Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Альва Александра

– Скажи мне, откуда такая ненависть? Давай уже всё проясним как мужчины, хватит недомолвок.

– Ха… – выдохнул Ван Юн, и его губы искривились в усмешке. – Ты кого угодно можешь водить за нос, даже Гэн Лэя, но я хорошо помню о твоей двуличности.

Ши Янхэ смотрел на главу клана всё тем же умиротворённым взглядом отшельника, на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Несколько лет назад в лагере именно ты рассказал новобранцам о моём истинном происхождении. Не имею понятия, откуда ты об этом узнал, но, видимо, решил незамедлительно воспользоваться ситуацией, чтобы растоптать меня.

Ван Юн схватил целителя за ворот и слегка оттолкнул от себя. Ещё ни разу с тех пор, как он узнал правду, ему не довелось с глазу на глаз поговорить о давнем происшествии с Ши Янхэ, и потому сегодня он не собирался молчать.

– Хотел втереться ко мне в доверие, излечивая от ран, которые сам же и нанёс чужими руками?

– Глава Ван, ты можешь воспринимать моё поведение как зло, но, поверь, я преследовал иные цели.

– Смешно.

Немного отступив, Ван Юн отвёл локоть назад и ударил целителя кулаком в челюсть, отчего тот пошатнулся и схватился за ближайшие полки со склянками. Как только Принц Ночи увидел разбитую губу, что своим видом портила аккуратное лицо Ши Янхэ, ему сразу полегчало. Похоже, он совсем не ждал извинений за те месяцы тяжёлых побоев, которые пришлось пережить в имперском лагере, ему всего лишь хотелось выпустить накопившуюся ненависть, чтобы спокойно жить дальше.

– На войне ты всячески избегал меня, а потом и вовсе пропал, поэтому я не успел хорошенько тебе врезать. Так-то лучше.

Послышался лёгкий смешок, и Ши Янхэ поднялся, приложив пальцы к уже распухшей нижней губе. Сейчас он и вправду напоминал бедного отшельника в своей потёртой льняной одежде и со следами побоев на лице.

– Ты можешь этого не принимать, но разве благодаря тем испытаниям ты не стал генералом Ночной армии, Принцем Ночи?

Ван Юн замер, но оцепенение прошло быстро, и он уставился на Ши Янхэ как на человека, повредившегося умом.

– Серьёзно? Сам-то веришь в то, что говоришь? Речи о благих намерениях меня не убедят.

– Хорошо, ты мне не доверяешь, – это мы выяснили! – Целитель взял чистую ткань с одной из полок и промокнул кровь с губы. По какой-то причине он не выглядел оскорблённым из-за нанесённого удара, скорее казался заинтересованным. – И всё же ты пришёл о чём-то меня просить, я прав?

За окном сверкнула молния, и крупные капли дождя с новой силой застучали о соломенную крышу, из-за чего в нескольких местах с потолка полилась вода. Ши Янхэ поспешил подставить под струю глубокую миску.

– Ты проницателен, – ответил Ван Юн и прошёлся по комнате, разминая саднивший кулак. – Неужели после того, как я забыл все правила гостеприимства и ударил тебя, ты всё ещё хочешь услышать мою просьбу?

Как только Принц Ночи оказался наедине с Ши Янхэ, он просто не смог удержаться, чтобы не оставить отметину на этом вечно спокойном лице. Пусть ему и требовалась помощь, но сейчас Ван Юн готов был мириться с последствиями собственных решений. Вопреки всем ожиданиям, целитель повёл себя подобно настоящему просветлённому отшельнику – он просто заправил седую прядь за ухо и ответил:

– Ты имеешь полное право злиться, но я на тебя зла не держу, поэтому помогу всем, чем смогу.

– Тогда… – протянул Ван Юн, застигнутый врасплох простотой целителя. Прежнее негодование поутихло, и теперь он настроился на переговоры. – Я хочу провести ритуалы очищения вокруг деревни Юэ и в той части лощины, где произошёл разрыв Завесы. Земля там сильно осквернена тёмной ци и притягивает слишком много яогуаев. Я могу обратиться и к своим лекарям, но слышал, что выходцы из школы Шилинь лучше других заклинателей чувствуют движение ци и применяют свои умения не только на людях, но и на деревьях, животных или… на земле.

– Верно, наш покровитель – Последний небожитель Шисин не любил войны, зато днями и ночами играл на своей эрху, исцеляя раны этого мира. Любовь, почитание и чуткость к живым существам – таков его путь, а значит, и наш тоже.

– Так ты поможешь?

Ши Янхэ протянул руку и позволил дождевой воде, что лилась сквозь дыру в крыше, наполнить его ладонь.

– Да, но это будет непросто.

– Я заплачу тебе столько, сколько потребуется, только сделай своё дело хорошо.

Кажется, целителю не понравилось предложение Ван Юна, и он качнул головой, после чего убрал руку из-под струящегося потока, сохранив в ладони немного прозрачной воды.

– Мне не нужны твои деньги. Никто из школы Шилинь не стал бы брать плату с человека, которому предстоит пережить боль осквернённой земли.

– О чём ты?

Взглянув на ничего не понимающего главу клана, Ши Янхэ медленно раздвинул пальцы, и вода, что ещё находилась в его ладони, закапала на пол.

– Никто не хочет страдать в одиночестве, – сказал он и показал Ван Юну влажную руку. – Чтобы избавиться от последствий дождя, я должен вылить куда-то скопившуюся воду, понимаешь?

– Чтобы очистить землю от демонической ци, ты должен перенести куда-то эту тьму?.. – проговорил Ван Юн, пытаясь уловить мысль целителя. – А лучший сосуд, который сможет подавить тёмную энергию, – это сильный заклинатель?

– Верно.

Принцу Ночи показалось, что приоритеты школы Шилинь были несколько неправильными: их техники очищения избавляли землю от боли, но награждали страданиями живых людей. Впрочем, сейчас подобные мелочи не интересовали Ван Юна: ради спокойствия жителей деревни Юэ он собирался сделать всё возможное.

Снова шёл дождь. С бамбуковой шляпы стекали струйки воды, закрывая обзор на дорогу, и Ван Юн раздражённо смахнул срывающиеся с края доули [59] капли. Его левая рука подрагивала от напряжения, и он с трудом держался за поводья, стараясь не вывалиться из седла.

Сегодня он раз за разом пропускал через себя остаточную демоническую ци, чтобы очистить землю вокруг деревни, и теперь уже потерял счёт местам, в которых они вместе с Ши Янхэ останавливались. В голове шептались сотни незнакомых голосов, и боль, что приносили на эту землю яогуаи, растекалась по всему телу вместе с кровью. Цзюань на запястье уже какое-то время словно жил отдельно от хозяина, перегоняя по меридианам огромное количество энергии и борясь с постоянно проникающим внутрь мраком, отчего Ван Юн чувствовал себя измотанным.

– Ты в порядке? – спросил целитель и подогнал своего коня, чтобы поравняться с Принцем Ночи. – Не стоит перенапрягаться. Мы уже сделали достаточно, даже талисманы развесили вокруг деревни.

– Осталось ещё одно место.

Он не мог закончить эту вылазку до тех пор, пока не проверит лощину около деревни Нинцзин. Хоть Завесу и удалось залатать несколько месяцев назад, тот лес, где произошёл кровавый ритуал, продолжал привлекать нечисть. Пусть Ван Юн не сможет защитить всех людей в северной провинции, но он хотя бы попытается.

Когда небо немного посветлело и рассвет окрасил густые тучи в серый цвет, заклинатели наконец остановились на краю рощи с иссохшими деревьями. Они оставили лошадей неподалёку от тропинки и огляделись.

– Нам вверх по склону, – сказал Ван Юн и сбросил шляпу на спину, проведя рукой по мокрому лицу. – Почти добрались.

– Здесь до сих пор стоит отвратительная аура.

Ши Янхэ прикрыл нос одной рукой, а второй потянулся к седлу и отвязал от него длинный тканевый свёрток, который с особой нежностью прижал к груди. Принц ночи тоже не забыл закинуть на плечо гуань дао, и вместе они направились по каменистой тропе.

Дождь немного утих и теперь лишь слегка накрапывал, еле слышно ударяясь о тронутые желтизной листья колючих кустов. На высохших деревьях не было зелени, она завяла и опала на землю, отчего в воздухе стоял кислый запах перегнивающей листвы. Из-за недавнего разрыва Завесы всё здесь казалось гибнущим, словно лес не мог выносить демоническую ци, что вырвалась на свободу.