— Я приведу ещё одного человека. Это эксперт по благословению, с ней шансы будут выше.
Маг духа кивнул, показывая, что он не против. Профессор тоже рассеянно согласился, сам не зная на что, так что парень слетал на окраину Шанхая, призвал Синь Ся и вернулся обратно.
Темная одежда, агрессивный макияж, способность ходить и абсурдный для её реального возраста уровень развития сделали Синь Ся неузнаваемой. Волшебница даже перекрасила волосы в фиолетовый и сделала пирсинг, превращаясь из беззащитной овечки в беззащитную волчицу.
— То есть твоя магия — не природный дар? — удивилась девушка, когда он коротко объяснил ей ситуацию.
— Нет, мы стопроцентные еретики. Хотя Проф предпочитает термин первопроходцы, — усмехнулся Шу Бао. — Когда-нибудь тяжелая магия станет доступна всем, но до тех пор она остается нашим маленьким секретом и попадает под пункт о неразглашении.
— Хорошо…
Пока старый еретик выводил замысловатые формулы, даже не заметив появления Синь Ся, Шу Бао познакомил девушку с Toffy. И после слов «высший уровень благословения» тот посмотрел на призывателя очень красноречивым взглядом.
Магов высшего уровня всего несколько тысяч на весь мир, а уж в таком редком элементе их вовсе раз-два и обчелся. Неужели эта девушка — тот самый тайный сообщник Шу Бао, что помог ему украсть «благо» из Парфенона? Как она оставалась никому не известной все эти годы?
— Простите, мисс… Хилка? — обратился к ней Toffy по выдуманному призывателем псевдониму. — Это случайно не вы создали печать благословения в духовном мире Шу Бао?
— Мне такая магия недоступна, — покачала головой та и бросила взгляд в сторону нанимателя. Тот кивнул. — Пока недоступна.
Сквозь маску равнодушия Toffy пробился намек на приятное удивление, и он тут же протянул девушке черную визитку.
— В таком случае, добавьте меня в лист ожидания. Уверен, мы сможем договориться о цене.
— Х-хорошо. Только у меня дома связь не ловит…
Пока эксперты по белой магии занимались нетворкингом, Профессор наконец-то вывел какую-то заумную теорию, после чего преобразовал её в понятные простым смертным инструкции.
Профессор: «Делай вот так и не делай вот так.»
Шу Бао: «О-о-о…»
После повторного представления «Хилки», всё было готово к экспериментальной операции. Девушка сразу забафала всех троих на ментальную стойкость и концентрацию, Toffy приготовился поддерживать Шу Бао магией духа, а Профессор устроился поудобнее и вошел во внутренний мир пациента.
Как и сказал старый еретик, они мало знали о самом фундаментальном уровне магии, оттого и методы были самыми грубыми. С помощью артефакта-скальпеля на основе хаоса он просто рассек пространство между звездочкой и центральной звездой. Как бы там не функционировала звездная система, хаос разрывал все связи, вплоть до причинно-следственных.
— Ауч! — вырвалось у Шу Бао.
«Отрезание» звездочки было не так болезненно, как её взрыв, но все равно неприятно. Словно у него из носа резко выдернули волосок, но в сотню раз хуже.
Потерявшаяся звездочка панически замигала и начала рассеиваться. Парень тут же обволок её духовной энергией и начал насильно «кормить» частичками пространства. Полудохлая звездочка пошла на поправку.
— Метод работает. Можем продолжать, — отчитался Шу Бао.
Профессор кивнул и направил скальпель хаоса в сторону следующей жертвы.
* * *
Шесть часов спустя.
Если бы духовные проекции могли потеть, то под Шу Бао сейчас была бы целая лужа.
Укрывать и пополнять энергией 512 звездочек одновременно было выше его сил, и около половины из них в итоге рассеялось. Лишь бафы Синь Сия и магия Toffy, что поддерживали концентрацию Шу Бао на пике возможностей, помогли уберечь оставшихся проказниц.
Не смея расслабиться или отвлечься хоть на долю секунды, парень даже не заметил, как операция подошла к концу.
Главная звезда пространства встроилась в призыв, и в этот момент по всему внутреннему миру прошла невидимая волна. Ни Toffy, ни Шу Бао, ни даже Профессор не смогли её засечь, однако звездочки пространства жалобно мигнули в унисон и начали стремительно тускнеть.
— Нет! Нет, нет, нет! Стойте, нет! — отчаянно кричал парень, но сделать ничего не мог.
В мини-барьерах из духовной энергии не было никаких пробоин, однако энергия непостижимым образом утекала. Утекала непонятно куда и как.
Профессор вздохнул и покачал головой. Слишком мало они знают о самом фундаментальном уровне магии, слишком многое в их экспериментах завязано на домыслы и допущения…
Не прошло и десяти секунд, как звездочки пространства окончательно рассеялись.
Шу Бао бессильно опустил руки. Хотя он был готов к такому исходу, после всех приложенных усилий и зародившейся в сердце надежды, реальность буквально размазала его лицом по асфальту.
Профессор молча похлопал мага по плечу и вышел из его духовного пространства.
— Ну ладно, как минимум я попытался, — вздохнул парень и тоже вернулся в реальность.
Одежда была насквозь пропитана потом. Скривившись, Шу Бао расстегнул рубашку и вдруг застыл, пораженно глядя на свою грудь. Весь его корпус был покрыт странными узорами, что так любят чертить инопланетяне на полях пшеницы.
Впрочем, в этом мире подобные узоры ассоциировались далеко не с инопланетянами.
Точно такие же бывали у монстров, владеющих магией.
Глава 243
Рудиментарная магия
Тщательно обследовав Шу Бао с ног до головы, Профессор вынес вердикт:
— Рудиментарная форма магии. В эпоху зарождения магии люди пользовались ею именно так, полностью скопировав у монстров. Чувствуешь что-то необычное?
Парень прислушался к ощущениям. Серебристые узоры, покрывающие большую часть его тела, тускло засветились.
— Как будто бы чувство пространства стало гораздо лучше, чем было. Но я ничего не могу с ним сделать.
— Это имеет смысл, — закивал Профессор, строча записи в журнале эксперимента. — Рудиментарная магия работает за счет высокого родства с элементом и опирается на инстинкты, которых у тебя нет. Иными словами, максимум родства, минимум сознательного контроля.
Шу Бао прикрыл глаза. Не совсем тот результат, на который он надеялся, но по крайней мере лучше, чем полностью потерять элемент.
— Я дам тебе контакты пары энтузиастов, что практикуют рудиментарную магию, — пообещал Профессор. — Главное не говори, что ты от меня. На последней еретической конференции я назвал их отсталыми болванами, что считают себя зверьми.
Шу Бао: «…»
Что-то подсказывало парню, что Профессор не особо верил в перспективы обновленного элемента. Хотя, правильнее было бы назвать его регрессировавшим.
— Хорошая новость в том, что Священный суд не интересует столь жалкая магия. В случае чего просто сделай жалобное лицо и скажи, что оно само так пробудилось. Подобные провалы иногда случаются.
Шу Бао: «…»
Профессор точно в него не верит.
* * *
Появление модных татуировок было довольно неожиданным, однако не заставило Шу Бао менять свои планы. Как бы там ни работала рудиментарная магия, он явно сможет освоить её лучше, став магом высшего уровня — а потому путь его лежал на континент благословения.
Отдав Ни Джену последние инструкции, парень поймал попутку до Европы и на следующий день уже был на континенте благословения. Прорываться он решил именно здесь, а конкретно — в одной из центральных зон, где был особенно плотный фон элемента призыва.
Разумеется, такое хорошее место было уже кем-то занято. Стоило им с Синь Ся подойти к низине, скрытой в густом тумане, как перед ними выскочил земляной кот размером с небольшую гору. От поступи исполинского зверя дрожала земля, и что-то в его шипении намекало на мысль, что видеть он их не рад:
— Кхх, кхх, кххх! (Вы кто такие, я вас не звал, идите нахер!)
Однако Шу Бао пришел подготовленным. На руке его тотчас сверкнуло новенькое кольцо — жалкая имитация пространственного кармана всего с несколькими кубометрами вместимости. В следующий миг перед земляным котом появился контейнер с душевным семечком земли.
