально убого.
Кинув злобный взгляд на строптивых вояк, парень обратился к Шу Бао:
— Прости за этих некомпетентных идиотов. Я стажер магического суда, отвечаю за твое сопровождение в шанхайский филиал. Вопросы?
— Да, есть парочка, — сказал Шу Бао. — Во-первых, бланк для жалоб, на компенсацию материального и морального ущерба. Во-вторых, я хочу увидеть директора Чжу. В-третьих, эти наручники уродливые, снимите их.
— Отказано, отказано и отказано, — не задумываясь ответил стажер. — Если вопросов больше нет, то мы отправляемся.
Не успел Шу Бао возразить, как работник суда схватил его за плечо и комнату заполнила темнота. Миг спустя зрение вернулось, и юноша с удивлением обнаружил себя за воротами военного поста.
Растеряно оглядевшись, он пытался понять, что произошло, но тут мир снова померк, и они со стажером оказались посреди леса.
— Элемент тени! — догадался наконец Шу Бао.
На начальном уровне этого элемента есть заклинание быстрого перехода, позволяющее войти в одну тень и мгновенно выйти из другой, на расстоянии десятков метров. Тень от стола в кабинете, тень от ворот и тень от дерева в лесу — за два быстрых перехода они сбросили любую возможную слежку.
— Удивлен, что ты догадался, — горделиво хмыкнул стажер, — эта магия довольна редка.
Шу Бао закатил глаза. Ох уж эти маги нестихийных атрибутов, все как один самовлюбленные идиоты.
— Правда что ли? У нас в школе как минимум два мага тени. Один в моем классе, другая в параллельном.
Стажер: «…»
Остаток пути они провели в тишине.
* * *
Вечер того же дня, филиал магического суда в Шанхае.
Тусклый свет лампы освещал одиночную камеру. Кран с водой, туалет, койка — все удобства на восьми квадратных метрах.
— Ну и какого хера? — осведомился Шу Бао.
Он пришел, чтобы дать показания, а не пополнить ряды зеков. Работник суда, которому маг тени передал Шу Бао, лишь развел руками:
— Рабочий день уже закончился, а отеля у нас не предусмотрено.
Потом затолкнул парня в камеру и, прежде чем тот успел опомниться, запер дверь и ушел.
Шу Бао: «…»
Стоило фигуре работника скрыться за дверью в подземную тюрьму, как из соседних камер послышались возбужденные голоса.
— Здорова, новенький, как звать?
— Вот ведь черти, уже за детей взялись!
— За что повязали, молодой?
В их тоне, вопреки ожиданиям Шу Бао, слышалась сочувствие и желание… подружиться?
Парень нахмурился. Где угрозы, запугивание, непристойные комментарии?
Либо уроки отца о тюремной жизни врали, либо с этим подземельем магического суда что-то серьезно не так. И, надеясь на первое, он все же склонялся ко второму.
Глава 23
Волшебные слова
Шу Бао не боялся допросов. Один из друзей отца, уволенный за взятку полицейский, научил его волшебному заклинанию на такой случай.
«Я не знаю, я не помню, я забыл», — простая фраза, повторенная сто-двести раз, отбивала всякий интерес правоохранителей.
Чего юноша не ожидал, так это полного игнора со стороны магического суда.
День прошел, но его так и не вызвали на допрос.
Второй день прошел, и его снова не вызвали.
Третий день, четвертый, пятый…
* * *
Подземелье магического суда, две недели с момента ареста.
Сидя в позе лотоса, Шу Бао безуспешно пытался медитировать.
Рабочий день ещё не начался, но жизнь в подземной тюрьме уже била ключом.
Тум-тум хлоп.
Тум-тум хлоп.
Выжимая максимум из доступных инструментов — сливного бачка и сидушки унитаза — арестованные из соседних камер отбивали популярный ритм. Музыкальная сессия продолжалась уже десять минут и прекращаться явно не собирались.
— Rock! You! Rock! You! Rock! You! — требовательно скандировали заключенные.
Юноша раздраженно выдохнул. Он уже тысячу раз проклял свой выбор недельной давности, когда скучающие соседи попросили новичка спеть что-нибудь.
— Ладно! Но это точно в последний раз, и чтоб никакого шума до вечера, — прикрикнул он чуть охрипшим голосом.
— Ееее рок! — обрадовались соседи, и принялись с удвоенной силой стучать по бачкам унитазов, хлопать сидушками.
Тум-тум хлоп.
Тум-тум хлоп.
— Buddy, you’re a whore, make a dick noise… — затянул Шу Бао, немного меняя слова. Петь одно и то же надоело, а у заключенных все равно с английским плохо, разницы не заметят.
Тум-тум хлоп.
Тум-тум хлоп.
— We will, we will ROCK YOU! — во все горло кричали арестанты, дождавшись припева. Мощный хор голосов проносился по всему зданию суда, раздражая ранних работников. Шу Бао даже показалась, что с потолка осыпалось чуть-чуть штукатурки.
— We will, we will ROCK YOU!
Тум-тум хлоп.
Тум-тум хлоп.
— Buddy, you a masson man, lizardman. Plotting in a bank, gonna take on the world someday…
Тум-тум хлоп.
Тум-тум хлоп.
— We will, we will ROCK YOU!
Не жалея голоса, люди вкладывали в песню все свое раздражение и обиду. Они не были преступниками, они даже не были магами, но чертов Магический Суд имеет просто возмутительные полномочия.
«Драка в баре с участием мага? Все, это магический инцидент. Пройдемте с нами, граждане».
Старейшие обитатели подземной тюрьмы сидели по несколько месяцев — обвинений им так и не предъявили, а часть из них так и вовсе простые свидетели.
— We will, we will ROCK YOU!
Тум-тум хлоп.
Тум-тум хлоп.
— Buddy, you’re an сuckold man, poor man. Working in Black Church, gonna get killed someday…
Тум-тум хлоп.
Тум-тум хлоп.
— We will, we will ROCK YOU!
Ответ на эту загадку Шу Бао обнаружил на десятый день, когда к нему подошел охранник и предложил купить свободу. Одного взгляда на его наглую рожу хватало, чтобы понять — начиная от охранника и заканчивая главой филиала, все они в доле.
Сотрудники спецслужбы бесстыдно использовали свои полномочия, чтобы удерживать невиновных ради выкупа.
— WE WILL, WE WILL ROCK YOU!
Тум-тум хлоп.
Тум-БАМ! Хлоп. Бульк-бульк-бульк…
Конец песни отметили небольшим фонтаном — в порыве чувств один из музыкантов не рассчитал силу и повредил свой инструмент.
— Все, парни, я медитировать, — объявил Шу Бао. — Кто будет мешать, того после выхода отправлю в кругосветку, верхом на торнадо.
Соседи послушно заткнулись. Гражданские несведущи в делах магии и их довольно просто запугать, а другие маги, если и были тут, сами не против посидеть в позе лотоса.
Скучная тюрьма — идеальное место для культивации.
Устроившись на жесткой кушетке, юноша очистил разум, выровнял дыхание и вошел в духовный мир.
Бесконечный космос приветствовал его, мигая светлячками элементной пыли, а звездочки из созвездия ветра все так же гоняли по хаотичным орбитам.
За две недели почти беспрерывной медитации они стали заметно ярче, и могли вместить в себя больше духовной энергии.
Следующие несколько часов парень провел, безмятежно наблюдая за своими маленькими гонщиками. Культивация вещь скучная, и из других вариантов у него было только шляться по пустому космосу или наблюдать за медленно тающим элементным пятном.
Каждая из звездочек обладала собственным характером, будто живая.
По словам учителя Сюэ, маг должен понять свои звездочки и найти с ними общий язык — тогда будет легче их контролировать. А когда он возьмет под контроль все семь звездочек одновременно и выстроит в нужном порядке… заключенная в них энергия освободится, активируя заклинание!
