Конечно, Шу Бао пока далек от выпуска магии. Нужен ещё месяц-полтора месяца духовной медитации, прежде чем он сможет приступить к стадии Контроля — иначе травма духа ему обеспечена.
Сейчас он мог лишь послушно культивировать и наблюдать за бесконечным ралли. Его духовная сила медленно росла, как и понимание своих звездочек.
Внезапно юношу выкинуло из духовного пространства. Кто-то прикоснулся к его физическому телу, нарушая спокойствие ума.
Не открывая глаз, Шу Бао раздраженно произнес:
— Вам не надоело? Я уже сказал, что не буду платить. Мне здесь нравится.
Это не обязательно было правдой, но он в последнюю очередь хотел показывать свою заинтересованность. Элементное пятно уменьшилось всего на треть, так что пространство для маневра ещё есть.
— О чем бы ты не говорил, я здесь не за этим, — послышался мягкий женский голос.
— Хм? — юноша лениво открыл глаза, и обнаружил в своей камере молодую девушку с ярким макияжем. Шу Бао не слишком разбирался в азиатской эстетике, но вроде бы она могла считаться красивой.
— Чем могу помочь, мисс…
— Тан Юэ, — подсказала девушка. — Я расследую нападение черной церкви на поезд.
У парня дернулся глаз. Он с трудом сдержал саркастичный комментарий о расторопности правоохранителей. Вместо этого равнодушно произнес:
— А, ну ясно. Удачи.
И снова закрыл глаза.
— Мне нужно задать вам несколько вопросов… — начала было девушка, но парень её прервал:
— Я не в настроении отвечать на вопросы. Приходите в следующем месяце.
Тан Юэ раздраженно выдохнула.
— Именем закона, вы обязаны. Отказ будет считаться саботажем официального расследования, с наказанием от одного до трех лет тюремного заключения и штрафом до миллиона юаней.
— Тц, вот ведь настырная… — скривился Шу Бао. — Ладно, валяй свои вопросы.
Девушка победно усмехнулась. Заставить этого школьника говорить оказалось плевым делом — один намек на последствия, и тот уже дрожит от ужаса.
— Что вы делали тридцатого августа, между 7 и 9 часами утра?
— Я не знаю, я не помню, я забыл. Ещё что-нибудь?
Тан Юэ: #*&$%
— Саботаж официального расследования…
— Стоп-стоп-стоп, притормози. Вы не можете обвинить меня в том, что у меня плохая память. Продолжайте спрашивать, может я смогу что-нибудь вспомнить.
Внутренне проклиная бесстыдного юношу, девушка все же продолжила:
— Сталкивались ли вы когда-либо с черной церковью?
— Я не знаю, я не помню, я забыл.
— Знакомы ли вы с директором школы Тянь Лань?
— Я не знаю, я не помню, я забыл.
— Ваше имя и возраст?
— Я не знаю, я не помню, я забыл.
Лицо Тан Юэ потемнело от ярости, и парень понял, что, возможно, немного переборщил.
На всякий случай оценил свои шансы победить в драке, и остался ими недоволен. В магический суд брали лишь элиту — учитывая возраст девушки, она должна уже быть на среднем уровне.
К счастью, до мордобоя дело не дошло.
Ну или почти не дошло.
— Бессердечный ублюдок, — злобно прошипела Тан Юэ, и влепила парню звонкую пощечину.
— Если магический суд не раскусит замысел черной церкви, невинные люди окажутся под угрозой. Из-за своего эгоистичного упорства, ты обрекаешь их на верную смерть!
Шу Бао опасно сузил глаза.
Он старался не заводить врагов без причины. Но это не значит, что в омуте его души не водится кровожадный черт, желающий крушить черепа бронированным чемоданом.
Усилием воли он подавил вспышку гнева.
«Эмоции мимолетны, преимущества вечны», — трижды повторил он про себя, выравнивая дыхание.
— Из-за моего эгоистичного упорства? О, вот тут вы как раз не правы, — сказал он, дружелюбно улыбаясь. Его оппонент хочет атаковать с позиции морали? Что ж, юноше подходит это поле боя.
— Вы когда-нибудь пробовали утопить воду? Причина, по которой вы неспособны победить черную церковь, в том, что вы ничем от них не отличайтесь.
— Я рисковал жизнью, чтобы защитить мирных граждан. Вы, преступники в погонах, вместо благодарности похитили меня и заперли в своем стремном подземелье, требуя выкуп. Несовершеннолетнего, без суда и следствия!
Голос Шу Бао, сперва спокойный и вежливый, с каждой фразой распалялся все сильнее, постепенно превращаясь в бушующий ураган гнева.
— Теперь приходишь ты, запугиваешь тюрьмой, будто я и так не за решеткой, оскорбляешь… Давай, ударь школьника ещё раз, послушник в черном!
— Будь я проклят, если сообщу вам хоть что-то!
«…не выбив сперва достойную компенсацию», — мысленно добавил он, очень-очень тихо.
Глава 24
Терпение бизнесмена
Выслушав «гневную» тираду Шу Бао, Тан Юэ застыла. Секунд пять она не двигалась и не дышала — парень даже испугался, что случайно сломал девушку.
К счастью, вскоре жизнь вернулась в её глаза. Ничего не сказав в ответ, она покинула подземелье с мрачным выражением лица.
Шу Бао задумчиво посмотрел на распахнутую настежь дверь камеры.
Либо это тупейшая провокация, что он когда-либо видел, либо парень наткнулся на искреннего, эмоционального и праведного спецагента… иными словами, абсолютно непригодного для своей работы.
«Возможно, не стоило называть её послушником в черном…» — почувствовал он небольшой укол вины, прикрывая дверь изнутри. По уровню культивации она как минимум священник.
«Да, пожалуй, извинюсь потом. Когда уладим вопрос с компенсацией.»
Шу Бао улыбнулся своим мыслям.
То, что суд все-таки решил расследовать инцидент, было сродни манне небесной. Внутренне парень был готов выложить 50–100 тысяч за свою свободу, но, неожиданно, суд стал нуждаться в нем больше.
Воистину, нет большей благодетели для бизнесмена, чем терпение.
Выкинув из головы визит Тан Юэ, Шу Бао вернулся к культивации. Он выиграл битву, но война с магическим судом ещё далека от завершения.
В конечном счете важно лишь одно: кто кому заплатит контрибуцию.
* * *
Магическая школа Тянь Лань, конец сентября.
Глядя на очередного незваного гостя, Чжу Сяо Хэ даже не пытался скрыть недовольство.
Директора магических школ и университетов имели особый статус в обществе, и даже магический суд не рисковал их трогать без крайней необходимости.
Но, кто бы мог подумать, что они посмеют взять в заложники его студента. Для директора Чжу это было ещё большим оскорблением, чем если бы арестовали его самого.
— Ещё один стажер? — хмуро сказал он, глядя на девушку с ярким макияжем. — Приходите хоть всем магическим судом. Пока не вернете похищенного ученика, нам не о чем разговаривать.
Тан Юэ беспомощно вздохнула.
Она знала, что большая часть филиалов была замешана в разного рода сомнительных делах. Торговля чужими персональными данными, заказные дела, присвоение изъятых ценностей…
Но что мог сделать простой стажер?
Деньги от «побочных бизнесов» шли в том числе на её ресурсы для развития и поддержание работы самого суда.
По словам её наставника, власти Китая опасались чрезмерного усиления организации, и с каждым годом выделяли все меньше ресурсов. Магический суд мог либо вести себя как бандит, либо ужаться в размерах, оставляя страну без защиты от черной церкви и прочих магов-преступников.
Чувствуя отвращение к самой себе, Тан Юэ протянула директору файл.
— Мы подозреваем, что Шу Бао может быть связан с криминальными группами. Но даже если это не так, полученная нами информация позволит отозвать его статус ученика.
— Невозможно. — отрезал директор, но все же взял протянутый файл.
Внутри оказалась школьная справка об успеваемости.
— Как видите, оценки юноши стабильно низкие. Ему даже пришлось несколько раз оставаться на лето, — подчеркнула стажер. — При этом результаты госэкзаменов близки к идеальным. Что найдет полиция, если суд поручит ей провести проверку?
Её собеседник нахмурился. С первого взгляда он мог сказать, что документ является подлинным.
