Но кем был директор Чжу? Одним из первых лиц в немаленьком городе. Как опытный политик, он, разумеется, умел игнорировать неудобную правду.
— Предположим, что ваш документ не поддельный. Что вы собираетесь делать с ребенком, пытать проклятием, пока он не потеряет магию?
Глаз Тан Юэ дернулся. Что за мода такая пошла, приписывать суду методы черной церкви?
— Шу Бао будет переведен в школу-интернат для малолетних преступников. Под тщательным наблюдением психологов, он сможет вырасти достойным человеком.
— И в результате его не примут ни в один университет, обрекая на жизнь никудышного мага, — сердито произнес директор. — Достаточно вашего бреда. Он мой ученик, и точка.
Видя, что директор не отрекся от Шу Бао, Тан Юэ испытала странную смесь из разочарования и облегчения.
— В таком случае, хочу пригласить вас в шанхайский филиал магического суда. Сегодня утром Шу Бао согласился дать показания, с условием, что вы будете присутствовать на допросе.
* * *
За столом в изолированной комнате сидело четыре человека.
С одной стороны — глава филиала Се Ксин, немного пухлый от сидячей работы, и стажер с ярким макияжем, Тан Юэ. Оба с серьезными лицами.
Напротив них расположился Шу Бао, которому суд любезно предоставил одежду арестанта, взамен давно нестиранного костюма. Рядом с ним был директор Чжу, недружелюбно поглядывая на членов суда, целый месяц державших его ученика за решеткой.
— Что вы делали тридцатого августа, между 7 и 9 часами утра? — задала первый вопрос Тан Юэ.
Шу Бао молчал. Словно не замечая направленных на него взглядов, он неторопливо осмотрел каждого из присутствующих, словно сканируя. Потом прищурился и чуть приподнял уголки губ.
— Давайте представим, чисто гипотетически, что у меня есть важная информация, способная спасти множество жизней.
Глава Се встрепенулся.
Расследование не было приоритетным — иначе бы его не отдали двум стажерам, и присутствие главы на допросе было простой формальностью. Но слова Шу Бао не могли не вызвать интереса. Множество жизней… юноша считает, что черная церковь готовит новый теракт?
— Предположим, что они у вас есть. Что дальше? — ровным голосом спросил он.
Улыбка Шу Бао стали шире.
— Чисто гипотетически, вы могли бы её узнать, но не сделали это из жадности, и люди погибли. Вопрос: что случиться с магическим судом?
Представители суда нахмурились, а в глазах директора Чжу мелькнуло понимание.
— Вы шантажируете государство? — мрачно проговорила Тан Юэ.
Парень примирительно поднял ладони.
— Шантажирую? Нет-нет, просто пытаюсь получить компенсацию. За незаконный арест и ограничение свободы. Нанесение оскорблений. Материальный, моральный и репутационный ущерб. Вымогательство и угрозы… мне продолжать?
— Ах, компенсация значит, — с сарказмом проговорила Тан Юэ, но глава филиала её одернул.
Мужчина задумчиво осмотрел Шу Бао. Шантаж, компенсация за ущерб или просто продажа информации — не более чем слова для описания процесса. Используя тот или иной повод, магический суд часто платил своим информаторам.
Вопрос лишь в том, стоят ли слова парня своих денег, либо же он просто блефует.
— Тан Юэ, принеси духовный контракт, — распорядился Се Ксин. Потом обратился к Шу Бао:
— У тебя ещё есть шанс передумать. Нарушение духовного контракта — не самый приятный способ умереть.
Парень лишь усмехнулся.
Единственное, о чем он беспокоился — что после сладкой наживки его силой заставят говорить. Но с приходом директора эта опасность отпала, и исход битвы был предрешен.
Нет, теоретически они могут заткнуть директора, но учитывая его статус и покровительство Министерства Образования… Пока Шу Бао не запросит слишком много, суду будет дешевле заплатить.
— Ладно, парень. Если ты так уверен в себе, то я не буду настаивать. Просто помни, что магический суд не несет ответственности за последствия от использования контракта, — ещё раз предостерег его Се Ксин.
— Теперь, скажи, что ты надеешься получить за свою якобы важную информацию?
Шу Бао набрал побольше воздуха в легкие, готовясь к длинной речи. За месяц отсидки, помимо культивации, этот вопрос занимал большую часть его мыслей.
Самое время ободрать их как липку.
Глава 25
Торговля информацией
Когда Тан Юэ вернулась с духовным контрактом, Шу Бао и директор Чжу уже улыбались, будто два обожравшихся сметаной кота, а глава Се смотрел на них как на врагов народа.
К духовному контракту прилагалась пара ручек без чернил. Взяв одну из них, Се Ксин резко ткнул пишущим концом себе в палец. Острый наконечник пробил кожу, и пустой стержень начал заполняться кровью мужчины.
Взяв вторую ручку, Шу Бао проделал то же самое, мысленно проклиная её создателя. Со стороны это выглядело не так больно…
Мужчина тем временем начал писать свою часть контракта.
'После выполнения другой стороной своих обязательств, я, Се Ксин, обязуюсь передать ей обговоренную награду, а именно:
По десять тысяч за каждый день задержания, итого 280,000 юаней;
Элементарный магический инструмент, 5 штук;
Духовный магический инструмент, 1 штука.
Награда будет передана в течении часа после выполнения условий.'
— Кхе-кхе, — с намеком покашлял Шу Бао.
«…дополнительно будет предоставлена подвеска-артефакт для усиления контроля звезд, в аренду сроком на один год. Все текущие претензии магического суда будут сняты», — раздраженно дописал мужчина.
— Кхе-кхе, — на этот раз покашлял директор.
«…помимо этого, к июню следующего года будут переданы списки поступающих в пять магических школ, ближайших к городу Бо».
Закончив писать, но еще не поставив подпись, глава Се передал духовный контракт Шу Бао. По его озлобленным глазам, парень понял, что весьма точно рассчитал границы дозволенного.
Ещё раз перепроверив написанное, Шу Бао приступил к своей части контракта:
«Я, Шу Бао, обязуюсь предоставить правдивую информацию, ценность которой для другой стороны превысит ценность обещанной ею награды.»
Формулировку предложил более опытный директор Чжу. Определить цену информации непросто, поэтому они связали её абстрактную оценку в подсознании покупателя с абстрактной же оценкой ресурсов.
Как минимум потому, что представителю суда информация принесла бы больше пользы. Да и распоряжался он не собственными средствами, и подсознательно оценивал их сильно ниже рыночной цены.
— Для справки: я считаю, что мои данные стоят многократно дороже, — сказал юноша, и поставил подпись.
Глава Се перепроверил обе части, и тоже подписал духовный контракт.
Стоило мужчине оторвать ручку от документа, как тот рассыпался на бесчисленные частички света. Разделившись пополам, они тонкими струйками направились к подписавшим контракт, и вошли в их тела.
Ощутив небольшое давление в своем духовном пространстве, Шу Бао понял, что контракт вступил в силу.
— Полагаю, вы уже знаете причину нашей с директором поездки, — начал он. Если суд не смог выяснить даже это, то им стоит просто лечь и умереть.
— Вы подозреваете, что целью нападения церкви были мы с директором. Заявляю: я склонен верить, что так и есть.
Давление на духовное пространство незначительно ослабло — представитель суда счел эту информацию слегка полезной.
— В чем же вы, скорее всего, ошибаетесь — так это откуда произошла утечка. Наш договор с поставщиками был заключен через даркнет, в условиях полной анонимности. Он физически не мог узнать о нас ничего, включая место жительства и внешний вид.
Контракт стал колебаться, давя то слабее, то сильнее.
— Шу Бао — эксперт в компьютерной технике. Если он говорит, что ничем не выдал себя, значит так оно и есть, — посчитал нужным упомянуть директор.
— … что подводит нас к интересным выводам, — продолжил парень. — Кто-то из наших заказчиков, включая несостоявшихся, связан с черной церковью, или является её членом.
