Десяток секунд, и тотемный змей подполз вплотную к Хребту мертвецов. Тот начал светиться потусторонним светом, исторгая из себя тонны черного дыхания смерти. Из многочисленных пещер, словно кожные паразиты, полезли целые тысячи зомбаков.
— Хсссс! (Какой уродливый камень!)
Не тратя время на любование противником, маги тут же приступили к постройке созвездий. Первым закончил небритый охотник, демонстрируя не только крепкое владение магией, но и изрядную находчивость.
— Огненный водопад!
Видоизмененное заклинание высшего уровня обрушилось прямо на вершину Хребта, и раскаленная лава потекла вниз, за раз уничтожая большую часть выползающих из пещер мертвяков.
Следующими закончили два мага земли из клана Ши.
*ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК*
Два огромных каменных молота, заточенные с одного конца словно кирки, в унисон застучали по Хребту, с каждым ударом выбивая из него десятки тонн горной породы. Немертвый генерал начал медленно подниматься. Из-под земли показались лапы, напоминающие черепашьи, но в следующий миг прилетели ледяные цепи толщиной с тысячелетний дуб, и обвязали их в несколько слоев.
— Хссс! Хссс! — агрессивно шипел тотемный змей, атакуя противника хвостом. Однако вскоре смекнул, что наносит этим урон только самому себе, и переключился на мелких мертвяков. С другой стороны от Хребта их прожаривал молнией Чжан Ян.
— Хрррр!
— Клик-клик-клик!
Заметив, что Хребет попал под осаду, оставшиеся в городе мертвецы стали стягиваться к нему на выручку. Сперва это были отдельные отряды, а потом и целые легионы во главе с высшими главнокомандующими или слабыми полководцами.
— Призывная волна: крылатый легион!
С десяток птиц из наемного отряда Шу Бао переместились на Землю с четким заданием — уничтожать мелочевку, что успевает просачиваться мимо бушующего змея.
— Чиву-у, чиву-у! (Заграничная командировка!)
— Криии? (Что это за мерзость?)
Из-за особенностей местного солнца в мире призыва не накапливается мертвое дыхание, отчего птицы никогда не видели нежить. Но это не мешало им чувствовать инстинктивное отвращение к ходячим трупам, которое они тут же выразили авианалетом.
— Эти твари довольно живучие. Слабое место — блестяшка где-то в их теле.
— Чиви-чиви! (Понял, босс!)
*ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК*
Каменные кирки-молоты продолжали долбить Хребет мертвецов, но при своих размерах тот почти не замечал отколовшихся кусков породы. Однако столь мощное дыхание живых прямо носом сводило полководца с ума от желания и ненависти — вместо того, чтобы выбрасывать черные облака в атмосферу, он принялся затягивать их обратно.
— Чередуем лед и огонь! — крикнул небритый охотник, заметив тщетность их усилий. — Как там тебя, Ян Чжан? Присоединяйся к атаке!
— Одну секунду! — отозвался военный и разразился мощнейшим заклинанием.
Позади Хребта мертвецов возник молниевый запрет, что мгновенно испарял любых подошедших к нему мертвяков. Закрыв свой участок фронта, Чжан Ян с чистой совестью принялся поливать высшего полководца огненным душем.
Меж тем напор мертвяков всё усиливался. Не только оставшиеся в городе, но и из-за его пределов начали возвращаться толпы нежити.
*Вссс* *Вссс* *Вссс*
Лезвия ветра шестой ступени косили их тела как траву. Но против тысяч наступающих врагов это слабо помогало — пришлось выпустить остальной крылатый легион, а после и пернатых братков. За время, проведенное на континенте Блага, многие из них обрели ореол святости — самое то против охреневшей нежити.
— Хссс, хссс, хссс!
Тотемный змей уже не атаковал, а просто катался туда-сюда, размазывая скелетов и зомби своим телом, словно скалкой. После очередного переката он вдруг поднял голову и настороженно взглянул в конец улицы.
— КЛИК-КЛИК-КЛИК! (ПРОКЛЯТЫЕ ЖИВЯКИ!)
Скелетный владыка, что после штурма заслона сменил треть костей на запасные, снова был полон сил и рвался в бой. С угрожающим стуком он рванул на тотемного змея, раскидывая попавших под ноги подчиненных.
— Клик-клик-клик! (Мясной носок!)
— Хссс! (Собачий корм!)
Два мощных полководца сцепились посреди толпы мертвяков, с каждым движением уничтожая десятки из них.
Яд, сильнейшее оружие змея, был практически бесполезен против кучи костей, так что пришлось решать вопрос старым добрым мордобоем. Главный босс скелетов был на ступень слабее противника, но все равно крайне живучий — иначе не пережил бы пару десятков высших заклинаний огня и света.
— Ну вот какого хрена ты тут забыл… — нахмурился Шу Бао и активировал заклинание работы по найму.
Потом нахмурился ещё сильнее — на зов откликнулась всего пара десятков кандидатов, хотя он даже условий не ставил, помимо силы на уровне полководца. Таких зверей сравнительно мало, и они достаточно умны, чтобы не приходить на помощь непонятно кому и рисковать жизнью за сравнительно ничтожную награду.
«Эх, нет у вас духа авантюризма…»
Пробежавшись глазами по кучке низших и младших полководцев, Шу Бао развеял заклинание. Как говорил Пан Лай, на высшем уровне уже приходится налаживать контакты заранее, иначе может случиться конфуз.
«К счастью, пара хороших знакомых у меня есть…»
Выстроив теперь уже обычный призыв, парень мысленно обратился к драконьему варану, спящему где-то посреди пустыни.
[Господин дракон, проснитесь! Вашего торгового представителя на Земле сейчас нарежут на мертвую колбасу!]
[Гр-р-р-р… (Ещё пять минуточек…)] — лениво отозвался тот.
[Плачу душевное семечко ветра за два часа поддержки в бою.]
[Грр! (Два семечка!)] — тут же пришел ответ.
[Одно большое.] — закатил глаза Шу Бао.
[ГРРРР! (ПО РУКАМ!)]
Глава 256
Привет из могилы
Яркая серебристая вспышка на миг осветила город, и с воинственным ревом из врат вылетел стометровый варан, сходу задавив полсотни мертвяков. Перепончатые крылья резко расправились, и поднявшийся ветер запустил ближайших тварей в полет.
— Грррр! (Какие маленькие мерзкие уродцы!)
Сотни ветряных лезвий вгрызлись в толпу нежити, каждое из них не слабее ветряных дисков Шу Бао. Ковер из наступающих мертвяков заметно проредился, и души с осколками ручейком потекли к магу, занимая свои места в звездной системе призыва. Он так увлекся усилением звездочек, что чуть не поймал лицом чью-то оторванную ногу — как всегда спасибо чувству ветра за предупреждение.
— Охренеть ты вызвал, дружище! — небритый охотник показал Шу Бао большой палец.
Старший полководец с драконьей родословной — это уже значительная сила на международной арене, магам ниже полузаклятья с ним один на один не потягаться. У сражающихся с Хребетом волшебников чуть сердце не встало, когда они почувствовали рядом с собой такую мощную ауру — к счастью, это оказался союзник.
*Крак, крак, крак*
Меж тем Хребет мертвецов начал покрываться трещинами. Древний метод контраста температур, в сочетании с неустанной работой кирок-молотов, приносил свои результаты. Запаниковав, каменная нежить стала ещё активнее всасывать мертвое дыхание, отчего над городом образовалась многокилометровая воронка из черного дыма.
— Хаа… поднажмем! Хаа… Эта сволочь долго не продержится! — тяжело дышал маг земли, орудуя гигантской киркой. С магов льда и огня рядом с ним рекой тек пот, такое долгое и интенсивное применение магии давалось им нелегко.
— Пи, пи, пи! — раздался вдруг писк Монетки из рукава Шу Бао.
Парень изменился в лице и вскрикнул:
— Осторожно! Хребет сейчас родит нескольких полководцев!
Миг спустя и осадная команда это почувствовала, тут же отступив на безопасное расстояние. На теле Хребта мертвецов появилось несколько широких трещин, и оттуда выползло пятеро зомби, покрытых странной слизью.
Вся пятерка мертвецов носила современную военную форму, покрытую кровавыми пятнами. Судя по цвету пятен, военные погибли не больше трех часов назад!
