Остальные трое пригляделись повнимательнее.
— Точно! Это же Шу Бао «Архангел ветра» из Китайской сборной! — воскликнул кудрявый разведчик. — Я запомнил его лицо, потому что у нас те же основные элементы.
Шу Бао потерял дар речи. Мотаясь в Китай в перерывах между матчами, он даже не подозревал о новом прозвище, которым его «наградили» после боя с Испанией.
«Ребят, какой ещё Архангел ветра? Я же буквально еретик…»
Парень всей душой надеялся, что прозвище не приживется. По сравнению с этим, даже псих с арбалетом звучит не так оскорбительно!
— Не ори, придурок! — стукнула разведчика волшебница молний.
— Да какая разница? У него восемь чертовых крыльев! Мы не сможем его задержать, даже если захотим…
Четверо налетчиков переглянулись и, вздохнув, направились искать другую жертву.
Вот только не успели они пройти и десятка шагов, как кудрявый разведчик вдруг поднял тревогу. Маленькая летучая мышь у него в кармане панически пищала, сообщая о стремительно приближающемся объекте.
— Никому не двигаться! Вы окружены мной! — угрожающе крикнул Шу Бао, подлетая к ним на восьми крыльях и с ветряным арбалетом в руках.
Может четверка и отпустила его с миром, но он их никуда отпускать не собирался. Это же целых четыре очка для номинации «дуэлянта»! К тому же груженые тремя большими сокровищами — эквивалент 700–800 миллионов прибыли, а с мелочевкой, может, и вовсе миллиард наберется!
— Твою мать! Он архангел ветра И псих с арбалетом! Архангел-псих с арбалетом! — выругалась волшебница молний, заряжая свое сильнейшее заклинание.
Будучи членом американской сборной, даже на вторых ролях, она была далеко не слабым магом. Шу Бао тут же выдал по ней залп из арбалета — семь ветряных болтов, не уступающих высокому уровню, убийственными дрелями устремились в цель.
— Каменный барьер!
— Световая защита!
Лидер шайки и ещё один из её членов спешно выпустили защиту среднего уровня, но её тут же смело. В этом и был главный ужас арбалета — он атакует мгновенно, не давая соперникам подготовить серьезные заклинания.
Стиснув зубы, эти двое использовали на напарницу почти все артефакты защиты, включая одноразовые. Кое-как им удалось сдержать болты — вместо волшебницы молний чудовищные дыры появились в их личном бюджете.
— Его артефакт разряжен! Уничтожь этого ублюдка! — с болью в голосе закричал лидер, на всякий случай готовя новое заклинание защиты.
— Смертельно тихая молния: взрыв!
Яркий голубоватый шар обрушился на Шу Бао с небес — это была самая настоящая шаровая молния.
Парень тут же взмахнул всеми восемью крылья, не желая принимать атаку на себя. Казалось, что ему это удалось, как вдруг шаровая молния взорвалась, запуская во все стороны мощные разряды электричества!
Большая часть разрядов попала прямо в Шу Бао — пусть он и преодолел скорость звука, она даже близко не стоит со скоростью удара молнии. В последний момент он обернулся крыльями, словно защитным коконом, но даже так его слегка прожарило вражеской атакой.
— Тьфу, блин, прическу испортила… — недовольно проворчал он, выдыхая облачко дыма. К счастью, его тело гораздо крепче обычных магов, иначе пришлось бы тоже отдавать защитные артефакты.
Разумеется, такой выпад он не собирался оставлять без ответа и тут же развязал атаку:
— Диско ветряных дисков: циркулярные пилы!
Все те же ветряные болты, но бьющие по площади и с меньшей частотой, градом обрушились на четверку магов. Случайным образом атакуя то одного, то другого, да ещё и с разных позиций в небе, парень заставил их уйти в глухую оборону.
Даже волшебница молний, потеряв пару артефактов, была вынуждена переключиться на защитный элемент. Это было сражение одного против четверых, но атаковал именно Шу Бао. Что такое подавляющая огненная мощь? Именно это и есть подавляющая огненная мощь!
В какой-то момент Монетка вдруг выпрыгнула из его рукава, в полете сбивая смутную тень. Две мыши, летучая и обычная, сцепились в воздухе, после чего шмякнулись вниз и кубарем покатились по земле, не переставая злобно пищать друг на друга.
— Пи, пи! (Я — следующая ступень твоей эволюции!) — скалила клыки летучая мышь.
Монетка грозно зыркнула на неё своими глазками-бусинками:
— Пи, пи! (Тогда эта ветвь эволюции — тупиковая!)
Хозяин летучей мыши сумел выкроить пару секунд и призвал ещё одного зверя, напоминающего черного медведя — но и ему нашелся противник.
— Ииии! (Умри, сухопутная тварь!) — взревел Ястреб, пронзая когтями толстую шкуру. Только сейчас он догнал улетевшего вперед Босса и намеревался сполна наверстать упущенное.
*ХРУСТЬ*
Обманув соперницу с помощью финта хвостом, Монетка изловчилась и откусила ей ухо. Та завизжала от боли и попыталась разорвать дистанцию, но это лишь открыло химере новые возможности для атаки.
Вскоре летучая мышь больше не могла продолжать бой, безвольно валяясь на земле со сломанными крыльями.
— Пи… пи, пи… (Невозможно… Я же… ангел…)
Монетка встала на задние лапки, свысока глядя по поверженную соперницу:
— Пи, пи. Пи, пи! (Даже с крыльями, ты всего лишь мышь. Я же превзошла само понятие мыши!)
Пока летучая мышь пыталась осознать смысл её слов, в сражении магов тоже наступил переломный момент.
— Призывная волна!
Пожертвовав последними артефактами защиты, кудрявый разведчик сумел применить заклинание высокого уровня. Несколько десятков зубров на уровне вожака стаи вырвались из врат призыва. Сотрясая землю своими мощными копытами, они бросились в сторону Шу Бао… и проскакали в десятке метров под ним.
Шу Бао: «…»
Разведчик: «…»
Лидер шайки: «…»
Волшебница молний накрыла лицо ладонью, не в силах смотреть на тупость своего товарища.
— Придурок, он же летает…
Расплатой за не слишком блестящий ход стало несколько циркулярных пил в лицо беззащитного мага, что означало его скорый вылет и неизбежное поражение шайки грабителей.
Бой близился к завершению, и потому ни один из магов не заметил, что призывная волна ушла не совсем в молоко. На пути у неё оказалось два крошечных зверька, что только что завершили грандиозную битву.
Глядя на приближающуюся армаду, Монетка издала протяжный писк, напоминающий вздох, и подхватила поверженную соперницу. Заметив двух мышей у себя на пути, раздраженные своим призывом зубры попытались их затопать.
Но белая химера прыгнула ввысь и, ловко приземлившись прямо на нос одного из них, снова оттолкнулась, перемахивая через мчащуюся стаю с соперницей на плечах. Несколько секунд спустя заклинание призывной волны развеялось, возвращая зубров домой.
— Пи… пи? (Но… но почему?) — слабо пропищала летучая мышь.
Сбросив груз в безопасном месте, Монетка сложила лапки за спиной и задумчиво посмотрела куда-то за горизонт.
— Пи-пи. Пи-пи. (Между нами нет ненависти. Мы лишь сражаемся за разные стороны.)
Глава 231
Главное сокровище
С поражением неудавшихся грабителей, число жертв на счету Шу Бао выросло до двадцати трех. Парень собственноручно вернул в Венецию почти каждого шестого участника, что делало его номинацию «дуэлянта» более-менее стабильной.
Ресурсов тоже было немало — по самым скромным прикидкам он набрал их на 4–5 миллиардов, два из которых выпало в качестве лута с других участников. Туши монстров передал пернатым браткам, в качестве благодарности.
— Маловато для второй номинации, ну да ладно, потом доберу…
«Рабочая лошадка» требовала добыть больше всех ценностей, не учитывая отобранное у других и главное сокровище. В сборные в основном попадали чисто боевые маги, но уверенные в себе страны резервировали пару мест специально для поисковиков — при большом везении, они могут заставить Шу Бао глотать пыль.
Более срочным, однако, был поиск главного сокровища. Пока парень занят истреблением и добычей всего и вся, какие-нибудь ушлые участники вполне могут умыкнуть главный приз и досрочно покинуть территорию тура. При отсутствии угроз, организаторы позволяли подобный ранний выход с сохранением нажитого.
