— Что ж, теперь можно приступать, — произнес Профессор, внося последние правки в план работы.
— На первом этапе мы должны уничтожить все лишние звездочки, чтобы пересадка не вызвала мощный дисбаланс пространства. Шу Бао, используй духовную силу по высчитанной схеме, чтобы локализовать урон от столкновений. Toffi, с тебя первая помощь и облегчение боли.
— Понял, Проф. Приступаю через три… два… один…
Сделав глубокий вдох, Шу Бао взял под контроль пару звездочек и насильно столкнул их. Духовный мир содрогнулся от крошечного, но до безумия болезненного взрыва. Миг спустя боль притупилась под действием магии Toffi и собственных усилий Шу Бао.
Пара минут, чтобы слегка подлатать травму и перевести дух, и парень спровоцировал новый взрыв. Профессор намеревался привести элемент пространства к 8-звездочной системе, а значит в ближайшие часы молодого еретика не ждет ничего, кроме страданий.
* * *
В себя Шу Бао пришел только под вечер. К концу операции его все же вырубило, так что процесс пересадки звезды прошел без участия мага — и прошел гладко, судя по его способности проснуться живым.
Игнорируя головную боль, парень первым делом заглянул в духовный мир.
Галактика пространства заметно съежилась и возмущенно мигала всеми звездочками. Центральная звезда растеряно вращалась вокруг своей оси, даже не подозревая, что в ближайшее время ей тоже предстоит переехать.
Призыв же чувствовал себя великолепно. Три звезды радостно кружили в странном, но красивом танце. Две старшие сестрички поделились частью энергии, и элемент слегка откатился с пика уровня, зато выглядел стабильно. Мертвые звездочки на окраине галактики стали подавать признаки жизни, и даже их оттенок изменился — серебристый цвет стал насыщеннее.
— Выглядит как успех, — кивнул себе Шу Бао и снова перевел взгляд на пострадавшую галактику.
Духовное пространство вокруг неё напоминало поле боя после тотального артобстрела — свыше двух сотен далеко не слабых столкновений искорежили его до неузнаваемости. Духовная сила скакнула до середины пятой границы, но дальнейший прорыв может стать последним, если предварительно не отдохнуть месяц-другой на континенте благословения.
— Пандора, тебе стоит на это взглянуть, — послышался вдруг голос Toffi.
К удивлению парня, бывший гарант вместе с Профессором находились в его духовном пространстве и с большим интересом что-то рассматривали.
— Это гениально! Но безумно… Но гениально! Как, черт возьми, это вообще возможно? — как одержимый бормотал Профессор, не в силах оторвать глаз от находки.
— Я заметил это случайно, когда волна от мини-взрыва заставила его сдвинуться, — тихо пояснил парню Toffi. — Напоминает элементное пятно, но почти прозрачное и какое-то другое. И я даже спрашивать не буду, почему у него такая плотная аура благословения.
Однако Профессор уловил его слова, и возмущенно воскликнул:
— К черту элементное пятно! Сравнивать этот шедевр с элементным пятном это все равно, что магию заклятья назвать обычным выбросом пламени!
— Кхм, Профессор, успокойтесь, дышите глубже, — попросил Шу Бао, всерьез переживая за сохранность своего духовного мира. Он и так сейчас далеко не в лучшем состоянии, а старый еретик в порыве чувств может и вовсе разнести его ненароком.
С трудом успокоив старика, Toffi и Шу Бао все же дождались от него внятного объяснения.
По словам Профессора, полупрозрачная сфера представляла собой элемент, застывший в процессе пробуждения. С прорывом на высший уровень он автоматически пробудится до конца со 100 % гарантией — такая технология и впрямь опережала метод Профессора на десятилетия научных изысканий.
Призыватель, однако, не слишком удивился. Раз уж белая лань назначила его «амбассадором» благословения, то было бы странно, пробуди парень что-нибудь другое. Хотя способ действительно был интересным, блокируя ему любые альтернативы.
— Шу Бао, мы должны во что бы то ни стало расшифровать этот метод. Маги начального уровня у нас будут пробуждать продвинутые элементы по щелчку пальцев, ты только вообрази этот вклад в развитие общества и магии! Просто чертова революция!
— Да понял я, понял! Только покиньте сперва мой духовный мир, пока его не разорвало к херам собачьим…
Остаток дня парень провел в качестве объекта для исследований, и от всевозможных приборов у него уже рябило в глазах. К счастью, магу удалось отпроситься для участия в соревнованиях — судя по пылкому взгляду Профессора, не будь он защищен контрактом, то задержался бы в лаборатории на долгие годы.
До матча с Испанией оставалось менее суток, большая часть которых будет потрачена на дорогу, так что больше ни с кем Шу Бао увидеться не успеет. Слишком уж затянулась консультация, что плавно переросла в операцию — зато мучавшая его проблема решилась за один раз, пусть и не без жертв.
Единственное, на что хватило времени — это сделать небольшой крюк и заскочить в Пекин, чтобы с позволения Сун Хэ разграбить сокровищницу университета. Бегать по аукционам и покупать собственные артефакты времени не было, так что Шу Бао одолжил кучку более-менее приличной защиты — чтобы не сражаться совсем с голой задницей против запакованных по полной врагов.
Уже сидя на попутке до Венеции, запарившийся от беготни маг сделал ещё пару деловых звонков.
Butcher пообещал освободиться через пару дней, так что они согласовали будущую встречу в Нанкине, где располагалась одна из хорошо оборудованных лабораторий химеролога.
Ни Джен же смог его порадовать — всего за пару дней ему удалось раздобыть душевное семечко с 6-кратным усилением магии и редким сопроводительным эффектом. По словам мужчины, он чуть ли не силой выкупил его у какого-то европейского коллекционера, похоронив того под горами валюты.
— Пришлось заплатить чуть ли не двойную цену, зато к завтрашнему матчу семечко уже будет у тебя, — с болью и гордостью в голосе поведал Ни Джен.
— Из-за твоего возвращения спонсорский бизнес переживает лавину перспективных заявок, и банк пухнет от новых депозитов. Так что у меня только одна просьба: разнеси там всех как можно жестче!
Глава 224
Шу Бао и карманные расходы
Удачно пересев с одной попутки на другую где-то в районе Черного моря, Шу Бао прибыл в Венецию аж за три часа до начала матча. От такой прорвы свободного времени он даже слегка растерялся, и, после недолгих раздумий, решил прошвырнуться по магическому рынку.
Репутация венецианских купцов гремела на весь мир, и с наплывом иностранных гостей они наверняка выставят на прилавок пару-тройку редких диковинок.
Идти одному как-то несолидно, так что парень прихватил своего «соученика» Цзян Юя — как раз смогут наверстать упущенное. С ними увязался Ай Цзян Ту, проворчав что-то про ненадежных агентов суда с привычкой исчезать в самый неподходящий момент. Шу Бао сделал вид, что не понял, но от компании не отказался.
— Куда пойдем, брат Шу? Прогуляемся наугад, или тебя интересует что-то конкретное? — с видом знатока спросил Цзян Юй, которого наставник водил на этот рынок целых два раза.
— Хмм, дай-ка подумать… Монетке нужна душа мыши или крысы уровня главнокомандующего, с этого и начнем. Потом заберем посылку с моим новым семечком, и в оставшееся время можно побродить наугад, — поделился планами Шу Бао.
Однако Ай Цзян Ту их безжалостно отверг.
— Нужно время, чтобы привыкнуть к силе и эффектам семечка, так что последнюю часть придется отменить.
— Я могу заняться этим во время боя, — возразил Шу Бао.
— Нет, не можешь.
— Пф. И почему мой земляк такой вредина…
Правильный Цзян Юй тоже высказался за отмену праздных шатаний, или хотя бы перенос их на другой день. Не ожидав такого удара в спину от соученика, Шу Бао был вынужден согласиться с мнением большинства.
— В этом заведении самый широкий выбор. Каких-то ультра-редких вещей тут не бывает, зато базовые типы душ всегда в наличии, — указал Цзян Юй после небольшой прогулки.
