Шу Бао грязно выругался, выжимая из ветряных крыльев ещё больше скорости. Если военные начинают о чем-то умолять, значит дело точно швах. Несколько миллионов врагов в одной провинции — и это больше, чем морских тварей на всем восточном побережье!
— Ян Чжан, ты ведь служил в Сиане? Какие у вас протоколы на случай масштабного прорыва? — нервно спросил он.
— Организовать оборону в ближайших крупных городах, чтобы не допустить резкого усиления противника. Выстоять до прибытия подкрепления, потом уничтожить основные силы врага и приступить к зачистке территории, — четко процитировал военный, несмотря на крупную дрожь по всему телу.
— От зоны отчуждения до Баоцзи 150 километров, так что мы успеваем. А вот Вэйнань скорее всего падет, там сейчас больше трех миллионов жителей…
Маг молний коротко описал свои прогнозы.
В лучшем случае армия сможет отстоять треугольник Баоцзи-Вэйнань-Тунчуань и «всего» за несколько месяцев зачистит нежить вне заслона. Если не выйдет — придется отступить за 300-километровую зону, где можно свободно применять заклятья, после чего годами отвоевывать утраченное у теперь уже 30-миллионной орды.
Шу Бао почувствовал, как его сердце сжалось. В памяти сразу всплыли болезненные воспоминания о катастрофе Бо. А ведь сейчас под ударом в сто раз больше мирных граждан! При всём великолепии магии, этот мир порой просто чудовищен…
— В худшем объявится император, и тогда Китаю п****ц, — сжал зубы Ян Чжан. — В прошлый раз он решил не идти до конца, но от нежити можно ожидать любого безумства.
Другие могли считать Цинь Шихуанди обычным монстром уровня правителя, но Ян Чжан застал его битву с китайскими магами заклятья, избитыми как собаки. Стоит мертвецу убить и обратить хоть одного из них, остальные последуют, и тогда мёртвую империю уже ничто не остановит.
* * *
По удивительно пустым улицам Сианя пронесся тихий топот.
Перебежка, пауза, поворот, ещё перебежка — волшебница ориентировалась по мертвой столице как по собственному дому, с легкостью избегая немногочисленную нежить.
Уничтожение элитного отряда и нескольких легионов призраков с бесами было далеко за гранью того, что могла бы стерпеть Королева. Пока Юн-Юн свирепствует в тылу врага, Ань Кинг тихонечко покинула «тюремную камеру» и выдвинулась прочь из города.
[Ба-бу-бу-бва], — раздался встревоженный бубнеж у неё в голове, сопровождаясь образом улицы с высоты птичьего полета.
Остатки элитного легиона скелетов возвращались на перегруппировку. Где-то на севере был их склад костей, где они могли найти конечности взамен утраченных и даже собрать себе новых товарищей.
Не желая встречи с этими господами, Ань Кинг юркнула в ближайшие развалины. Но, как назло, внутри на неё уставилась пара сильных зомби-вожаков, в компрометирующей позе переплетшихся прямо на полу.
Когда поблизости нет живых, нежить бессознательно пытается им подражать — и порой это выглядит крайне мерзко. Борясь с отвращением, девушка тут же вдарила по ним магией.
— Рой исцеляющих бабочек!
Десятки светящихся бабочек, больше напоминающих пчел, обрушилась на зомби. Мертвяк, что выглядел как трехголовый мужик, попытался сбежать, но пчелы-бабочку тут же его нагнали, вгрызаясь в тело и буквально испаряя плоть. Для нежити исцеление почти не отличается от магии света.
— Хриии! — истошно завизжал он всеми тремя глотками, но вскоре затих. Бабочки-пчелы добрались до трупного кристалла.
Зомби-баба с пивным брюхом, явно из другого набора, вместо побега бросилась в атаку.
— Рой исцеляю… — начала было Ань Кинг, но поняла, что не успевает.
В тесном пространстве и всего с десятком метров между ними на заклинания рассчитывать не приходится. Мысленно потянулась к клинку света и серебренной броне, подаренной Шу Бао — обидно тратить такой мощный козырь на всего лишь вожака, но остальные уже на перезарядке.
[Буба-уба!]
За миг до столкновения из стены вылетела сияющая девушка-призрак и нырнула прямо в тело брюхастой нежити. Нежить пару раз дернулась в полете и обмякла, Ань Кинг же сделала шаг в сторону, позволяя туше врезаться в стену у неё за спиной.
После небольшого эпилептического припадка туша вдруг поднялась на ноги и вышла из развалин.
— Клик-клик-клик? — раздалось щелканье скелетов, привлеченных визгом и остатками волн от использования белой магии.
— Ууу, уы, уы! — злобно прикрикнула на них туша.
— Клик-клик! (Широкая кость!) — раздраженно бросили командир легиона и повел своих подчиненных дальше.
Зомби-баба же вернулась назад в развалины, всем телом испуская черный дым, звук скворчащего бекона и запах гари.
— Чу Лин, брось эту мерзость, — сморщила носик Ань Кинг. — Мы найдем тебе тело получше.
— Уа-уа…
Глава 254
Сломать хребет
На подлете к Баоцзи Шу Бао сразу бросился в глаза хаос на дорогах. Все горожане, у кого есть автомобили, в панике рванули за город, что вылилось в череду крупных аварий и заторов, почти парализуя движение.
— Всем покинуть автомобили! Повторяю, всем покинуть автомобили! Применяется спецтехника! — вещали громкоговорители в руках дорожных инспекторов.
*ВРРРРР* — рычал двигатель огромного бульдозера, и с металлическим скрежетом легковушки отлетали на обочину. Вслед за бульдозером следовал взвод магов земли, помогая с особо тяжелыми случаями, а после них — вереница автобусов, обвешанных людьми словно индийские поезда.
— Ублюдок, ты что творишь! — в гневе налетел на инспектора мужчина в деловом костюме.
— Мужчина, не препятствуйте эвакуации! — угрожающе произнес тот, на секунду отлипнув от громкоговорителя.
— Пошел к черту! Ты, сука, хоть знаешь, сколько стоит мой мерсе…
*Бам*
Раздался глухой удар, и скандалист упал на землю с разбитым дубинкой лицом. Эвакуация проводилась в максимально жестком режиме. До прибытия монстров всего несколько часов, а в городе ещё свыше двух миллионов человек, каждый из которых может пополнить армию нежити.
* * *
По прибытию в оперативный штаб Шу Бао неожиданно встретил знакомого. Хуан Энлэй, секретарь Цай Луна и его вроде как друг, о чем-то жарко спорил с высокопоставленным офицером.
— План — херня! Мои люди не будут в этом участвовать! — чуть ли не кричал офицер.
— Это единственный способ сдержать орду нежити, пока она не захватила всю провинцию, — процедил Хуан Энлэй. — Облако мертвого дыхания всего в десяти километрах от города. Если мы не уничтожим его источник сейчас, пока Сиань практически пуст, то уже никогда этого не сделаем.
— Как будто бы нежить оставит его без защиты. Мы сейчас должны думать об обороне, а не отправлять остатки магов высшего уровня на сомнительные операции с почти гарантированной смертью! — фыркнул генерал.
— Конечно, у нас же прямо хватает сил защититься от миллионов мертвяков, что бегут в нашу сторону, — закатил глаза Хуан Энлэй. — План суда рискованный, но иначе Баоцзи точно падет. Так почему не рискнуть?
— Потому что каждый погибший маг высшего уровня — это потенциальный полководец на стороне врага! Мы и так потеряли пятнадцать при прорыве зоны отчуждения, а ты ещё к ним хочешь отправить⁈
— А вы хотите подарить им двадцать миллионов гражданских? Потому что всё идет именно к этому!
Ян Чжан и Шу Бао переглянулись. Армия и магический суд, что вроде как сдружились за последние годы, снова взялись за старое.
— Кхм-кхм… не потрудитесь сообщить новоприбывшим, о чем разговор? — тактично покашлял призыватель, привлекая внимание спорщиков. — Потому что если речь за авантюрные планы, то я в этом кое-что понимаю…
— О! Ты-то мне и нужен.
При виде Шу Бао глаза Хуан Энлэя засияли. Человек, который украл у Парфеоноа благо, а потом вернулся и похитил святейшую — лучшей кандидатуры для диверсионной операции и представить сложно!
Маг тени тут же начал вводить его в курс дела:
