* * *
— Клик… клик… клик… (Смерть… во имя… Императора…) — слабо прощелкал Скелетный владыка и затих навеки. Драконий варан уничтожил его трупный кристалл, спрятанный в пятке.
— Хсссс! (Ещё одна победа для Революции!)
— ГРРРРА! (КОСТЯМ МЕСТО В ЗЕМЛЕ!)
Каждый из немертвых генералов был серьезным врагом для Китая. Не будь этот день омрачен многочисленными жертвами, страна бы праздновала его убийство целую неделю — с этой точки зрения вылазка уже себя оправдала.
Коротко насладившись своим триумфом, змей и варан бросились на помощь к группе магов, что сражалось с зомби-полководцами. Из изначальных пяти остался только один, однако при жизни он был близок к пику уровня и сразу после смерти смог выдать силу старшего полководца.
— Грр! (Смерть врагам Империи!)
— Гррр! (За мертвеца на золотом троне!)
Потоки мелкой нежити всё усиливались, и маги льда едва стояли на ногах от перенапряжения. Перед ними уже были самые настоящие баррикады из замороженных трупов, но те все прибывали и пребывали, переползая через горы окоченевших товарищей.
— Хилка, массовое восстановление. — бросил Шу Бао, не переставая отстреливать главкомов и высокоуровневых вожаков.
Холод распределялся по большой площади, отчего сильная нежить успевала добраться до магов льда. Парень же, на пару с пернатыми братками и крылатым легионом, их планы безжалостно обламывал.
— Уже!
Молочно-белая аура окутала всех магов из группы, восстанавливая часть энергии и облегчая умственную усталость. На магов поддержки часто смотрят свысока, но в долгих групповых сражениях они полезнее любого атакующего — особенно если их обучала лично Белая Лань.
— Ха-ха, так-то лучше! — рассмеялся небритый охотник и с новой силой приступил к прожарке зомби-полководца.
С поддержкой в лице змея и варана дело пошло веселее, отчего маги земли смогли вернуться к долбежке Хребта огромными кирками-молотами. Тот явно был не в восторге и вскоре выпустил всё накопленное дыхание смерти наружу, погрузив целый район в густой черный туман.
— Кха-кха… вот ведь е**ный скунс! — выругался кто-то из магов.
Черный туман немилосердно жёг глаза, горло и лёгкие. В меньшей степени страдала кожа, медленно приобретая желтовато-серый оттенок — некроз тканей шел полным ходом. Синь Ся тут же взялась за исцеление, но даже со Святым духом этот элемент был не слишком развит, лишь замедляя отмирание клеток.
Грязно ругаясь вперемешку с кровавым кашлем, Шу Бао вызвал стихийного духа света через работу по найму. Тот был всего лишь младшим главнокомандующим, но с легкостью развеял мертвое дыхание в радиусе сотни метров.
Дым таял в его сиянии постепенно, а потому команда поздно заметила, что один из магов льда ведет себя странно. Пока его коллега сосредоточенно морозил новую волну мертвяков, тот зашел ему за спину и внезапно пронзил сердце атакующим артефактом.
— Предатель! — в ярости закричал небритый охотник. — Почему⁈
Ответом ему был безумный смех и свист ледяных копий. Веерная атака обрушилась на всех членов команды — к счастью, те уже были настороже и смогли прикрыться магией или артефактами.
— Живым не место на землях мертвых! Раз пришли, то умрите! — с ненавистью закричал обезумевший маг и насильно развеял частицы льда, которые ранее сам же стягивал вместе с коллегой.
Десятки тысяч мертвяков с воинственным ревом поползли на горы из замороженных трупов. Теперь адский холод не сдерживал их продвижение, и они могли добраться до проклятых живых!
— Духовный контроль! — активировала заклинание Синь Ся и тут же вскрикнула от боли.
— Он… он одержим! Им что-то управляет!
— Хмпф, дрянная девка, — голос мага льда вдруг стал женским, с нотками стервозности. — Куда лезешь со своей ничтожной духовной силой?
— Королева призраков. — сквозь зубы процедил Шу Бао. Только ей хватило бы сил так быстро захватить контроль над магом высшего уровня и даже использовать его заклинания.
Остальные члены команды замерли в нерешительности. Одно дело, атаковать предателя, и совсем другое — товарища, попавшего под духовный контроль врага. А главное, даже если они его убьют, Королева призраков просто нацелится на следующего!
— Мы задержим её. Остальные, разнесите уже этот проклятый Хребет! — закричал Шу Бао. — Хилка, всю белую магию на одержимого пациента! Нежить это ненавидит.
— Даже то самое? — напряженно спросила Синь Ся, намекая на Священны дух.
— Если понадобится. — кивнул парень и резко выпустил сферу.
*Дзинь-дзинь-дзинь*
Острые сосульки разбились о землю в считанных метрах от Шу Бао и Синь Ся, их траекторию в последний момент отклонил плотный воздух. Фыркнув, одержимый маг начал строить заклинание высшего уровня, но был прерван магией исцеления.
Раны на его теле стали затягиваться, вот только радости он от этого не испытывал. Даже если заклинания Синь Ся не могли нанести серьезного урона призраку на пике уровня полководца, это было чертовски больно!
Королева призраков разразилась новым потоком ледяных заклинаний. Часть Шу Бао отвел ветром или принял на щиты, остальные попали в побочные цели. Несколько крылатых наемников слишком увлеклись клеванием нежити и с трагичным криком упали в море нежити. Ходячие трупы покрыли их за считанные секунды.
— Гррр… простите… меня… — из последних сил прорычал зомби-полководец, вернув себе часть разума на грани смерти и окончательной смерти, и осыпался прахом.
Маги огня сразу переключились на бомбардировку Хребта разрывными заклинаниями. Змей и варан, две огромных рептилии, поспешили поддержать птиц в борьбе с волнами нежити — и очень своевременно. Мертвяков скопились уже не десятки, а сотни тысяч!
Лишь остатки молниевого запрета и горы из окоченевших трупов задерживали эту армаду, иначе маги бы уже оказались погребены под натиском нежити. Главнокомандующие лезли пачками, то и дело появлялись низшие полководцы.
— Б**ть, да откуда вас здесь столько!
Пернатые братки и наемники продолжали нести потери, без поддержки от Синь Ся некроз распространялся по их телам особенно быстро. С появлением змея и варана Шу Бао тут же вернул их в измерение призыва.
Напоследок оглядев город с высоты птичьего полета, Черничка встревоженно ухнула и сообщила призывателю плохие новости.
От границ города и до самого горизонта, всё было покрыто сплошным ковром из нежити. Все экспедиционные силы мертвой империи, что ранее осаждали и захватывали человеческие города, теперь с яростным ревом спешили назад в Сиань.
Глава 258
Двойная мертвая угроза
Некоторое время назад.
Через мертвый Сиань мчался ловкий скелет-главнокомандующий, уничтожая попавшуюся по пути нежить. Сточенные кости рук, как длинные белые ножи, пронзали и резали «сограждан», в то время как из глазниц валил черный дым и едва виднелось тусклое свечение.
Мертвяки злобно ревели и клацали костями на такого «неаккуратного» бегуна, даже не подозревая, что в его полой грудной клетке скрывался живой человек. Со стороны было не разглядеть ни золотистых прядей, ни небесно-голубых глаз Ань Кинг, что наблюдали за улицей через щелочку в костяной броне.
— Быстрее, быстрее, быстрее… — бормотала девушка, по памяти выстраивая маршрут до одной из центральных площадей Сианя.
Изначально она собиралась бежать из города, но потом заметила странные движения нежити и послала Чу Лин на разведку. Какого же было её удивление, когда Чу Лин сообщила о группе магов, устроивших локальный филиал ада прямо посреди мертвой столицы!
Наличие среди них Шу Бао удивило уже не так сильно. Ань Кинг знала возлюбленного как свои пять пальцев — где еще ему быть в час нужды, кроме как на самом лезвии ножа? Сколько бы он ни гонялся за богатством и славой, в глубине души маг был тем самым героем, что спас её от верной смерти во время катастрофы Бо.
Теперь настало время Ань Кинг прийти любимому на выручку. Пусть без Юн-Юн её сила не так велика, кое-что они с Чу Лин могут.
