— Более чем. Моя последняя добыча оказалась правой рукой маршала, — похвасталась Королева.
— Грр. (Тогда нападаем.) — похрустел каменными кулаками Скаловидный тиран. — Гррр? (Кто в этот раз отвлекает их главаря?)
Маршал Хуа не рискнет применять магию полузаклятья и выше в зоне восприятия мертвого императора, но даже так он способен мощно раздать столь нелюбимой нежитью магией огня и света. В масштабных атаках им приходилось выбирать козла отпущения, достаточно крепкого, чтобы не развалился от нескольких заклинаний.
Владыка бесов, Королева и Скелетный владыка синхронно повернули головы в сторону говорившего. Хребет мертвецов выпустил столб мертвого дыхания, полностью соглашаясь с невысказанным предложением.
Скаловидный тиран: «…»
Скаловидный тиран: «Коллеги, я ненавижу вас больше, чем живых…»
* * *
Чудом сохранившийся дом на окраине мертвого Сианя.
Ань Кинг сидела в позе лотоса с хмурым лицом. Образы, которые Чу Лин передавала ей по духовной связи, вызывали у девушки беспокойство.
«Это безумие! Зачем военные снова ослабили заслон?»
За время, проведенное в мертвой столице, девушка стала понимать «внутреннюю политику» как никто другой из живых. Император Цинь Шихуанди обладал абсолютной властью, но, как и подобает трупу, проводил всё свободное время в гробнице.
Что-то в его голове поломалось за прошедшие века, делая его апатичным и равнодушным ко всему на свете — и это было величайшим благом для человечества. Ведь нежить, как известно, испытывает адские мучения каждый миг своего времени и только убийство живых может ненадолго скрасить их полное боли существование. Это в меньшей степени относилось к призракам, отчего именно Королева была назначена приглядывать за Ань Кинг.
В отсутствии мертвеца на золотом троне балом правили его генералы. Они достаточно разумны, чтобы сопротивляться проклятью ненависти, но большинство из них этого не делает — ведь отбирать чужие жизни так приятно. Все, что ниже, были тупыми оружиями для убийства и порой нарушали тактические указы генералов ради резни. Юн-Юн истребила таких немало.
Теперь же последовательные ослабления заслона взволновало мертвых генералов. Нежить по всему городу зашевелилась, готовя самую масштабную атаку со дня падения Сианя.
[Чу Лин, продолжай следить за передвижениями врага. Юн-Юн, подгадай момент, как Королева куда-нибудь отлучится, и уничтожь её элитный отряд], — отдала приказы Ань Кинг.
В ответ пришел воинственный рев и бессвязное бормотание, чем-то напоминающее человеческую речь. Немного подумав, девушка сняла подаренное Шу Бао платье и переоделась в форму Сианьского университета, аккуратно заштопанную и отмытую от крови друзей.
Сегодня она снова убивает нежить.
Глава 251
Поймать червя-полководца
Поручение маршала Хуа оказалось сложнее, чем Шу Бао ожидал. Если даже Монетка испытывает трудности с поиском врага, то с наскока проблему не решить — придется совместить усилия с местными магами.
С этой мыслью парень вылетел в сторону военной базы, где находился их штаб.
Гонконг сильно напоминал Сямэнь — оба состояли из островной и полуостровной частей, между которыми распределилось несколько миллионов населения. Разве что первый был гораздо богаче. Один из крупнейших деловых центров мира, Гонконг имел сотни небоскребов и тысячи высоток, с ходу давая понять, что простым смертным тут делать нечего.
«А они неплохо вложились в защиту!» — вынужден был признать Шу Бао, взглянув на мегаполис с высоты птичьего полета.
Как и Сямэнь, город использовал европейский вариант береговой защиты «Башни и Стены», но вместо локальных изменений рельефа они каким-то образом сузили пролив в 2–3 раза. Отвоеванная суша дала дополнительное пространство для маневров и строительства укреплений — Ни Джену определенно стоит прислать своих экспертов для учебы.
«Впрочем, никакие укрепления не гарантируют победу. В конечном счете все сводится к борьбе магов и монстров, где смерть случается сплошь и рядом…» — вздохнул парень, заметив неаккуратную груду тел на внешней защитной стене.
Горы из мертвых монстров под той же стеной были ему эстетически приятнее. Если не считать гибели магов высшего уровня, Гонконг справлялся не хуже Сямэня.
Закончив осматриваться, Шу Бао сделал несколько взмахов крыльями и добрался до штаба.
— А… архангел? — тупо уставился на него постовой.
Из-за печати благословения и бафов Синь Ся крылья ветра чуть ли не светились от белой магии. В сочетании с аномальным их числом, парня уже не раз так обозвали сегодня.
— Специальный агент суда и командующий ополчением Сямэня, — с каменным лицом поправил он. — Прибыл по запросу местного командования.
— Вы же тот «гениальный ученый» Шу Бао! — выпалил солдат, присмотревшись к его лицу. — Мы всем взводом смотрели церемонию награждения. Я чуть с койки не упал, когда вы прорвались от касания старшего председателя!
Шу Бао: «…»
— Разговоры потом, я здесь по делу, — с дёргающейся бровью произнес призыватель.
Что-то в его тоне заставило постового тут же заткнуться и пропустить парня в штаб. Внутри обнаружился генерал с сединой на висках, какой-то британец лет сорока с суровым лицом и с полсотни офицеров разного уровня.
— Специальный агент Шу Бао, прибыл по вопросу полководца-охотника, — снова представился парень и сопроводил это небольшим выбросом давления. Для своего уровня он был слишком молод, так что маленькая демонстрация часто экономила ценное время.
— Ха? Они прислали зеленого юнца? — недовольно взглянул на него британец. — Ты, конечно, гений, и всё такое, но нам нужны опытные маги. Иди домой, пацан, целее будешь.
Поправочка, маленькая демонстрация не всегда экономила ценное время. Обычно этот вопрос решался разбитием лиц всех сомневающихся, но сейчас не лучший момент для драки, так что Шу Бао просто проигнорировал чаехлеба и обратился напрямую к седому генералу.
— По пути я встретил прозрачных монстров-червей, так что общее представление о противнике имею. Полководец же из их числа?
— Именно, — кивнул военный. — Какие мысли?
— Сенсор тут не поможет. Мой контрактный зверь слышит чужое сердцебиение и чувствует магическую ауру на много километров вокруг себя, но тут совершенно бессилен даже против вожаков стаи, — честно признал парень.
Генерал устало вздохнул, не слишком удивленный. У него хватало и своих сенсоров, что вынесли точно такой же вердикт. Была лишь небольшая надежда на эксперта с высшим уровнем, и та оборвалась.
— Как я и говорил, напрасная трата времени, — фыркнул британец. — Всё-таки придется ловить на живца. Черви предпочитают атаковать одиночек, в воде либо рядом с ней. От этого можно сыграть.
— Тупая и неоправданно рискованная затея, — прокомментировал Шу Бао. — Враг умен, иначе бы не смог подловить трех магов высшего уровня подряд. Морской полководец и эксперт в засадах, он точно будет ждать чего-то подобного.
— А у тебя есть идеи получше, малец?
Шу Бао призадумался. Монетка, с её прокаченными до предела чувствами, оказалась бессильна, но среди обычных зверей тоже есть свои таланты.
В первую очередь он подумал о летучих мышах, чья эхолокация работает как гидролокатор — совсем другой способ использования звука, что может принести результат. Потом вспомнил об акулах с их боковыми линиями — тоже хороший вариант для поиска в воде.
«Но приятнее всего будет побить врага его же оружием!»
Коварно усмехнувшись, парень произнес:
— Эти черви ведь стайные твари, раз приплыли целым племенем. Значит, каким-то образом чуют друг друга и даже могут передавать сигналы?
Седой генерал покачал головой:
— Пара моих подчиненных уже изучает вопрос. На будущее это может оказаться полезным, но проблему надо решить прямо сейчас.
Шу Бао хмыкнул. Как сказал один китайский изобретатель, зачем изучать то, что можно просто скопировать?
